《侍道外传：刀神》：战国版夜勤人，浪人武士还债记
前言
在2002年发售的《侍道》是由ACQUIRE开发的武士题材暴力风格游戏，在PS2时代中《侍道》系列以极高的自由度以及大量的剧情分歧深受玩家们的喜爱，甚至被不少玩家称为“日式GTA”，可见其评价之高。随着时间的推移，在2011年在PS3平台发售了《侍道4》之后，这个系列最终还是逐渐淡出了玩家的视野。在此期间ACQUIRE也曾尝试转变风格，推出过充满二次元气息的《秋叶原之旅》系列，甚至还和Square Enix一同开发了备受好评的《八方旅人》，难以想象这些游戏都是出自同一个公司之手。
不过在2019年，也就是《侍道》系列销声匿迹8年后，ACQUIRE在自己25周年时在采访中透露了《侍道》系列的新动态，《侍道5》正在开发中，不过最先与玩家们见面的是这款名为《侍道外传：刀神》的外传作品，本作一改正传作品的外貌，变成了一款俯视角ARPG。
反套路开幕
本作的时间线和世界观继承了正传中的幕末明初时期，不过主角只是一个无名的流浪武士。游戏一开始是主角路过一家铁匠铺，正好看到欠了一大笔钱的老铁匠被人绑走了女儿去抵债。一般来说出现这种剧情男主应该要出面英雄救美，然而本作并没有，男主就面无表情地看着铁匠的女儿被抓走了。等人全走光了男主才和铁匠说话，并表示只要把女儿嫁给自己，就帮助他救回女儿。老铁匠也没什么想法，就随口答应了男主并表示可以住家自己家，当然从男主刚才的表现就知道，虽然说是救出铁匠的女儿，实际上就是想办法赚钱赎人。至于铁匠的女儿会受到什么样的对待，债主在离开时留下了一句“我又不是恶鬼”，那大概应该不会怎么样吧。
洞穴探索与拉风的战斗系统
游戏在白天需要经营铁匠铺，收到订单后要寄出对应需求的武器，而在夜晚可以探索村中妖怪的洞穴，通过探索获取材料与宝物。听起来感觉很耳熟，在实际体验上游戏的框架也很像独立游戏《夜勤人》。本作中的洞穴探索也一样，不过洞穴的结构并不复杂，基本上玩家不会遇到迷路的情况，并且常规探索难度还算友好，甚至在开荒时期，敌人会非常讲武德地和主角1V1，队友死了才接着上。游戏的Rogue（肉鸽）元素主要体现于洞穴中的4种随机房间，分别为归、隐、裹和谜。归和隐对应出口和电梯，可以离开洞穴或者进入更深的洞穴，而裹和谜对应奖励房和精英房，有更多高品质战利品，与常规rogue（肉鸽）游戏一样，如果战败就会失去全部获取的物品，并且本作的机制更加严格，除了钱、道具和武器外其余身上的物品全部都会消失，玩家需要时刻利用储物箱，探索也需要格外小心。
本作的战斗系统做得非常出色，游戏中共有130把武士刀供玩家收集，不同的刀有着自己独特的连招。游戏提供的所有武器都有一些养成属性，有各自的先天配置和后天品质，不同稀有度的武器有不同的强化上限，可以在锐利度、闪率、耐久度、强化界限方面利用锻刀系统提升品质。除了强化以外也需要对刀进行保养维护，如果磨损程度过高的话刀就会断掉，需要时刻爱护自己的武器。至于战斗方式方面总共分为9种，买QQ账号每一种的姿势和出招架势都不同，玩家可以佩戴多种武器在战斗中自由切换。除了弓和徒手之外，剩余7种带刀架势分别对应临兵列者临兵斗者皆阵列7种名为刀刻的必杀技，通过击杀敌人积累魂槽进行释放。同时在洞穴探索中，战斗过后收刀后武器会持续升温，可以释放出拔刀斩等强化技能，并且还有格挡与闪避还能触发反击，在战斗的视觉效果以及操作空间上有着相当出色的表现。
