古今互鉴：年兽传说与疫病有什么关联？
春节将至，又是新的一年。关于过年的起源，中国至少已经有三千或者四千多年历史，有说起源于殷商，有说起源于舜天子。源头难追，但关于年兽的传说，大家一定更熟悉些，撇开神话传说，我们来聊一聊年兽和健康。
年兽传说
原始年兽是为山臊（犭喿），汉代东方朔的《神异经·西荒经》："西方深山中有人焉，其长尺余......名曰山臊。其音自叫。人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。"
年兽（百度百科）
民间的一些传说（百度百科）：相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的屠杀，头上的犄角就是武器。人们利用年兽的三大弱点，放爆竹(会吓坏年兽)，贴春联，驱赶年兽的进攻。
年兽与疫病
我们撇开年兽鬼怪神话方面的外皮，联系古今实情做一点合理的联想：
年兽每逢冬至到大寒附近，天气寒冷时节，山中缺少食物时，下山进村甚至进城寻找食物
年兽非特定形状或某种动物，可能是野猪、虎豹豺狼一类、鸟类、鼠类、狒狒猴子等（对应原文“此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之”）
年兽警惕性较高，怕火怕巨大响声，因此人们用爆竹、敲锣打鼓驱赶（对应原文“人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮”）
年兽身上有致病的细菌病毒，人接触了就容易发热发寒，甚至传染给别人引起疫病（对应原文“犯之令人寒热”）
通过以上联想的情形，发现年兽和我们近几十年发生的疫病很像，如禽流感、猪流感、SARS肺炎、新冠肺炎问题，这些疫病多是从蝙蝠、果子狸、禽类、野猪、穿山甲身上开始传播到人类身上（本账号往期文章中还有疫情或过年的其他角度理解）。当然这种事情古代也不少，欧洲的黑死病或称鼠疫是老鼠传播，炭疽是牛羊等食草动物传播，天花最早可能也是动物传给人的。在现代的南方农村，也多有禁忌不让孩子乱接触深山老林中的异样事物，虽然有时被冠以迷信的外皮，内在当有其另外的道理。当然，实际上本地病毒和本地人一直有接触，人和病毒长期博弈磨合下来并不容易突然变得致命或者形成爆发式疫情（古文记载为“犯之令人寒热”，如果容易造成死亡，古人绝不会如此简单记载），外来的病毒才更可能出现如此状况（类似于入侵物种容易泛滥）。比如公元1347年，在欧洲历史上鼎鼎大名的黑死病，就被认为是元朝攻打欧洲时从中亚带去的鼠疫杆菌导致，而在中国，早在1700多年前的汉末著名的伤寒，也被认为是北方草原病马病牛或感染的人进入中原导致的，1918年世界大流感、欧洲殖民者使用天花麻风等病毒或致病菌让印第安灭国以及近乎血脉断绝都是如此，历史中的例子非常多。
年兽与爆竹
再回到年兽身上，年兽因为身上有病气（致病细菌病毒）等原因而被人厌恶甚至恐惧。因年兽惧怕爆竹的巨大响声，人们用爆竹声、敲锣打鼓声驱赶年兽，而火药爆竹产生的硫的氧化物、氮的氧化物也能对空气进行消毒，能够削弱疫病的发生和传播（中医的高速发展期刚好是火药爆竹开始使用的唐宋时期），同时硝烟会成为水汽凝结核而促成降雨（这在南方一些地区非常明显，几乎每逢大年初一就下雨），此时的降雨起到清新空气、提升地气（地温）的作用，也能让适合疫病滋生的气候早点过去（有2019年末开始、2020年末复起的新冠疫情，大家应该也能看明白什么时候什么气候疫情容易爆发，当然疫病类型也是要考虑的）。同时通过春雷般振奋人心的爆竹声、庆祝节日的喜悦心情来苏醒人的身心，为接下来的春天和一年的农忙与工作做好准备。由此可见，过年放爆竹也是一种优秀的文化传统，当然，需要找好与新时代对接的结合点！
过年注意项
目下又是新的一年，而这两个年基本都是宅家过，尤其要注意运动和保持愉悦的精神，不可焦躁。依照上面讲的年兽与疫病的关联，我们需要注意一些事：
身上保暖：南方寒冷而不通暖气，可以穿足衣服、保暖鞋子进行保暖，也可通过空调、小太阳暖炉等保暖，有太阳时也可以晒晒太阳，如果有条件可以保持家中一定的干燥度，北方也要注意外出时有冷暖交替，注意保暖。
空气流通：保持新鲜空气流通又不至于流动太快。古代建筑的门口用的屏障，门上、窗子、床上用的纱账，古代四合院的封闭造型，园林设计中的曲径通幽，都有保持空气流通，但又不至于形成强烈流动的风，否则反而害人得病，甚至古代在外野营聚会，用一人多宽的帷布将周围圈起来，人在其中宴饮娱乐，这帷布就有防风的作用，可以保护老、弱、女、童防止其因吹风而得病。
吃好七分饱：冬季是适合滋补的时期，马上到来的春天又是身心苏醒的时期，因此春节期间也需要油腥肉类，但不要太饱，七分足矣，如果宅家活动量太少，还得减少到六分饱甚至五分饱。
精神饱满：保持精神饱满，和亲近之人聊聊家常，和亲戚拜拜年走动一下，不要谈不愉快的事情，不要训斥责备。如果宅家，也可以做点自己喜欢的事情，甚至就是静思过往一年以及未来一年的打算都挺好。
养生运动：运动带来的保暖效果总是比靠多穿衣服、小太阳取暖器等来得更健康，运动也能带给人精力、消化能力和身体素质上的提升。国外运动健身多锻炼外在肌肉，我国传统养生运动，多是着重于精神、内在脏腑、筋骨和气血，如太极、五禽戏、八段锦等，将精神下沉到自己的内部世界，着重将气血归于内脏、滋养内脏，或者带动、打通经络和气血，以此提升人体正气。
注：以上对年兽与疫病的关联，只是结合传说、历史和近年实情做的符合科学和民俗的个人理解。