鞋子对足弓的影响及手法治疗
米开朗基罗说：什么样的价值如此的空虚和盲目，它不能意识到脚比鞋子更高贵？大约500年后，我们仍然把我们的脚挤进鞋子；鞋子，以美为名，往往都太小。
裹小脚的X光片。
然而，收到挤压的脚很少是双快乐的脚。举一个很极致的例子，裹小脚，即使在1912年和1949年皆被列为非法，在中国的某些地方一直到现代仍是这样。以美为其名，脚的骨头被打断和扭曲，为了能穿上一双小鞋子。这些女人的脚则感到疼痛与终身残疾。
在18世纪的中国裹小脚所穿的鞋子。图像的尺寸就是实际鞋子大小的尺寸，而鞋子看起来就像是只穿在大脚趾上。
足部骨头之间的空间与骨头本身一样重要。没有足够的空间，脚会失去其柔韧的活动性，在站立、步行和跑步时需要适应不断变化的角度、力和地表。
当足部不能进行提供超细微调整的稳定性时，身体其他地方的组织结构则会产生代偿。为了弥补足部的适应功能损失，肌肉会紧缩，结缔组织会硬化、紧缩并最终纤维化。
试着这样做，赤脚绕着房间走，但强调你的大𧿹趾关节——不允许它移动。这将会改变的步行方式；看看你是否能注意到这只脚趾被限制所带来的其他身体影响。
如果你不得不这样走很长时间，你需要一些徒手治疗吗？许多人会注意到他们膝盖功能的变化，或是他们可能会发现他们的髋部变得更僵硬，或是在背部或颈部感到不适。当足部感到不快乐时，身体其他部分也不会开心。
赤脚才是我们走路跑步的形态，此观点带动了赤足跑的风潮。但赤足跑会有部分人不太受欢迎，因为开始有一些受伤的报告出现，然而，这些证据是混杂的，赤足跑还是有些人非常的热衷与支持，但也有些人持反对意见。尽管赤足鞋款（极简跑鞋，尽管变得更薄，但通常成本更高），不是灵丹妙药，但赤足跑却引发了一个让我们重新思考与争论对脚健康的定义。
而这次争论提供了我们对于个案与患者在徒手治疗上有些可采取的想法。例如，赤足跑的提倡者认为，当脚没有过多的缓冲与固定时，我们的身体会有更好的反应，因为过多的缓冲会减少脚在触地时地面提供给身体的本体感觉。
这次我们将描述两种技术手法，无论他们是否赤足跑，皆可帮助任何人的脚恢复更高程度的活动度与适应性。
扁平足是不好的脚吗？
一开始我们必须要从足弓的解剖构造看起，查看足弓高低的问题。在骨骼上来说，足部骨骼由多组纵向的功能线，而每组包括了脚趾跟它的跖骨，还有相关联的跗骨。这个纵向的功能线我们进一步把它分为两个结构区，分别是内侧足弓与外侧足弓。
有研究针对有穿鞋的人和不穿鞋的原住民，在脚的宽窄、足弓的高低、重量分布的差异上进行比较。
在内侧足弓的骨头包括了脚趾1、2、3的趾骨，和它们的跖骨；以及楔形骨、舟状骨和距骨。外侧足弓由第4、5脚趾线和骰子骨做为它们的跗骨。骰子骨与跟骨有独特的衔接、转动，这增加了稳定性。根据组织的弹性，结缔组织——肌肉、肌腱、韧带、筋膜和足部与小腿的关节囊，对足弓提供弹性或固定性。
传统上，我们会认为低足弓或是扁平足是有结构上的问题，虽然有些喜爱赤足跑的支持者会质疑这个想法。过度旋前与足部、脚踝和腿部的问题有很清楚的关连；但足弓高度与过度旋前、整体足部的健康关系在目前的科学证据中就不是那么的清楚。
足部骨结构的区域图：内侧足弓和外侧足弓（紫色部分）。
普遍能接受的说法是：低足弓与跟骨的过度旋前有关。因为距骨啊（内侧足弓的一部分）的上方，而跟骨（外侧足弓）若是产生旋前或外翻的同时，距骨会往内侧掉下，降低内侧足弓和引起扁平足。然而，有可信的研究结果与这个观点产生矛盾，他们认为距下关节过度旋前会产生高足弓，并非一般推论的低足弓。
过度选前的距下关节可能造成问题，但有些研究支持它可能和高足弓有关联，而不是传统想法推论的地足弓。
