北宋时期真有「八十万禁军」吗？
作者：熊熊之火
禁军，原本是皇帝亲军的意思，也称为是御林军。然而，在宋朝，禁军却是国家的正规军，有全国正规军皆为「天子亲兵」的意思。在中国封建王朝中，北宋时期的禁军人数是非常多的，著名文学作品《水浒传》中动辄便是「东京八十万禁军」之语。
那么北宋时期的禁军数量到底有多少？北宋的军事力量构成又是如何？本文就来探究下。
一：中央禁军
北宋王朝是建立在五代十国大乱战基础之上的，而创建宋朝的赵匡胤本身便是后周禁军的统帅，由部下黄袍加身而坐上了皇帝的位置。赵匡胤当上皇帝后，首先要处理的不是统一全国，而是如何想办法杜绝武将作乱的根源，使得不会再出现第二次陈桥兵变的情况。
在这种大背景下，宋朝的军制是非常特殊的。
宋军的前身是后周军队，开国之后，禁军系统分为殿前都指挥使司与侍卫亲军司，而后者又分为侍卫亲军马军都指挥使司、侍卫亲军步军都指挥使司， 「两司三衙」体制便是宋代禁军最高指挥机构。
北宋皇帝担心出现武将拥兵自重的局面，因此「两司三衙」的最高长官均为虚设，只有其官衔，而没有实际的人去担任，以求达到皇帝控制全军的目的。
禁军是北宋的正规军，名义上执行的编制为：
大凡百人为都，五都为营，五营为军，十军为厢，或隶殿前，或隶两侍卫司；营又称指挥，凡五百人为一指挥，其别有五都，统以一营居之。
实际上，北宋禁军任务属性不同，分隶单位也不同，其编制也大不相同。
如担负皇帝出行、仪仗等真正意义上禁军任务的是：殿前司马军诸班直和殿前司步军诸班直，宋初诸班直人数有数千人（按照南宋时期的说法是「元额三千六百余人」）。
当时的北宋禁军分上军、中军和下军，其中的上军是后周禁军四支主力部队演变而言的。分别是殿前司铁骑马军、控鹤步军演变而来的捧日军和天武军；侍卫司龙捷马军和虎捷步军演变而来的龙卫军和神丑军。
这四军之外，殿前司和侍卫司另下辖诸多军。如殿前司的雄威军、效节军、忠猛军、龙骑军、武边军、云捷军、武骑军；侍卫司的奉节军、雄胜军、常宁军、怀勇军、光武军等。这些军为中、下军，其兵力的数量及精锐程度不如上四军。
北宋时期，最初的禁军数量只有十二万人；后来随着宋太祖统一全国战争的开展，不断收编降军为禁军，同时招募新军为禁军，使得到了开宝年间（968—976年），全国军队总兵力达到了三十七万八千人，而禁军马、步军为十九万三千人，其余则为地方性且不承担主要作战任务的厢军。
北宋禁军主要驻扎在北方，有一千七百三十二指挥，而南方只有一百九十五指挥；北方禁军中驻扎在开封附近的禁军有六百八十四指挥，其余一千零四十八指挥主要驻扎在河北、陕西一带。
后来随着南方起义的增多，和应对西夏战事，这两个方向增设了部分指挥，但京师驻军最多的局面没有改变。而且相对来说京师驻军是理论上最精锐的，以达到强干弱枝的目的。为了防止驻防外地的禁军互相勾结，经常会在一个地区同时驻扎殿前司和侍卫亲军司的不同部队。
此外北宋还制定了更戍法，驻防禁军不会在一处长待；而且「将无常兵，兵无常将」。
这种兵制在现代是很常见的，符合现代军队的需要；但是在古代，交通条件以及军队的指挥系统远没有今天这么发达，这样的做法使得军队来往屯驻消耗大量时间精力，而且将不识兵，兵不识将，不利于作战。
但是宋朝初年的禁军，老底子是后周时期创建的，其兵员选拔严格，训练严苛，战斗力是比较强的。
宋太祖统一全国采取的策略是先南后北，禁军参加对南统一的战争中，罕有败绩，直到完成南部的统一，向北进攻北汉时，才碰到了硬钉子。
此时太祖身边的班直都是骁勇善战之兵，当太原城久攻不下之际，东西班直都指挥使李怀中亲自攻城，结果「中流矢，几死」；而后殿前指挥使都虞候赵廷翰「率诸班直叩头，愿先登急击，以尽死力」。
但是关键时刻，宋太祖却舍不得自己的这些精锐侍卫消耗于登城战中，说道：汝曹皆我所训练，无不以一当百，所以备肘腋，同休戚也；我宁不得太原，岂忍汝曹冒锋刃，蹈必死之地乎？
但是，宋太祖时期禁军战斗力强大多是因为百战之师的缘故，而且赵匡胤本人是军伍出身，极善于治军统兵，因此北宋禁军在其手中能发挥出战斗力。
在其之后，由于皇帝本人并不具备统军的能力，而且禁军素质也良莠不齐，按照非常古板的军队调运原则，就要出大问题了。宋朝的皇帝解决禁军战力不行的办法是：增兵。希望以人数的优势来抵消战力下降带来的劣势。这就导致了冗兵问题的出现。
二：大起大落
宋太宗时期，增编了大量军队，以至于到了至道年间（995—997年），全国军队总兵力达到了六十六万六千人，其中禁军数量为三十五万八千人。这一时期宋军的数量虽然翻了一番，但是战斗力却大不如太祖时期了。
宋太宗去世后，大臣王禹偶即言：
宋太祖时「所蓄之兵锐而不众，所用之将专而不疑」；宋太宗时却「兵威不振，国用转急，所蓄之兵冗而不尽锐，所用之将众而不自专故也」。
