红外光下的“草帽星系”

这幅图中漂浮的环状物有一个星系那么大，实际上，它就是“草帽星系”其中的组成部分。“草帽星系”是我们附近“室女座星系团”中最大的星系之一。从可见光波来看阻挡在“草帽星系”中央部分的尘埃暗带，实际上在红外波段却放射着明亮的光芒。该图是由NASA的斯皮策红外太空望远镜拍摄后又叠加在先前用哈勃太空望远镜在可见光波段拍摄的图像上，最后再经过数码技术锐化处理所形成的伪彩图。“草帽星系”又称被为M104（法国天文学家梅西耶为其拟定的编号），其跨度大小在5万光年左右，离地球2800万光年远。借助小型望远镜在室女座方向上就可以观测到M104。