上古神话中，龙的进阶有五个等级，最强的应龙为创世龙神

说起龙，想必大家都不陌生，龙是华夏民族的图腾，就像歌曲中所唱的“古老的东方有一条龙，它的名字就叫中国。古老的东方有一群人，他们全都是龙的传人”，华夏儿女都被称作是龙的传人，就连封建时代的帝王也自称是真龙天子。龙作为古代传说中的神兽，是一种可以变化万千、兴云降雨，利万物的神异动物，为众鳞虫之长，在民间是祥瑞象征。


神话传说是我国传统文化里非常重要的一部分，也是人们喜爱的精神食粮。我国的神话传说大体上可分为上古神话、宗教神话、民间神话和文学神话等四大种类。不管在哪一种神话种类里，都有关于龙的存在。比如神魔小说《封神演义》、《西游记》里出现的四海龙王；道教神话里的青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽；传统神话里的“龙生九子，各有不同”等等。


尤其是在上古神话里，龙的形态不是一成不变的，它们甚至还有一个进阶的等级，等级越高，它们的能力就越强。据《山海经》、《淮南子》、《太平御览》、《述异记》等记载，龙的进阶有五个等级：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，角龙千年方为应龙。”就是说，龙的进阶等级为：虺、蛟、龙、角龙、应龙。


虺（huǐ ）

虺是龙的幼年时期，形似蛇或蜥蜴，跟普通蛇类不同的是，虺的身上有龙纹，具备变为龙的潜质，经过五百年的进化，就能变为蛟。虺生活在普通的河道里，体型较小，最长也才三丈左右。



蛟

《说文解字》是这么说得：“蛟，龙之属也。池鱼，满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞置笱水中，即蛟去。”《墨客挥犀》载：“蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。”相比虺来说，蛟已经具备了龙的形态了，蛟与虺最大的区别就是长出了四肢和爪子。天降大雨时，蛟顺着江水河流游到海里，这样才能真正的“化龙”，而这个过程就被称为“走蛟”。



龙

蛟经过千年的进化变为了龙，龙的尾巴、爪子等都是与蛟不同的，龙一共有四只爪，而蛟只有两只爪。蛟化为龙，就能离开江海飞入九霄。轩辕黄帝就是骑龙飞升的，相传有一条神龙从天而降，飞到黄帝身边，黄帝骑上龙背，飞升成仙。


角龙

“龙五百年为角龙”，角龙是龙进化到应龙的过渡阶段，此时的角龙具有龙的所有特性，具有呼风唤雨的本领。像《西游记》里的四海龙王即东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王等，就是属于角龙的一种神格化。



应龙

应龙在这五个进阶等级里是属于终极形态，它是华夏上古神话中一种有翼的创世龙神，也是华夏传统中的祖龙。 应龙是集创世、造物、灭世三位一体的上古之神。在上古神话里，应龙是黄帝一方的大将，参与了旷世“涿鹿之战”，消灭了蚩尤和夸父。《山海经·大荒东经》：“应龙处南极，杀蚩尤夸父，不得复上。故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨”。而在大禹治水时，应龙以尾画地，分天下为九州。

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