柘树 | 中国国家地理网
柘树，别名黄桑，产于我国华北、华东、中南、西南地区，生于丘陵山地或林缘。柘树为小乔木，有时灌木状，通常高1～7米，小枝有棘刺；叶通常卵形，花雌雄异株，雌雄花序均聚集为球形，黄色；果实球形，肉质，成熟时橘红色。柘树可栽种作为绿篱，果实可酿酒，茎皮可用作造纸原料，木材可制家具。
善射之材泄天机
东方朔掏出占卜所用的蓍草，按周易之理布卦，煞有介事地推算起来。—这是汉武帝的娱乐时间，他在与臣子们一起玩一种叫做“射覆”的游戏。“射”是猜度，“覆”是覆盖，将某个物体放在器皿之中遮蔽起来，众人通过占卜，来猜器皿中的藏物，在汉朝宫廷中一度很流行，既不失雅致，还可赌上彩头。汉武帝出的题目，诸位臣子皆猜不中，东方朔看过了占卜的卦辞，言道：“臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。”那藏物果然是一只守宫，汉武帝击掌称善，并赐帛十匹。汉武帝来了兴致，连续出题，东方朔一一猜中，得了不少恩赏。
旁边的看客却有人红了眼。郭舍人忽而站了出来，言道愿与东方朔一较高下，若是自己落败，甘愿挨一顿板子。结果自是郭舍人落败，当廷挨了打。汉武帝问起获胜秘诀，东方朔道，我曾为射覆之事占卜，所得的结果乃是“柘木”，卦辞称：“南山有木，名曰柘。良工材之，可以射。射中人情，如掩兔。舍人数穷，何不早谢。”柘读作“这”，柘树之材，古时可制良弓，故曰“可以射”，射字又是一语双关，暗指射覆。卦辞“掩兔”，乃是狩猎捕兔之状，正合郭舍人挨打的模样。武帝听罢拍腿大笑，东方朔“达占射覆”的名头从此流传开来。
生于山石枝为弓
且不论汉武帝与东方朔的故事是否乃后人杜撰，柘树之木确实适宜制弓，“善射”之名自先秦时就已有之。相传柘树枝条长而坚韧，乌鹊聚集于枝头，将要飞离时，树枝反弹起来，打得乌鹊发出哀号，用这样的柘树枝所制之弓，快而有力，名为“乌号弓”。
至于柘树之名的由来，古今博物学家却始终未下定论。柘字看似应是形声字，木是形部，石是声部—至少在唐朝时，柘字与石字读音还较相近。但从宋朝开始，柘石二字，读音渐渐不同，关于柘树的命名缘由，也有学者提出柘树生于山石之间，“柘”是个纯会意字。近代学者更是指出，柘树小枝生有棘刺，穿过柘树丛往往会被刺扎，如同遭受蜂蜇，所以柘树的名字，应该和“蜇”同源。