在俄罗斯的这十年（三）
伏尔加格勒
刚刚来到这座城市的时候，还以为是在某个县城的火车站做一下中转，但是同行的人们告诉我，这就是伏尔加格勒，也就是大名鼎鼎的斯大林格勒。
（注：俄罗斯联邦伏尔加格勒州首府。位于莫斯科东南1000公里处，坐落在伏尔加河下游平原上。伏尔加格勒始建于1589年，原称“察里津”，是伏尔加河下游最古老的城市之一，国内战争时期曾在这里开展过举世闻名的“察里津”保卫战。1925年改称斯大林格勒。卫国战争年代，著名的斯大林格勒保卫战在该城近郊和市区展开，成为第二次世界大战根本转折。1961年改称伏尔加格勒。）
以前看二战纪实片的时候常常听说这座城市，就知道在这座城市发生的战役，是二战的转折点。据说苏联人为了保卫这座城市付出了伤亡60万军民的代价，整个城市被炸成一片废墟，而德国人被杀和被俘的总数更是超过了百万。家喻户晓的电影《兵临城下》中的英雄人物神枪手瓦西里.扎伊采夫，就是这场战役的典范。确实，这座城市没有任何超过10层以上的建筑，也没有任何现代气息，似乎过去了60年以后，还笼罩在一片杀戮的阴云之下。我们的大学宿舍就坐落在伏尔加河畔，距离河边步行也不过10分钟，而北面则是“妈妈山岗”，山上耸立着著名的卫国战争女神像，也是二战胜利纪年馆的所在地。据说这座山是用当时战死的士兵尸体堆积起来的，山后则是一大片无名烈士墓。很多这里学生都说，这座城市的阴气很重。当然了，宿舍里中国学生的床，也没有一张是南北放置的，老人的说法，头冲山脚冲河，是埋死人的位置。
唯一比较吸引我的，还是这里的风景。伏尔加河横贯市中心，宽阔的水面，蓝色的河水，甚至有人就捧起河水直接饮用。跟现代喧闹的莫斯科比起来，这里算是俄罗斯为数不多的几个休闲疗养的好去处。距离学校宿舍几公里的大市场，是这里的零售商品集散地，这里做生意的中国人，当时也不过百人。而市场的旁边，就是伏尔加格勒拖拉机制造厂。这座和平年代生产拖拉机，战时生产坦克的军工企业，在二战时期曾为保卫这座城市立下过汗马功劳。据说工厂的流水线不需要任何的改装，一按电钮就可以直接生产坦克。斯大林格勒保卫战时虽然整座城市被德军占去大半，但工厂还是每月生产坦克300辆，坦克则是从流水线上一下线，就直接装弹开炮。
大萧条
1998年的世界金融风暴也许很多人还记得，这场由东南亚兴起的世界性金融危机，遍及了全世界100多个国家，而世界面积第一大的俄罗斯也毫不例外的受到了沉重的打击。俄罗斯中央银行1998年月17日宣布年内将卢布兑换美元汇率的浮动幅度扩大到6.0～9.5∶1，并推迟偿还外债及暂停国债券交易。9月2日，卢布贬值70%。这都使俄罗斯股市、汇市急剧下跌，引发金融危机乃至经济、政治危机。俄罗斯政策的突变，使得在俄罗斯股市投下巨额资金的国际炒家大伤元气，并带动了美欧国家股市的汇市的全面剧烈波动。如果说在此之前亚洲金融危机还是区域性的，那么，俄罗斯金融危机的爆发，则说明亚洲金融危机已经超出了区域性范围，具有了全球性的意义。到1998年底，俄罗斯经济仍没有摆脱困境。
我是98年9月2日到达莫斯科的，在莫斯科作了短暂的中转，便踏上了前往伏尔加格勒的火车。当时到达莫斯科时卢布对美元的汇率是9.5：1，如此高的汇率已经让一些俄罗斯留学生看到了商机。因为在此之前，卢布长期坚挺，汇率没有太大波动，一直维持在6.2：1。绝大多数的留学生的学费都是按照卢布定价，卢布对美元汇率的突然升高，致使一些学生纷纷将手中的美元在莫斯科就抛了出去，有的甚至将几年的学费全部兑换成了卢布。当然，他们没有意识到，这是他们霉运的开始。我记得当时也有人怂恿我去把学费和生活费路费全部都换出来，说莫斯科的汇率比伏尔加格勒的汇率高的多，能够从中赚一笔，也许出于对环境的陌生感和对周围人的不信任，我并没有按照他们说的做。
到达伏尔加格勒的时候是9月4日，那天是个星期五，学校都已经准备放假了，因此跟我同行的几个学生都选择了回宿舍休息，直到星期一才赶到学校交学费。当然，星期一的卢布已经跌的面目全非了，黑市上大概已经换到17.5了。学校当然也不傻，财务室不知从什么时候开始，改成了按照美元当天汇率划价，致使手持卢布的学生们，手中的资产瞬间缩水一倍，有的捶胸顿足，有的坐在教室里哭，有的则选择了等待，他们希望等几天后卢布汇率会恢复到之前的价格。但是对经济毫无概念的学生们来说，等待的后果可想而知，卢布贬值的步伐不可阻挡。
卢布贬值对于学生们的冲击，比起那些常年在俄经商的人来说，是微不足道的。那时很多人卖掉的货款来不及返回国内，或没有兑换成美元，上百万的卢布一夜之间变成了废纸。由于俄罗斯私有银行的存款利率高于中国，因此更有甚者将全部积蓄换成卢布存入银行。后来听一些商人们说起
98年的惨状：
“我们劳动了几年的结果，转眼之间变得一无所有。银行门口等待取款的人排成了长队，但是仅仅过了几天，俄罗斯最大的银行“联邦储蓄银行”门口就挂出了牌子：暂无卢布。当时觉得天塌了一斑，整个俄罗斯陷入了混乱，银行关门，商店停业，一个月的薪水还不够买几个面包。”（未完待续）