魏文帝曹丕兄弟二十五人，在他称帝时，在世的还有十一人。同母弟曹彰，从小善于骑射，膂力过人。乌桓反叛时，曹操任命曹彰为骁骑将军，带兵讨伐，告诫他说："在家是父母，受命出外就是君臣，行动要尊循王法，你要牢记！''曹彰攻击代郡乌桓，亲身搏击，铠甲中数箭，仍意气风发，大破敌军；乘胜追至桑干河之北，斩首、俘获数千人。当时，鲜卑酋长轲比能带领数万骑兵观望，见曹彰力战，所到之处，望风披靡，十分害怕，就请求臣服。北方全部平定。

曹丕当皇帝以后，封曹彰为任城王、曹植为鄄城王，其他弟弟也都封王。当时，诸侯王都是空挂名而没有实权；王国中只有一百多老兵负责守卫；隔绝在千里之外，没有诏令，不得回京。文帝还派官员监视他们，诸侯王的过失，每天都要上报。北海王曹兖谨慎好学，没有过失。文学和监察官商量说："我们受诏监察大王的举止，有过失应当上报，有善行也应当让皇上知道。”就要写表章上奏。曹兖得知后，十分恐惧，说："修身养性，约束自己，是常人的行为，不值得上报。你们急着上报，是给我帮倒忙啊！”

文帝还是太子时，郭夫人的弟弟有罪，由魏郡西部都尉鲍勋处治。太子求情，被拒绝，由此怨恨鲍勋。到即位后，鲍勋又多次直言劝谏，文帝益发忿恨。文帝讨伐吴国回军时驻屯陈留县，鲍勋任治书执法。太守孙邕参见文帝出来，穿过营地，没有走正路。军营令史刘曜要追究孙邕。鲍勋认为营地还未建好，路标刚立，就劝止刘曜。文帝听说，下诏说：'' 鲍勋指鹿为马，收付廷尉。”廷尉议定徒刑五年。三官(廷尉正官、监官、平官)驳议说："依法律，罚黄金二斤。”文帝大怒说："鲍勋不能活，你们想放了他吗！收捕三官及下属官员，交付刺奸(督察奸吏的官员)治罪。我要把你们这窝老鼠埋到一个坑中！''高柔、华歆、辛毗等六大臣上表求情，文帝不准，派使者奉旨到廷尉将鲍勋处死。

骠骑将军都阳侯曹洪(曹操堂弟)，家庭富有，生性吝啬。文帝在东宫当太子时，曾向曹洪要一百匹绢，没有如意，就怀恨在心。当了皇帝后，就以门客犯法为由，将曹洪下到獄中要处死。群臣一起营救，都不行。卞太后忿怒，斥责文帝说："没有子廉(曹洪表字)，你哪有今日！''又对郭皇后说：''如果曹洪今天被杀了，我明天就令皇帝废了你！”于是，郭后也多次哭着请求，文帝才没杀曹洪，只是免了他的官职，削去爵位和封地。

当初，魏太祖曹操打败袁绍，进入邺城时，曹丕还是五官中郎将，见袁熙的妻子甄氏很美，就喜欢上了。太祖为他娶来，生了儿子曹叡。曹丕当皇帝后，住到洛阳，郭贵嫔得宠。甄夫人留邺城，很少得见文帝，失意，有怨言。郭贵嫔就在文帝前诬陷她。文帝大怒，将甄夫人赐死。后来，立郭贵嫔为皇后。郭皇后没有儿子，文帝就让她领养平原王曹叡。曹叡因为母亲被杀，没有被立为太子。