拱火营销法与模拟经营
主角在日常中带刀和拔刀状态分别对应了友好与敌对态度，就和玩《巫师3》一类的游戏一样，如果对着NPC挥拳可能会挨揍。游玩途中对着NPC拔刀他们会警戒或者害怕，但是一旦攻击他们就会立刻和你拼个你死我活。不过本作最有趣的地方在于有一个下跪求饶的功能，只要按下就会立刻做出一个标准的土下座，这样可以平息对方的怒火，当然只能偶尔用用，要是一直这么玩的话对方会不吃这套，继续揍你。
本作中赚钱的方式主要通过接取各方订单以及公告板上的悬赏为主，从每日新闻中就能看出游戏中共有3方势力，分别都会从男主经营的铁匠铺中订货，而在铁匠铺门口也时常会有3方势力的NPC路过，有时会卖卖自己家的东西，但是在大部分的时候总会莫名其妙打起来。当然有时候主动打起来还不够，玩家可以拱个火让他们打起来。具体的方法就是找个人砍一刀，然后跑到另一个人的身后，只要某一方死的人多了就可以打破3方势力的平衡，这样的话订单就源源不断地来了。
无力吐槽的搞笑设定与无尽的刷刷刷
从游戏的开头就可以看出，本作的男主完全不是传统的正面形象，把想娶老婆写在了脸上。经营时时常还要主动引发帮派内耗获取订单，突出一个为达目的不择手段。实际上游戏中搞笑的设定还不少，例如NPC在求饶后如果放过他，有些人会不服气，跑掉之前会踹你一脚。另外神奇的是，这个下跪动作除了求饶外，还和闪避一样可以躲避暗器的攻击。准岳父的脾气非常暴躁，用力撞到他可能会揍你一拳。村子里有一个会说话的小卖部，游戏中所有NPC全都能攻击，但如果你强行打死这个小卖部的话，它会触发自爆和你同归于尽。此外讨债的债主其实也能打死，虽然这样可能很有成就感，不过比较可惜的是本作不能通过杀死主要NPC来改写剧情，过几天他就会好像什么都没发生继续来问你要债，听起来反而有点像鬼故事了。
虽然白天的生活非常丰富多彩，但是游戏中夜间探索的重要性也相当高，因为白天卖的商品绝大多数就要看晚上从洞穴中捞了多少出来。游戏的战斗体验非常畅快，多组武器之间的搭配也让战斗有着相当不错的观赏性，不过本作所暴露出来的问题也不少。首先是惩罚机制在同类型游戏算得上是非常重的了，由于前期赚钱的难度也比较高，加上引导机制比较少，玩家很容易还不起债然后和债主的关系越来越紧张，很长一段时间都需要依赖下跪系统让债主放宽期限。同时作为肉鸽游戏而言，本作的随机性与丰富性显得稍微有点一般，洞穴地形场景的重复度非常高，并且怪物的类型也不多，后期提高难度主要靠提高敌人的攻击欲望和堆砌数量。此外本质上夜间的战斗部分偏向于刷刷刷，完全没有白天和不同帮派勾心斗角那么有趣。
结语
作为时隔8年的外传续作，《侍道外传：刀神》与正传有着截然不同的游戏风格，不但游戏类型上有了极大的差异，并且在剧情上也不再那么严肃，反而显得格外无厘头。对于喜好武士题材以及白刃战的玩家来说，本作出色的战斗系统以及丰富的武器类型，应该也能满足各种不同的玩家方面的需求。不过对于《侍道》这个IP的粉丝玩家来说，本作或许更像是一款全新的游戏，或许并不是一款合格的续作。在《侍道外传：刀神》寻找昔日的感觉，还是等待《侍道5》，都要看玩家自己的选择。