野心做教育,张一鸣是认真的。有意思的是,他对教育的深刻认知,与当年那场和俞敏洪的对话脱不了干系。当年在会上两人探讨了人工智能与教育的关系。张一鸣认为,人工智能与教育的第一个关系是人工智能本身的人才培养问题。今日头条在招聘人工智能顶尖人才时,面对着两个十分棘手的问题:一是最顶级的精通算法和工程的人才非常稀缺;二是很多名牌大学的招收的学生质量差不多,但输出的人才质量却有很大差别。早在 2016 年,张一鸣就发现,公司许多优秀的算法人才都来自上海交大 ACM 班,为此他还特地去上海拜访了俞勇老师。交大 ACM 班的成材率以及后来对 Minerva University 的调研,让张一鸣直接认识到教育对激发人的潜力非常关键,并且教育本身也还有巨大的潜力。“这算是我认真思考教育业务的一个起点吧。”从那之后,字节跳动进军教育的野心开始逐渐彰显。“独木不成林,大力出奇迹”,张一鸣很早就认识到了这一点,所以,字节跳动的打法一贯是全面出击:内部孵化、收购与投资并行。字节跳动做教育也是如此,在内部不断推陈出新的同时,收购与投资也在有序推进。2018 年 5 月,字节跳动首次发力教育行业,推出了第一款少儿英语产品 GOGOKID,对标 VIPKID。同年 9 月,字节跳动收购了学霸君的 To B 业务 Ai 学。12 月,又出手收购了成人教育产品开言英语。2019 年 5 月,字节跳动收购了专注 K12 赛道的清北网校,成功进入大班课领域。11 月又布局进校业务,收购极课大数据。2020 年 3 月,推出了瓜瓜龙启蒙,布局启蒙业务。8 月,又收购了数理思维教育产品你拍一,持续加码素质教育。10 月 29 日,也就是昨天,字节跳动高调地推出“大力教育”,正式上线第一款教育硬件产品大力智能作业灯。在此之前,陈林在他的社交平台上发布了预告海报,核心是“是时候聊聊教育这件大事了”。这无不彰显着字节跳动对教育的野心。
字节跳动在内部孵化和收购上已经有了严密的布局,又相继投资了一起作业、晓羊教育、新升力、孔明教育等教育公司,范围从 B 端到 C 端,从 K12 到高等教育,从软件到硬件,一网打尽,应有尽有。至此,字节跳动通过内部孵化、收购、投资等手段,织出一张几近完整的教育拼图,覆盖了英语培训、K12 学科辅导、知识付费、数理思维、教育信息化的全产业链条,To B 和 To C 齐头并进。而字节跳动进军教育的野心远不止于国内。张一鸣透露,目前字节跳动教育业务在北美已经有超过 5000 名外教,未来仍会为教育业务不断招募人才。此前,他还曾投资美国创新大学 Minerva,并成为该校董事会成员之一,好未来创始人张邦鑫也同样参投过这个项目。张一鸣是个具有谋略性的创业者,也是一个出色的战略投资者。事实上,借力于互联网成长起来的每一位巅峰企业家都具备这种双重身份——对互联网巨头来说,投资是采摘低垂果实的最好手段。他们从根据地出发,采用合纵连横的战投战术逐步向外扩张自己的边界,构筑起一套可攻、可守的生态体系。陈林说,“我全力投入教育业务已经一年多时间了。刚开始,我们团队叫 ZERO,因为一切从零开始。我今天穿这件T恤,就是我们的文化衫。等到业务慢慢起来,去年年底的时候,大家觉得,应该有一个独立品牌,承接教育业务,主要是因为,教育业务是一件和字节跳动此前的产品领域完全不同、但同样拥有巨大价值的事情。长期看,字节跳动的教育业务需要一个自己的品牌。”于是,大力教育成立了,未来,字节跳动旗下所有的教育产品将由大力教育承接。