NK免疫细胞：强大的抗癌先锋，守护健康的卫士
《黄帝内经》有云：上医治未病，圣人不治已病治未病。意思是最好的医生，是让人在没有病的情况下防止得病。
其实我们每个人体内都有一个世界上最好的医生——人体免疫系统，它是人体最重要的抵御病原菌侵犯的保卫系统，是生命健康的基础。根据医学研究显示，人体90%以上的疾病与免疫系统失调有关。
人体免疫系统就像一支精密的警察和军队，24小时昼夜不停地保护着我们的健康，如果失去免疫系统的保护，即使最轻微的感染也足以让人丧命。
T细胞（绿）杀灭癌细胞（红）
免疫细胞是指参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞，包括NK细胞、T细胞、B细胞、巨噬细胞等。人体免疫细胞就好比是保卫身体健康的卫士，它们的防御功能可以抵挡细菌和病毒的入侵，监视功能可以及时清除病变、癌变细胞，稳定功能可以清除衰老、损伤细胞。
在这些免疫细胞军团中，自然杀伤细胞（Natural killercell, NK细胞）是天然免疫系统中最重要的细胞，发挥着举足轻重的作用。NK细胞不需要肿瘤抗原的预先刺激，就可以直接杀伤肿瘤细胞，同时又能通过释放细胞因子诱导细胞凋亡，被医学界公认为抗癌的第一道防线。
认识NK细胞
NK细胞是先天性免疫系统的核心组成部分，也是对抗癌细胞和病毒最强、最有效的免疫细胞，存在于外周血、肝脏、腹膜腔和胎盘中。
NK细胞与我们的日常生活息息相关。它可以抑制细菌和病毒入侵，清除癌变、病变细胞，并具有延缓机体衰老的功效。
NK细胞对几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用，包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等；对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。
NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前'记住'癌细胞的任何特征，或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子，在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥 作用。因此NK细胞是医学界公认的抗癌第一道防线。
NK细胞平时在干什么
NK细胞平时就像巡警一样，游弋在人体血管中，行使免疫监视功能。当遇到癌变、病变或衰老的细胞时，即启动免疫防御功能。
NK细胞瓦解癌细胞
NK细胞对持续产生的癌变细胞，会及时予以识别和清除。体内实验表明，NK细胞还承担着人体第一道天然防线的作用，可杀伤、清除被病毒感染的细胞，防止病毒扩散。
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NK细胞为何成为抗癌第一防线
与其他抗癌免疫细胞相比，如细胞毒性T细胞或树突状细胞，NK细胞杀灭肿瘤和病毒感染细胞的作用更强、更有效。
它的激活不依赖于肿瘤细胞表面抗原，也不需要像T细胞一样，要经过免疫系统的抗原辨识反应才确定“攻击”目标。
NK细胞游弋在全身血管行使免疫监视功能，能在第一时间发现并启动免疫防御功能，迅速杀死病变、癌变的细胞，因此被医学界公认为抗癌第一道防线。
健康人的NK细胞杀伤力更强
正常人每天会新陈代谢数千万个细胞，健康人的NK细胞免疫功能足够强大，可以及时清理癌变的细胞。
但对于癌症患者来说，一方面，肿瘤的生长阻碍了NK细胞在骨髓内的分化、成熟；另一方面，因为癌细胞的侵害，身体中残存的NK细胞战斗力极弱，普遍存在免疫功能低下、不能有效识别、杀灭癌细胞的情况。
所以，健康时的NK细胞比得病时的细胞活性更强、杀伤力更胜一筹。
利用NK细胞治疗肿瘤的策略
医学界发现，个体从接触危险因素到体内出现癌变需要5-20年的时间，在这个期间NK细胞与体内的癌细胞'此消彼长'，不断'博弈'，发生着对抗。NK细胞在此过程中，活性、杀伤力和数量会受到癌症的影响不断下降。
可以说人体的NK细胞是一种不可再生资源，是非常珍贵的。癌症中、晚期患者的NK细胞往往已经发生严重的受损，无法消灭肿瘤细胞，造成癌症的复发和转移。
对作为守卫机体健康的前哨NK免疫细胞功能的不断深入研究，也为治疗癌症提供了一个契机——通过细胞工程的方法恢复或者重建NK细胞抗肿瘤的能力，提高NK细胞对肿瘤免疫治疗的效果；或通过体外扩增、激活并储存健康时的NK细胞，一旦肿瘤发生就可以利用杀伤力强的健康时NK细胞来提高肿瘤的治愈率、减少患者的死亡率。
NK细胞疗法的优势
NK细胞免疫疗法是继手术和放化疗之后的第四种癌症干预的重要手段，配合放化疗可以更好的清除患者体内的肿瘤细胞，降低放化疗带来的毒副作用，提高患者的免疫功能，能有效预防肿瘤复发和转移。
对于晚期肿瘤患者来说，NK细胞免疫疗法是一种比较理想的抗癌方式，能够提高生存质量，帮助患者减轻癌症带来的疼痛，改善食欲和睡眠，延长生命周期。
综上所述，NK细胞免疫疗法的问世不仅是癌症患者的福音，也是人类抗癌路上的一大重要突破，随着医学技术的快速发展，癌症终将不再是“绝症”。
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