王云五是今天绝大多数人都感觉陌生的名字，但是在20世纪三四十年代的中华民国，他却是一个大名人，同时也是他一手策划和实施了备受诟病的金圆券币制改革。
前几年有一部电视剧叫《北平无战事》，是刘烨、陈宝国、倪大红演的，里面就讲了金圆券币制改革的真实故事。金圆券是目前中国历史上最短命的货币，从1948年8月19日发行，到1949年7月停止流通，统共10个月时间，却让当时国民经济秩序乱到无以复加。在金圆券币制改革之前，市场上流通的叫法币。法币是从1935年开始发行的，存在了12年左右，1948年随着金圆券上市，法币也退出了历史舞台。一切都是因为1948年初的时候，法币已经称不上是钱了，很多时候连废纸都不如。从1935年到1948年，法币的发行量增加了30多万倍，特别是在1937年抗战之后，因为打仗需要大量的钱，因此国民党就大量的印钞票。这就陷入了恶性循环，市场上钱多了就导致东西价格上涨，然后东西贵了又导致需要更多的钱，就这样通货膨胀越来越严重，到了1948年中旬的时候，一张法币的印刷成本已经超过了其本身的面额价值。比如广东有一家造纸厂，一次性买了800箱钞票，但是面额800-2000元左右的，然后把这些钱来用作造纸的原料。于是，为了掩盖通货膨胀的事实，蒋介石于1948年8月9日颁发了《财政经济紧急处分令》，开始执行币制改革，用金圆券取代法币。王云五1888年出生在广东香山，小时候没读过几年书，很早出来做工，后来是机缘巧合之下自学成才。他早年当过英语老师，据说胡适都曾是他的学生。1921年的时候，就是在胡适的推荐下，王云五入职了商务印书馆，先后担任了所长、总经理。1938年抗战爆发后，王云五弃商从政，先后担任了国民政府参政员、经济部长、行政院副院长等职务。1948年5月，蒋介石任命翁文灏当行政院长，然后翁文灏又任命王云五为财政部长。而王云五上任后的第一把火，就是金圆券币制改革。蒋介石对此十分欣赏，把它当作挽救国民经济的最后一线希望。然而，就当时的政治形势而言，国民党政权已经危在旦夕，所谓的币制改革无非就是捞钱，就是用金圆券来换老百姓手中的黄金、银元、美元、港币、英镑等。金圆券的发行，完全就是用武力强制推行的，国民党动用了警察、宪兵和特务，所有老百姓必须把手里的黄金兑换出去，否则就是犯罪。在这期间，国民政府大量印制金圆券，一开始是面值10万、50万、100万，最后甚至1亿、5亿的超大额钞票都陆续面世。金圆券发行之初， 50 万元算是一笔很大的财富，能兑换 2500 两黄金，但是到了后期，50万金圆券只能买一盒火柴。再比如，上海的白粳米，1937年的时候，每石白粳米价格是法币11.05元，然而到1949年5月的时候，每石白粳米价格上涨到了金圆券44000万元，相当于1937年1320万亿法币。由于金圆券贬值速度太快，普通百姓拿到金圆券，就立马换成物资，抢购米、面、粮油副食等风潮一浪高过一浪。许多商店的店主、店员，甚至故意说自己的商品质量不好，劝阻人们别买，但是人们根本不管，见到什么买什么。“有一苦力从货架上抓了几个青霉素，店主吃了一惊，问他是否知道青霉素的用途，苦力回答说：‘管他娘的，反正比钞票值钱’。”上海小花园一带的女鞋店，连清朝以来几十年最老式的绣花鞋，不论大小都被抢购一空。除此外就连棺材都被抢购一空。到1949年5月的时候，金圆券已经买不到什么东西了，500万元只能和1948年9月的1元买等价值的商品。甚至有许多人干脆弃用金圆券了，改用银元、铜元和铜钱，甚至于很多人自愿回到远古时代，选择以物易物。国民党政府滥发纸币，荼毒百姓，丧尽民心，完全是搬起石头砸自己的脚，促使它更快走向了灭亡。