实际上，宋太宗的统兵治军能力远不如宋太祖，以至于其在位时期，北伐辽国两度失利，将自后周以来积蓄的禁军精锐葬送殆尽，而在西北边境的处理上，又导致了党项族政权的分离，给北宋后世遗祸无穷。
而太宗时期，在禁军精锐因伐辽元气大伤之后，则采用了扩军而不选锐的策略，从而使得兵员众多，但战力却不行的局面。到了宋真宗时期，有大臣针对这一问题提出了「简锐卒，去冗兵」的方针，但没有被采纳。
不仅如此，为了面对辽国及崛起的党项政权的威胁，真宗进一步扩军：备西边，御北塞，搜募战士，至五十余万人。要知道，这一数字仅仅是禁军人数，再加上其他军队，当时已经有「养兵百万」的说法。
宋真宗景德元年（1004年），宋军勉强抵御住了辽军的进攻，双方签署了「澶渊之盟」，之后开始了北宋建国以来的首次裁军。裁军的结果是：禁军马步军剩余四十三万两千人，而全国军队共计九十一万两千人。
宋军的裁汰并没有持续很久，因为西夏政权崛起了，而且在与宋军的作战中连战皆胜，这使得宋仁宗时期的禁军开始极度膨胀。
宋仁宗时期，「内外所增置禁军八百六十余指挥，约四十二万余人」，其中侍卫步军司保捷军增一百八十五指挥、武卫军七十四指挥、宣毅军二百八十八指挥。
这使得北宋禁军达到了八十二万六千人，全国总兵力为一百二十五万九千人，这是中国自三代至当时常备军数量的最高额，也是后来《水浒传》八十万禁军说法的历史来源。
这么多脱产军人需要供养，给北宋王朝的财政造成了巨大的压力，所谓「兵兴以来，招募尤广，县官所养，浮冗者众」。而一百二十多万军队还不是北宋兵力的最高峰，到了几年后的皇佑初年，其兵力攀升至一百四十一万人。
如此众多的军队，主要是针对西夏方向作战，另外一部则是应对全国已经此起彼伏的农民起义，在京师和河北还囤积有大量军人。但是宋朝禁军对付农民军还算得力，而对西夏的战争中却没有体现出压倒性的优势来。
除了北宋时期调兵、统兵之外的因素，单就兵员来说，主要是三个因素所致：
其一：北宋禁军为职业兵制，其中很多人年老之后仍占着兵额，这些老兵的存在导致禁军「老弱者众，缓急又不可用，遇敌则先自败亡，适所以为骁壮者之累」；
其二：宋军当时兵额虽多，但存在非常严重吃空饷的情况，「马一营或止数十骑，兵一营或不满一二百，而将校猥多，赐予廪给，十倍士卒」；
其三：当时兵员的招募标准降低，但凡是发生灾乱，即招募灾民中身高力壮者，但士兵之精悍并非身材高大即可胜任沙场征战，此举使得宋军质量受到严重影响。
宋神宗继位后，开始锐意改革禁军，其不仅下令：
不任禁军者，任厢军；不任厢军者，免为民；另规定禁军「五十以上愿为民者，听之」，由此「免为民者甚众，冗兵由是大省」。此外宋神宗年间，还裁撤了部分禁军番号，但同时将一部分厢军提升为禁军。
当然神宗年间的军队数量还是有所下降的，禁军数量下降到了六十一万两千两百四十三人，厢军则只有二十二万七千六百二十七人，两军合计八十三万九千八百七十人。
在宋军兵额下降的同时，由于王安石变法的缘故，还对禁军军制进行了一定改革。如针对禁军「兵不知将，将不识兵」的情况，开始实行「将兵法」，重新调整了禁军的部署：
如在开封、河北一线设置了三十七将，其中河北四路为第一至第十七将、府界为第十八至第二十四将、京东为第二十五至第三十三将、京西为第三十四至第三十七将；
在西北一线设置了四十二将，鹿延有九将、泾原有十一将、环庆为八将、秦凤有五将、熙河为八将；在东南一线设置十三将，兵在三千人以下；此外还设置了二十五指挥。
这里的将和指挥指的是编制而非将官，这些部队驻扎在固定的防区，由固定的将军统兵训练，解决了兵将不知的局面。
此外，在地方上还推行保甲法，都城和边关各地经过训练的保甲有五十多万人。
在这些军事举措之下，宋神宗年间的宋军不仅数量得以控制，而且作战能力也得到提高，赢得了部分战事的胜利，收复了宕、叠、洮、岷、河、临(熙)六州的战役，是为熙河开边 ，初步扭转了军事不利的局面。
但宋神宗操之过急，在随后的五路攻夏和永乐城之战中均告失败，使得宋军的军事力量遭到重创，自己也因战事失利而过早去世。
宋神宗去世后，其长子继位，是为宋哲宗，其未亲政前，司马光等旧党掌权，放弃了先前开拓的一些领土；哲宗掌权后重启了西北战事，并获得了胜利，后世评价为：夏自平夏之败，不复能军，屡请命乞和。哲宗亦为之寝兵。楶立边功，为西方最。
然而宋哲宗之后便是宋徽宗了，徽宗时期宋军禁军六十万员额中，空饷至少三分之一。因此在《水浒传》的那个年代，其实是不存在东京八十万禁军的。而且禁军部队中仅有西军有战斗力，东京的禁军不过是仪仗队而已，随着西军精锐在援救东京、太原时大半沦丧，北宋也终究迎来了靖康耻的耻辱时刻。