揭开千古谜团：秦始皇为什么自称真人，而不称朕？

《史记 秦始皇本纪》里，记载了这么一段话：

卢生说始皇曰：“臣等求芝奇、药仙者常弗遇，类物有害之者。方中人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害於神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药始可得也。”於是始皇曰：“吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。”乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相後损车骑。始皇怒曰：“此中人泄吾语。”案问莫服。当是时，诏捕诸时在旁者，皆杀之。自是後莫知行之所在。听事，群臣受决事，悉於咸阳宫。

后人根据这段记载，就说秦始皇是个有神论者，晚年昏聩，听信术士之言，滥杀无辜。事实真的是这样吗？

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要搞清楚《史记》中这段话的真正意思，我们必须要理清一些基础概念。

第一个概念，什么是“恶鬼”？

《礼记》载：“人死曰鬼。”人死了，就叫做鬼。那么“恶鬼”，即是丑陋的死人。

人在意外死亡的时候，会进行挣扎，从而五官错位，面目狰狞。因此，“恶鬼”，即为意外死亡之人。

第二个概念：什么是“真人”?

要搞清楚“真人”的内涵，我们必须首先要搞清楚“真”是什么意思。

我们来看古文字“真”

这个真字，上面是一个“匕”字（ 即勺子），下面是一个有脚的贝字，什么意思呢？

原来，在古代有的地方，是用贝壳作为货币来使用的，叫做贝币。

但是呢，不是所有的贝壳都适合当货币，只有一种贝壳，足够厚实坚硬，可以钻孔，风吹不烂，水泡不坏，浪打不破，才适合当货币。

这种贝壳一般背上有明显的花纹，所以又叫“文贝”，也叫“宝螺”。

这种贝壳的外形颇像勺子，所以又叫“真”。

而相对应，那种非常单薄、容易损坏的贝壳，如海蜗牛，外形弯曲如蝦（虾），所以叫做“假”。

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我们今天用到的所有和“真”有关的词语，都是文贝厚重、经得起检验、货币标准等特征的延伸意。

真人，用在职位上，即是负责制定标准规范的人，即是领导、领袖，和君王、皇帝是一个意思。我们今天所熟知的传说中的那些有名的真人，如太乙真人、普贤真人、玉鼎真人等，其本质上都是一个地方的帝王。

真人，用在丧葬文化上，即是指身体干硬如文贝，能够经久不腐，类似今天的木乃伊，因此具有道教经典中“与天地同寿”的特征。

第三个概念，什么是不死之药？

基于上面真人的概念，我们可以得知，古人所谓的“不死之药”，并非今天理解的吃了就能一直活着的药，而是这种药能够使人死后尸体保持不腐的药。

那么所谓的“不死之药”，实际上就是一种尸体防腐剂。

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搞清楚了上面这些概念，我们再来看本文开头《史记》中的那段话，翻译过来就是：

卢生对秦始皇说：“我们辛苦寻找灵芝之类的奇药和其他药中精品，但很难遇到，是因为这些出类拔萃的东西容易受人损害。作为一国之主，应该经常微服出行以避免遭受意外，避免成为恶鬼，这样才能成为最好的真人。君王的行踪臣下都知道了，防备起来挺耗费精力的。最好的真人，水泡不烂，火烧不坏，葬于云气之中和天地同寿。如今皇上忙于治理天下，已经很劳神了，所以建议皇上的行踪不要让人知道，这样不死之药才能产生效果。”秦始皇说：“我景仰真人，也自称真人，不称朕。”

于是秦始皇命令咸阳边上宫观用270道楼梯和地道连起来，布满帷帐、钟鼓、美女，各个办公部门固定不动。皇帝所到之处，有泄露行踪者，死罪。有一次秦始皇到梁山去，从山上看到丞相的车队规模宏大，就很不高兴。有皇上身边的人告诉了丞相，丞相就赶紧把车马给销毁了。秦始皇生气的说：“这肯定是有内奸泄密！”但是审问时没有人认罪，于是就把当时在身边的人全部杀掉了。从此以后，臣下再也不知道秦始皇的行踪了。秦始皇听取报告，下达旨意，都在咸阳宫。

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司马迁写史记，是把各种搜集到的资料放在一起，有些不辨真伪。所以我们读《史记》，会发现很多前后不一致、甚至前后矛盾的地方。

具体到“真人”这个话题，秦始皇是当时的最高统治者，标准的制定者，在位时实行了书同文，车同轨，还统一了度量衡，称为“真人”是当之无愧的。所以秦始皇自称“真人”，没有任何毛病。

然后卢生的一番话，实际上是讲意外死亡的人，其尸体防腐效果不太好，所以建议秦始皇要注意行踪保密，以防止意外。

最后的故事，秦始皇因为行踪泄密而杀人，也没有什么毛病。君臣之间，虽然儒家宣传的是君臣情义，但是尔虞我诈、争权夺利也是充满其间的。特别是大臣勾结内侍，更是君王大忌，因为这种情况下，皇帝随时可能会遭遇不测。即使放在今天，各国领导人的行踪，仍然是高度保密的。

综合以上，秦始皇曾自称“真人”，这个可能是真的；卢生所说的真人与天地同寿，也可能是真的。

但是，秦始皇因为听了卢生关于真人的解说，而自称真人，这个不太可信，更大的可能性是司马迁在整理资料过程中，看到含有“真人”二字的资料，未加辨别“真人”的内涵就放在了一起，导致秦皇皇背了几千年愚昧残暴的黑锅。