研究：赤藓糖醇预防蛀齿能力优于木糖醇

牙科学杂志发表的一篇综述文章指出：赤藓糖醇预防有害细菌粘附牙齿的作用优于木糖醇或山梨糖醇。

该文发表于同行审阅的开放性国际期刊《Dentistry》，由嘉吉公司全球营养创新领导者Peter De Cock在牙科专家和毒理学家的帮助下所作。

De Cock说，他的目标是将所有不同方向的关于赤藓糖醇的研究融合成一个整体。嘉吉是赤藓糖醇的主要供应商，以Zerose品牌在市场出售，同时还会在各种Truvia产品中将其与甜菊糖苷混合。

De Cock曾表示：“我们本身已经做了相当多的研究，还有其他学者的大量研究，所以我们认为将这些研究结果收集起来是一个很好的想法。”

本文引用了许多有关糖醇对口腔健康影响的研究。但由于其中涉及的研究所用样本数量小、研究持续时间短、实验所用剂量和获取方式不同等问题，所以这方面的研究依旧存在很多不明确的地方。De Cock和共同作者尝试着将这些研究成果区分开来。

“我们努力调查这些研究是如何开展的，因为只有这样我们才能真正地了解在何种情况下多元醇可能会表现出预期的益处。在一些情况下，如剂量不够或服用时间过短，可能就不能显现出赤藓糖醇的好处。”De Cock博士介绍说。

赤藓糖醇的新发现

赤藓糖醇，这种非营养性糖醇并非一种新成分。它已经在市场中存在了数十年，在食品应用中有其引人注目的特性。它具有优良的口感，可应用于零或低热量甜味剂产品中。同时它还能解决产品中缺少蔗糖而引起的问题。另外，它还具备糖的一部分褐变能力。

从科学层面来说，赤藓糖醇并不那么甜，但与甜菊糖苷或罗汉果提取物相比，它的味道更接近糖。尽管嘉吉在Truvia配方上已取得了较大成功，但赤藓糖醇仍旧是一种昂贵的原料，这限制了其在食品领域的广泛应用。

糖醇的另一大应用是在糖果配方中。目前在口香糖应用中，木糖醇仍是主宰。赤藓糖醇对这片市场来说算是晚来者。当然，现有糖果配方中也有完全使用人工甜味剂的，但天然甜味剂对一些经销商来说更具吸引力。

De Cock表示，关于木糖醇的大部分研究都是以口香糖作为模型，这使研究结果的混杂因素增加。咀嚼口香糖的行为会刺激唾液分泌，丰富的唾液将有益于防止牙斑形成、预防蛀牙。De Cock介绍说，这篇论文和嘉吉最近发表的正在进行的一些研究都是为了试图分清积极作用效果是归因于糖醇还是丰富的唾液。

作用机制

口腔生物膜与身体其他部位的生物膜形成方式很相似。首先，细菌聚集在一起，通过群体感应相互联系，随后在菌体外表面分泌物质由此与其他菌体或牙齿表面紧密结合，最后形成一个晶格状结构的成熟生物膜。

赤藓糖醇表现出阻碍游离葡萄糖和果糖聚合形成葡聚糖和果聚糖的能力。换句话说，赤藓糖醇作为一种能量源，对于阻隔细菌毒素的屏障起到保护作用，并参与促进细菌在牙齿表面粘附。

论文中引用的长周期研究，是由嘉吉支持的研究人员在芬兰完成的，研究跟踪调查了通过长期干预后的一大群孩子的口腔健康。De Cock博士说这项研究的独特之处在于它是唯一一项用赤藓糖醇单独作甜味剂的实验。其他实验往往把它和木糖醇或山梨糖醇一起研究。

De Cock说这类起协同作用的研究既困难、费钱、费时，毫无意外地这些研究往往缺乏指导意义。是否具有预防龋齿的作用也不会在6~12周内就显现出来。论文中引用的研究的另一独特之处还在于，它是以硬糖的形式向受试者提供糖醇来源。赤藓糖醇有足够的时间覆盖牙齿表面，但又不会像口香糖那样刺激唾液充分分泌。

De Cock博士介绍说，“龋齿研究一般需要进行至少两年，最好是三年时间。你需要长时间跟踪记录一大群受试人员的变化情况。我们着眼于研究蛀斑的形成方式和形成速度。”

研究人员的另一调查点是这些儿童接受了多少次医学治疗，这项测试相对简单。赤藓糖醇实验组平均每年仅有一次治疗机会，这说明每年的健康检查后没有后续的跟进治疗。

未来的研究

De Cock博士说，关于赤藓糖醇对口腔健康的研究后期将着重于探究其对口腔微生物群体的影响作用。若使变形链球菌等有害微生物在牙齿表面难以形成生物膜并持续扩散，这将有可能降低口腔内这些有害细菌生成的蛀斑总数。

如同对于人体肠道微生物的研究，人们对于口腔微生物的种群动态的认识尚处于起步阶段。一个健康的口腔微生物群体应该是什么样子，什么种类的微生物是应该存在于口腔内的，它们是以怎样的相对数量比例存在的，这些问题至今仍是未知。

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