零食的定义日益模糊，它不再是某一具体的品类，而是一种消费行为
在这个几乎人人都在享用零食的时代，零食的定义显得越发模糊，这样的局面为生产商们提供了许多机会，但同时也带来了很多挑战。
Mintel创新洞察总监Lynn Dornblaser女士认为，零食不再是具体的某一品类，它可以是任何形式的产品。零食是一种消费行为，而零食行业的竞争可能在任何地方以任何形式而出现。
随着零食正在日渐取代人们的日常餐饮和膳食，越来越多跨品类的产品正在不断地涌入市场。Dornblaster表示，酷爱零食的美国消费者觉得任何产品都可以称之为零食，定义零食的不再是其品类，而更多的是产品的使用食用便利性和食用方式。
一些出乎意料的产品也被归类于零食，比如蛋白奶昔，单份冰淇淋杯，及气溶胶奶酪等。
Dornblaster说，“我们也看到了产品尺寸与包装形式方面的变化，即使是蘸酱，也推出了零食类的形式。”
简单配方和清洁标签类零食正快速增长
清洁与简单配方的趋势也是糖果&零食行业的另一个机会点，由于一些食品配料谣言的存在，消费者更趋向于选择那些被认可的成分。
Mintel调查显示，71%的消费者认为生产商并没有准确标明全部的配料，食品中有可能含有一些有害成分。一些消费者会觉得生产商通过标出很多复杂难懂的原料来试图蒙蔽他们，所以他们会去购买一些信任度较高的小公司的产品，即便这些小公司很可能已经被通用磨坊，联合利华或者卡夫等大公司收购了。”
由于对“简单配方”和“清洁标签”还没有明确清晰的定义，很多公司通过直接和间接的方式对产品进行宣称，以体现产品的天然性。其中，直接宣称包括“有机”，“不含添加剂和防腐剂”，“非转基因”；而间接宣称则会说产品“仅含有几种原料”，或者含有有益健康的原料。
食品公司正想尽策略来宣称产品的清洁标签和简单配方，他们会使用各种方式来展现产品的健康性和营养性。如，Frito-Lay公司的Simply Cheetos泡芙产品声称“不含人工香精，色素和防腐剂”；雀巢公司的Skinny Cow Divines Sweetly Seductive覆盆子夹心巧克力声称“由简单的配料制成”；Smash Mallow的棉花糖零食则声称“使用最好、最简单的配料生产”。
消费者渴求尝试，但同时他们也在找寻更有益健康的零食。尽管如此，味道仍然胜过一切。
消费者在寻找美味并且价格合理的小包装零食产品，如Russell Stoven的椰果夹心黑巧克力和Sargento的奶酪坚果混合零食，就同时兼顾了美味与健康性。
很重要的一件事是，要记住消费者对于自己吃什么是很在意的。他们很努力地去寻找合适的产品，这种兼具美味享受和健康性的零食正满足了消费者的心态。
便携性也应该是零食产品的重要属性之一
便携性应该是零食类产品最为重要的属性，消费者希望可以拿起就走。
Dornblaster女士最后讲到：“想要在竞争激烈的零食行业立足，另一个关键点是产品的灵活性。消费者可以接受零食的各种组合方式，灵活的组合方式也给予了生产商更多的机会和挑战，跳出固有的思维才是赢得市场的关键。”
作者：Monica Watrous