冀中名镇---井陉县天长镇
我们从长生口村出来，驱车沿着307国道来到了25公里处的天长古镇石桥，这座始建于清代的石桥，西端接天长镇东关的东大街，东端与河东村边的307国道相连，既是连接绵河两岸的重要桥梁通道，也是井陉境内现存规模最大的古代建筑桥梁。此桥为连拱形式，全部用青石砌成，因此称“大石桥”。大石桥建成后不久，便遇上绵河两次大洪水，大石桥东端六孔桥墩被冲垮。到了1929年才将东端六孔桥墩补修完整，竣工时邀请城关一带知名士绅商议给桥命名，因当年孙中山坐火车到山西视察，曾在当时的井陉车站停车，接见了井陉地方官员和当地知名士绅，于是大家决定将此桥命名为“逸仙桥”，并镌刻匾额嵌于桥孔之上。在桥的东西端各置有一对高5尺的石雕狮子，桥两侧有高三尺的青石栏板和镌刻有狮、猴、鹰等动物形象的石望柱。这些石雕有的是幼狮爬在母狮肩头上戏耍玩闹；有的是雄狮昂首怒视远方；有的是猕猴静坐若有所思；有的是苍鹰飞落捕捉白兔……雕刻风格或粗犷或细腻，造型生动，形象逼真，神态各异，是清代雕刻的艺术珍品。据说，当年这座大石桥与北京卢沟桥齐名。1966年8月间绵河再次发水，将东端五孔桥墩冲毁，直到1967年才补修完整，并通行至今。现在的大石桥西端六孔是清乾隆时原建筑，桥面上还保存有初建时的三十八对石望柱雕刻，中间留有民国时重修的一孔，东端四孔为建国后新修，可从桥洞的吸水兽位置清楚地分辨出来。这座大石桥自初建至今已二百余年，至今仍是城关一带沟通绵河两岸的主要通道，而且同一座桥保持着三个历史时期的建筑特色，可以说是别具特色。
穿过大石桥，无论是向南还是向西，都能看到始建于明洪武九年的天长古镇城墙，这座古老的城墙与山西平遥、陕西西安的古城墙不同，建筑材料不是用砖砌成，而是用大小不一，圆溜溜的河卵石或凿得方方正正的石头很齐整地垒砌而成。据《井陉县志》记载，天长古城墙初建时，主要是夯土成墙，嘉靖二十二年，南城墙被水冲毁，为防水患在重新修葺时，南城墙和东城墙全部改砌成石壁，以河卵石毛砌为壁，成为一座独具特色的石城。修葺的同时，又在东、西、南三门外各增加了一个瓮城和在城墙建弩台十九座，用以护卫城池。天长古城保存较好，在省内不可多得。天长古镇依山傍水，四周极为开阔，因建在大山深处的一片平缓河谷处，加上受城墙包围限制，所以多少年来，天长古镇内的规模一直没有多大变化，显得非常小，也非常奇特，用当地百姓的古谚语说：“井陉县簸箕城，周围下雨中间晴”。从南向北望去，城内陆势逐渐上升，呈北高南低，北窄南宽，犹如簸箕倚立之势，故当地人将天长古镇俗称为“簸箕城”，但多数居民习惯称古城为老县城。近年来，若说天长古镇的标志，自然绕不开井“宋古城”。这座四周城墙围绕的古镇，建有东西南三座城门，因北墙筑于北岭之上，所以未建城门。三座城门构成了城内相应的东街、西街、南街，古镇东西、南北街道呈“T”字形布局。而城外设东、西、南、北四关统称城关：东关位于东门外，出东门为城壕街，街南建有小南门。东关东头的北面是北关，南关在城南部并与城隔河相望。西关在西门外。由于天长镇属历代县治之故，商旅往来频繁，商业繁荣昌盛，集贸市场也应运而生。相传清康熙以前，城关商贸区主要以东关、北关及城壕街一带商号居多也最为繁华，大约有150余家各类商号、门市、店铺结构严整，排列有序在临街两侧，成为全县商贸中心。相比往昔的繁盛，如今的古镇稍显落寞。然而，正是这半个多世纪的落寞保全了它的气韵，使得古风古貌至今犹存。
