大变局——大唐帝国的后半生NO.128杨炎恩仇记

NO.228

毫无疑问，两税法比原先的租庸调制要合理得多。

尤其是它把“以人丁为准”的征收原则改变为“以贫富为准”，这相对于之前是一个里程碑式的巨大进步，只要严格按此执行，应该可以在很大程度上减轻贫困阶层的负担，缓解社会矛盾。

关于两税法实施以后的效果，《旧唐书》中是这样描述的：天下便之。人不土断而地著，赋不加敛而增入，版籍不造而得其虚实，贪吏不诫而奸无所取……

这里边虽然难免有溢美之词，但有一点是可以肯定的——新法取得了圆满的成功。

两税法不仅是中国税收制度的一次重大变革，也是中国社会的一次重大变革。

由于它按照财产收税，不再像以前那样限制商业发展，因此，两税法实施后，唐朝的商品经济日益发达，社会分工也日益细化，并涌现了扬州等一批举世闻名的商业城市。

可以毫不夸张地说，正是杨炎所创造的两税法，为晚唐甚至宋朝的经济繁荣奠定了坚实的基础！

当然，正如再好的药也难免有副作用一样，两税法也不是尽善尽美的。

由于在两税法实施后，土地兼并由非法变成了合法，不再受到限制和打击，土地自然日益集中，贫富差距也不可避免地日益扩大。

另外，作为两税法主体的户税是以货币形式征收的，而中唐以后货币流通量严重不足，百姓不得不贱卖绢帛、粮食等产品以换取货币，这也在无形中增加了百姓的负担。

更令人叹息的是，在后来的执行过程中，两税法逐渐又走了样——比如长期没有调整贫富等级，使得“以贫富为准”的征收原则得不到贯彻；比如在两税法规定的范围外，朝廷又违背承诺，随意加征各种名目繁多的新税种……

就这样，尽管一开始成效颇为显著，可随着时间的推移，很多方面似乎又回到了从前——百姓负担依然十分沉重，社会矛盾依然十分尖锐。

两税法的实施，就像一块巨石被扔到了水里——尽管瞬间动静很大，可是很快就又恢复了原样。

但这主要还是执行的问题，和杨炎并没有什么关系——就像天是否下雨，跟我早饭是否吃饱没有关系一样。

无论如何，两税法在初创时期取得的良好效果，是没有人可以否定的。

无论如何，杨炎对中国古代财税制度作出的巨大贡献，是没有人可以否定的。

不过，现在也有部分学者认为，杨炎之所以要制定两税法，除了想解决当时朝廷面临的财政紧张问题，可能还藏有一个不可告人的动机——削弱其政敌刘晏在财政方面的影响力。

杨炎和刘晏的矛盾由来已久。

当初杨炎担任吏部侍郎的时候，刘晏的职务是吏部尚书，是他的顶头上司。

那时杨炎依仗着有宰相元载做后台，对刘晏很不服气，刘晏的资历、官位都比杨炎高，当然也不会让步，两人因此产生了不少冲突。

而后来对杨炎有知遇之恩的元载被杀，刘晏又是主审官员，尽管他只是奉代宗李豫之命行事，但杨炎却把这笔帐全部记在了刘晏身上，对刘晏恨之入骨，时刻想着要报复刘晏，为恩公元载报仇雪恨。

滴水之恩，涌泉相报；星火之仇，燎原回应！

这就是杨炎的人生准则！

现在，凭借两税法为自己赢得的巨大声望，凭借皇帝对自己无以伦比的信任，杨炎觉得对刘晏动手的时机已经成熟了。

可是，刘晏这个人人品好，人缘佳，人望高，几乎挑不出任何问题，该从哪里找到突破口呢？

这难不倒足智多谋的杨炎。

在他看来，刘晏有没有问题并不重要，重要的，是要让皇帝相信他有问题，而且，是致命的问题！