作者花善祥先生：小纪镇竹墩村人，扬州作协会员，现任小纪镇文联副主席，在报刊发表过多篇小说、剧本、新闻等作品。著有《竹墩史话》《杨树庄风情录》《中流击水》。
1948年，马祥喜出生在一个贫苦的家庭。他的童年记忆是辛酸的：总是吃不饱、穿不暖；冬天没有棉被，夏天没有蚊帐。父母亲咬咬牙，勒紧裤腰带，还是让他进小学读了两年书。12岁的他，个子偏矮，身体瘦弱，但不得不承受生活的磨砺，打猪草、拾粪、干家务活；在场头、棉花田跟着大人学做农活。他是个不怕吃苦的人，不到20岁，凡是田里的农活儿他样样能干。
25岁那年，他那刚过天命之年的父母患病相继去世。他是长子，下面有一个刚成年的弟弟和两个未成年的妹妹，最小的妹妹只有7岁。一家六口人的重担全部压在他的肩上。长兄如父的责任，他时刻不忘。道德的力量是无穷的。马祥喜夫妻俩胼手䟡足、齐心协力，把那苦难的大家庭操持得和睦温馨。1973年，马祥喜被推选为纪东大队第六生产队副队长，他在这个位置上干了十余年，后在队长位置上又干了八年。纪东大队第六生产队不是一般的生产队，是县、公社、大队的先进典型，是江都县农业生产的一面旗帜，县委书记带着一班人驻在第六生产队亲自培植这个典型。马祥喜这个队长也不是一般的生产队长，多了几分责任，多了几分压力，凡事都要先人一步、快人一拍。农副业生产产量年年要刷新，集体经济、社员收入要大幅增加，马祥喜肩头的担子从未轻松过，披星戴月地工作是常态，小家庭无法照顾，全由妻子一人操劳。上世纪90年代初，农村出现了一个奇怪的现象，农民好像对土地失去了兴趣，“抛荒”的农户越来越多。这可急坏了队长马祥喜。尽管他跑断腿、磨破嘴，动员农户种好责任田，但效果不尽如人意。马祥喜对土地有着特别的感情，绝不能眼睁睁地看着大片的肥沃的土地荒芜！怎么办呢？办农场，把农户“抛荒”的100多亩地集中起来办农场！说干就干，马祥喜亲自担任场长。这个农场的性质是生产队集体的，所有的收入用于队里的杂工支出和为群众办实事。虽说农场是集体的，但马祥喜把这个农场当作自家的，十分上心。朋友们劝他：你这么拼命地为农场吃苦受累，能得到什么好处？假如农场亏损，你是不吃羊肉惹一身骚。马祥喜并不说什么，埋头苦干。在他的带领下，农场办得红红火火，收入逐年增加，不但减轻了农民的负担，还为群众办了不少好事。纪东村党支部对马祥喜的工作是满意的，对他办的小农场褒奖有加。不久，提拔他担任村经济合作社副社长，协助抓全村农副生产，同时兼任村第二农场场长。村里一共办了四个农场，每个农场有200多亩土地，性质是村集体所有。由于诸多原因，后来村里办的集体农场年年亏本，马祥喜的第二农场亏本最小。那年，进行产业结构调整，实行缩粮扩经，农场种植包菜。由于经验不足，眼看包菜疯长得蓬蓬的也不知采取措施，结果厂家不收购，落得血本无归。然而，马祥喜的第二农场包菜大丰收，还卖了个好价钱，赚了不菲的一笔钱。关键是马祥喜给包菜啧了一交“多效素”，包菜裹得紧紧的，并没有疯长蓬松。可以这么说，不少人种田是望天收，马祥喜是看书、听广播、访专家，掌握了不少技术的门门道道。三年后，纪东村所办的四家农场仅剩下马祥喜的第二农场。1999年，村把第二农场改制为家庭农场，由马祥喜承包。马祥喜所经营的农场两三年后种植面积扩大到400多亩，其中有代种农户的责任田、口粮田80多亩。俗话说，“一年发得江湖客（指做生意的），十年难发种田人”。尽管马祥喜在农场吃尽千辛万苦，但收获的却是24万元债务。这24万元在当时可是一笔相当的数目，妻子儿女愁得一脸乌云，马祥喜的脸上还是挂着微微的笑，他认为，亏本是交的学费，只要坚持下去，会有盈利的。他知道，农场之所以亏本，不是经营管理不善，也不是遭遇天灾。“农场上交高，粮食不值钱，小麦1元钱三斤，水稻4角6分一斤，农资却年年上涨，不亏本才怪呢。”马祥喜如是说。但他相信国家的恵农政策会越来越好，相信通过技术革新小麦水稻亩产量会逐年提高。“他一人包农场，全家跟着吃苦，一年苦到头，不但落不到一分钱，还背了一身债。”马祥喜的妻子十分抱怨，同时也十分心疼丈夫，“祥喜吃的苦，一般人想不到，我在公路养护队做工，他一个人在家每天中午饭不是咸菜汤就是炒青菜，连盐都舍不得放，把咸菜卤淀一下当盐用。有时扎两个草把丢在河里，把盯在草把上的螺蛳弄下来烧汤当荤菜。”马祥喜从小吃惯了苦，受苦受累他满不在乎，他在乎的是自己的农场，他不信他的农场办不好，即使眼下负那么多债，他从未想过退缩，他要在农场的土地上开放他的理想之花。在县农业技术推广站、市农科所，常常见到马祥喜的身影，他向专家请教如何改良种植品种、如何提高亩产量、如何防病治虫、如何巧施肥料；每天夜里12点过后，他都要在手机上看天气报告，第二天安排什么农活，什么事都想清楚了才会休息。又过了三年，马祥喜的农场终于盈利12万元了，他并没有沉浸在喜悦之中。他在谋划扩大农场规模，实现机械化作业，繁殖良种，提高经济效益。“江都区祥喜粮食种植家庭农场”的牌子挂起来了，成为全区第八家，小纪镇第一家家庭农场。农场办公室、机械仓库、烘干房、农民培训实训基地、厨房、宿舍等设施一应俱全，整个建筑占地面积达3500平方米。总投入达200多万元（含各类农业机械），农场经营面积780亩。2020年，祥喜农场又是一个丰收年。小麦单产达980斤，水稻单产达1420斤，产值达250多万元，纯收入近40万元。马祥喜的家庭农场已成为省级示范家庭农场。省市区三级农口部门的领导是祥喜农场的常客。今年4月30日，扬州市副市长丁一带领一行人来到祥喜田头“请教”今年麦子长得怎么样，家庭农场的规模多大为适宜，如何提高农场的经济效益。他从44岁办农场，如今已走过整整30个年头。74岁这个年纪的人，恐怕绝大多数人都会在家含饴弄孙享受天伦之乐了，然而，马祥喜仍然精神抖擞地奔跑在希望的田野上。农场是他的精神支柱，是他的快乐源泉，是他艰苦奋斗的不竭动力。2013年他当上了江苏省劳动模范。“我一个泥腿子，做梦也想不到会当上省劳模！”50多年的辛勤劳动和拚摶奋斗可歌可泣，马祥喜这位淳朴忠厚的农民为我们竖起了一座劳动者的丰碑！