有研究发现赤足跑可以降低过度旋前，即使传统上认为，鞋子能提供足弓支撑。也有大量证据表明，鞋子的使用让足部整体变得较小，并且会增加足弓的高度。（其一研究为：在比较不穿鞋自的原住民与发达国家中习惯穿鞋人们的足部之后，发现鞋子的使用频率与高足弓及窄足是有相关的）它们发现和不穿鞋子的人相比，穿鞋子的人足底重量分布不均匀。其他研究者怀疑一般在足弓高度测量上的信度、相关性与实用性。
所以我们应该使用什么样的想法来评估呢？与其假设足部问题是源自足弓高度（缺乏），我们可以采取实务的做法去评估和去放松不动的关节及受限的结缔组织，使其结构分化，以带回弹性及适应性。除了足部活动度的平衡之外，症状的改善（减少足部有没有明显的改善？）能作为我们治疗成功的指标。比起尝试单独让脚型或足弓高度改变，利用这三个因素——适应性、症状改善、个案主观感受，当成我们的目标多半较有效率，也能普遍地适用。
横向足弓的技术
我们将借由放松任何深与浅层的限制开始，来针对改善横向足弓的是影响与中足的宽度。鞋子通常都会挤压足部，影响足部维持自然的内外适应力。这种挤压的情形会形成内、外足相对位置的制动，而造成横向足弓较少的弹力与回弹。这个技巧可以让你评估与放松影响内外适应力的限制，而且这是要处理更深层足弓的理想准备方式。
面向足背侧面（顶端），握住内侧和外侧足弓。先感觉一下最外层的皮肤和在这之下，层层包覆的筋膜组织。
使用横弓技术时，须使用延展动作依序往足部深层去评估和放松内侧横弓活动度。
这些分层的组织包含了足背筋膜，足背筋膜包覆着足部，且与许多伸直肌纤维支持带相连。用一个稳固但有感受性的握法。
足部的筋膜包含足背筋膜（灰色），接续了伸直肌维持的支持带（灰棕色）。
一旦你感受到这些分层，将你的指尖在脚底当做一个支点，运动滚动（屈曲）的方式将你的双手手腕分开去延展脚顶的组织层。这个滚动和延展的手法能增强横弓的深度，使你的感觉并放松可能影响足弓适应性的活动度受限。
重复这些缓慢、稳定的滚动，并且依层次延续地到更深层，治疗远端和近端的位置，直到你感觉在足部的浅层和深层处跗骨和跖骨增加活动度。
关键点 横向足弓技术
适应症包括：
失去横向足弓的宽度、适应性和柔软度。
旋前/旋后不平衡。
莫顿神经瘤。
目的：
评估和放松受限的横弓的适应性及足部的组织。
说明：
治疗依序从浅层到深层进行，须延展和松动内外侧的足部向线，特别是横跨足背的上面，以强调横向足弓。
足弓活动度技术
跖骨在中足里，是并肩的排在一起，像罐头里的沙丁鱼。这个并肩的排列，帮助跖骨限制过多的侧向移动，而让它们在矢状面上上下弹动。这个被控制的跖骨背屈/跖屈活动度，能让足部的结缔组织（像是肌腱、足底筋膜和弹性韧带），在行走间吸震和储存能量并释放。当跖骨顶固、为分化，或是不活动，足部就缺乏必要的弹力和适应性去达成有效率和舒适的功能。
足弓活动度技术。跖骨的背屈和跖屈活动度，提供足弓弹性和足部的适应性。利用上/下两个方向的相对剪力运动，来评估和放松足部的每个跖骨向线。
借由评估每一根跖骨的活动度，来开始足弓的活动度技术。用一个稳定的握法，在矢状面互相反向移动足部的两个向线。这不需要加压和放松，也不用按摩足部的软组织。用一个稳定的抓握力道，依序上下（背屈/跖屈）活动跖骨，缓慢地来回移动单一根跖骨的活动。
感觉任何方向的活动度有无限制。如果你找到一个方向是比较少活动度的，一样利用前/后移动去增加活动度。确定远端跖骨是可以活动的，因为这将作为个别的脚趾适应性和活动范围的基础。同样地，要检查和放松近端跖骨，以及其伴随的跗骨。要完全地、依序地来回相互移动每一对跖骨。
特别重要的是第三和第四跖骨之间的分界，因为这是内侧足弓与外侧足弓相交的地方。此分界向近端延伸是第三个楔形骨和骰子骨之间、距骨和跟骨之间，这里也经常是跖骨间的空间失去适应性的首要位置。当该功能性分界线无法移动时，足弓会固定在一个相对位置，而负面的影响旋前/旋后的平衡、足弓弹性及足部与脚踝整体的适应性。