我们顺着东关街道前行不远来到一处Y字形的路口，这里集中了一些民国老建筑风格的几家商铺。我们将车停放好，徒步向古城外东南角走去，大约走了十几米便来到一座叫“观音阁”的歇山顶二层楼阁，当地人称之为“小南门”。楼阁此始建于明万历年间，明隆庆时在门楼上镶有“燕晋通衢”题刻石额，城门上建有大悲阁，供奉观音菩萨和三官。清康熙元年，又在城门上扩建了香坛亭，供奉老张爷、财神爷、送子娘娘，阁中至今还尚存清代碑石。民国时期，在城门的外围又进行了再建，并在门楣上嵌有“山环水抱”石额。由此可见，小南门的建筑物经历了自明代至民国四个时期续建和改建，目前是天长古镇保存较完整的城楼。
看完小南门，我们原路返回至T字形路口，再向西步行几米就到了称为“东聚门”的东门，实际上现在看到的东西走向的东门并非原来的东门，原来的东瓮城门是朝南开的，如今门券已经被封堵，门楣上的“东聚门”石额依稀可见，门前已是人家小院，很不容易发现。东门除城楼不存外，瓮城有些塌陷，门券保存较完整。我们进入残垣门垛的东门，也就走进了历经千载的井陉旧城。
从东门沿街向西走几米，就到了东靠城垣，西临县衙，距今已有二百余年历史的皆山书院。“皆山”，取井陉乃岩邑，四顾环山之意。皆山书院是井陉文化的发源地，原名为“学宫”，始建于明代。清乾隆四十二年，改名为“皆山书院”，是当时井陉县的最高学府，威名远扬，吸引各地学子纷纷来此求学。据说，皆山书院出过进士7人、举人百人、秀才不计其数，对井陉教育事业的发展壮大功不可没，如今已被河北省命名为省级文物保护单位。书院为朱漆大门，门前悬挂着金字匾额，醒目而不张扬。遗憾的是因内部维修暂停开放，我们未能进去一睹书院的风采。我只能看着这扇朱漆大门，想象着几百年里从这里走出多少青年才俊。如今百年已逝，皆山弟子遍布天下，百代弦歌贯古今。据说，在时代变迁中，城内大多姓“官”、“商”的建筑或被拆除或自然坍塌了，唯独这一代表着井陉崇文之风的书院保存了下来，真可谓是幸运儿。再向西走不远就是始建于明永乐年间的县衙，俗话说：“衙门口朝南开，有理无钱莫进来。”天长的衙门，自然也是坐北朝南，单从建筑格局看，是天长故城最大的一组建筑群。如今古县衙已是井陉县电机厂厂区，远远的看去没有想象中古县衙的那种恢弘气势，更多的是满眼的断壁残瓦与半人高的荒草，已基本变为废墟。县衙大门、鼓楼等早已没了踪影，威严的大堂也与破落的农村老宅无异。令人遗憾的是，这座井陉县旧衙虽然被定为文物遗存，但并没有升格为文物保护单位。别看这些断壁残垣，破砖烂瓦的建筑，它却承载着百年历史，如果这些建筑再没有了，那井陉县这段历史就要断节了。由于县衙已经失去了观赏的价值，所以我们没有进去看，而是继续徜徉在古镇的街巷间。
当向西行走到一处丁字路口时，发现有几块样式和前面所看的相似石碑矗立在道旁，乍一看并不起眼，走近了细一端详，石碑上面镌刻着“井陉窑城关遗址”几个大字，才知道这里是国家级重点文物保护单位井陉古瓷窑遗址所在地。井陉古瓷窑遗址可谓是天长人的骄傲，这处“河北第四大窑”遗址，历经隋、唐、宋、金、明、清等朝代，距今已有1400多年历史。从出土的大量精美陶瓷制品中，发现了“戳印点彩戳摸”这种独一无二的古瓷制做中装饰技法，被考古界认定为与刑窑、巩县窑并称的我国最早的三大白瓷窑之一。