关键点 足弓活动度技术
适应症包括：
丧失背屈/跖屈、距骨和跖骨的活动度及柔软度。
旋前/旋后不平衡。
目的：
评估和放松矢状面下足部骨头移动的限制，以恢复足弓的活动度和弹性。
说明：使用稳定的抓握法，对矢状面的每个相邻的骨头做相对移动（前后移动），且在操作时要去感觉和放松骨头的限制，以改善活动度。
跖骨间的技术
骨头之间的空间与骨头本身一样重要。如果缺少分化来给予适应性，无论是在脚或身体的其余部分，强度就会转成僵硬。活动跖骨间的技术，是直接改善前足与侧向的限制，和增加它的适应性。
利用你的大拇指和手指头，从足部的上面和下面去感觉在每个跖骨之间的空间。让你的个案感到舒适的，利用足够的压力一路压到近端，拇指和食指在骨头间触碰在一起一如既往，避免会引起尖锐、刺或其他不舒服的感觉，因为在跖骨间存在敏感的神经。一旦你的手指感觉压到紧的点，停在那里等待个案的组织放松。在等待组织反应的期间，你可以做两到三次缓慢的呼吸。
跖骨间的技术是使用一个静态的接触，让相邻的跖骨间做出相对上下的活动，就如拇指和食指在骨头间触碰。一旦感觉组织较放松，即可让个案做缓慢的脚趾和脚踝运动。
在你感觉组织放松之后，你可以借由要求个案做出缓慢且专注的主动动作，诱发较深和持续性的反应。当你的大拇指及指头，维持着个案跖骨的空间时，让个案逐渐的屈曲和伸直脚趾、脚踝。你的手几乎没有移动，任何滑动都是发生在个案的自主运动。此外，为了帮组织放松，当个案的神经系统为了维持足部宽度而重新建立足部移动的感觉时，你可以抓住这些骨头随着你的个案移动，以作为动作再教育。在沿着每根跖骨空间，还有两双脚的其他足部向线之间，重复持续这个循环：静态的接触放松，接着主动运动。
关键点 跖骨间操作技术
适应症包括：
丧失跖骨间的空隙和适应性。
莫顿神经瘤。
目的：
恢复足部的宽度、足弓分化、适应性。
神经肌肉再教育的动作和精细化本体感觉。
说明：
从足部的上方和下方细腻地去感觉每个跖骨间的空间。等待每个空间的组织变化。添加主动运动，以促进组织变化和神经系统反应。
运动：
缓慢、微小的脚趾主动屈曲和伸直；主动的脚踝背屈和跖屈。
莫顿神经瘤
有些人的跖骨间的空间狭窄可能会刺激和增大跖骨间之跖神经分支的神经束膜（外层的结缔组织层），导致足部疼痛或麻。这种情况，称为莫顿神经瘤，且发生在第三和第四跖骨之间内侧足弓和外侧足弓相交处的几率约为80~85%。（其余的15~20%的病例发生在第二和第三跖骨之间）。
莫顿神经瘤是神经结缔组织鞘纤维性增大而产生的疼痛现象，是和跖骨间拥挤有关的一种症状。
如果你的个案抱怨麻或跖骨远端之间有剧痛，特别是站立或穿鞋时，可以在跖骨间隙施予分离或减压。只要在个案舒适的范围内，温柔但是深层的治疗此处，可以帮助缓解中足狭窄和挤压的影响，以及处理神经束膜的结缔组织纤维化及其周围组织。让你的个案主动屈曲和伸直脚趾以滑动你指尖下的组织；感受骨头活动度的增加和跖骨间空间的扩增。你的个案可能无法感觉迅速的缓解，但不要沮丧，在感觉削减之前需要做几个回合。难处理的个案可以改变鞋款或借由专业人员评估。传统非手术性的治疗包含利用鞋垫、矫形垫、药物注射去阻断神经痛以及改善疤痕的处理。你的徒手治疗可以有效地支持、增强和补充这些方法。
不是所有的脚都一样。不是每个人都可以赤脚跑步，所以在为每一个个案处理的时候，都需要独立的评估，并且依照个案的状况不同，给予适当的治疗，来改善他们足部的问题。如果我们的治疗策略，能带来个案更好的足部舒适性和灵活性，那我们将是最有效的行医者。毕竟，正如精神病学家Carl jung所说，「鞋子适合一个人，但不一定适合另一个人，所有适合所有情形的方法是不存在的」。