｜趣读｜是耶非耶 将错就错（一）
枭
“枭”为会意字，篆文从鸟头在木上。“枭（xiāo）”字形演变为：
“枭”，《说文》释：不孝鸟也。也有释：“恶鸟”。又称作““枭鸱（chī）” “鸮（xiāo）”。（明）谢肇淛《五杂俎·物部一》：“梟，鸮，鸺鹠，鵋鶀、训狐，猫头皆一物而异名，种类繁多”。《汉语大词典》释：猫头鹰一类鸟。
史上有多种关于枭的传说，有认为枭是食母的恶鸟。如《东周列国志》（明·冯梦龙）中有：“小时其母哺之，既长，乃啄食其母，此乃不孝之鸟”。是说枭在幼小的时候由其母哺育，等长大到母鸟捕食无法满足的时候，它就把母鸟当作食物吃了，所以自古认为它是不孝鸟。也有说母枭到后来不能捕食时，为了满足孩子取食的需求，便自己挂在树枝上，让幼枭直接食用，最后身体被吃完了，就剩下头悬在树枝上，所以“枭”字最初的字形是鸟头挂在木上。而且人们以后便用“枭首”表示处决人犯后，将首级挂于树上或杆上示众。
以枭喻恶人的最早文字记载是《诗经·豳风·鸱鹗》：“鸱鹗鸱鹗，既取我子，无毁我室” 及《诗经·大雅·瞻印》：“懿厥哲妇，为枭为鸱。”
《史记·孝武本纪》：“古者天子常以春秋解祠，祠黄帝用一枭、破镜。”裴骃集解引孟康曰：“枭，鸟名，食母。破镜，兽名，食父。黄帝欲绝其类，使百物祠皆用之。”把枭作为食母鸟、破镜作为食父兽并列在一起，而且黄帝为了要杀绝这些异类，让大家在祭祀时烹而食之。
特别是在汉代以后，枭就被贴上了食母的恶鸟的标签。汉《郊祀志》：“汉令郡国进枭鸟，五日为羹，赐百官，以恶鸟故食之，以辟诸恶也。”是说每年端午节，汉朝的百官会吃枭羹以辟诸恶，可见当时对枭痛恨之深。于是，含枭的贬义词也大量涌现。如：枭鸮（泛指恶鸟）、枭鸱（喻恶人）、衣冠枭獍（即穿衣戴冠的禽兽）、枭首（处决人犯后将首级挂于树上或杆上示众，类似的还有“枭悬”“枭斩”“枭处”“枭决”等）、枭心（狼子野心）、枭悖（叛逆）、枭滑（奸滑，类似的还有“枭黠”等）、枭音（邪恶之声）、枭弁（凶恶的武夫，类似的还有“枭棍”“枭贼”“枭骜”等）。鲁迅也曾用“枭蛇鬼怪”比喻丑恶之徒。
长期以来，因为猫头鹰长相怪异、昼伏夜出、叫声凄厉，民间以为是不祥之鸟，因此也有“报丧鸟”“追魂鸟”等恶名，还有把遇见、梦见猫头鹰或听到猫头鹰叫声等作为不祥之兆。猫头鹰还被称为“夜猫子”，过去流传有“夜猫子进宅，无事不来”“夜猫子笑阎王到”等俗语。甚至有种解释说：由于猫头鹰体质特殊，鼻子灵敏，可以辨别出尸体的味道。甚至可以感受到将要离世的人身上的那种味道，所以会被那些气味带到将要离世的人的家里。
但猫头鹰却是捕食鼠类、害虫等的能手，属于益鸟。分布在我国的猫头鹰大约有26种，均属于国家二级保护动物。
在西方国家，猫头鹰代表着知识和智慧。古希腊神话中有智慧女神雅典娜，而她的爱鸟就是猫头鹰。
雅典娜和她肩上的猫头鹰
红山文化玉枭
商代妇好墓铜枭
但到了西周中期以后，随着商周两族宗教风俗的差异及社会生产的发展，枭逐渐不再被崇拜。而且商周革命导致的意识形态变化，周文化长期打压并改造枭的文化含义，还推崇以凤取代枭作为吉祥高贵的神鸟。这有点“凡是殷商拥戴的，周人就要反对”的意思，致使殷商时期备受尊崇的神鸟枭变成了被人憎恶与害怕的恶鸟。
史上也不乏为枭鸣冤正名的议论，如：曹植《恶鸟论》就说道：“昔会朝议者有人问曰：宁有闻枭食其母乎，有答之者曰：尝闻乌哺，未闻枭食母也。”而且也有人从另一种视角解读枭“食母”的传说，认为这是母枭大义舍身“爱子”。如《吕氏春秋·似顺论·分职》有“譬白公之啬，若枭之爱其子也”，高诱注：“枭爱养其子，子长而食其母也。”此说亦见于其他文作，可见枭之爱子一说也流传很广。还有专家考证，言“黄帝欲绝其类，使百物祠皆用之”，只是源于方士者流的无稽之谈。
所以，古代赞誉枭的佐证也不少。如：古代在六博（一种掷采行棋的游戏）中把“枭”作为首领，另外史有“枭骑都尉”官职以及衍生出的“枭骑” “枭将” “枭帅” “为天下枭”等，还有诸如“枭才（雄才）”“枭风（枭勇之风）”“枭健（骁勇）”“枭锐（勇猛精锐）”等褒义词语。
而“枭雄”一词则是褒贬参半。用于表示凶狠专横及野心勃勃之徒，如《文选·陈琳》；“而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为枭雄。”这里的“枭雄”是用以贬曹操的。
近代的文学家、思想家鲁迅对猫头鹰赞誉有加。沈尹默说：鲁迅“在大庭广众中，有时会凝然冷坐，不言不笑，衣冠又一向不甚修饰，毛发蓬蓬然，有人替他起了个绰号，叫猫头鹰”。对此他似乎欣然受之，经常在作品中写到猫头鹰。而且他手绘的猫头鹰简约经典而神似，在杂文集《坟》中，还将自己的画作猫头鹰作为扉页。他甚至把自己的呐喊比作枭鸣，在《且介亭杂文二集·序言》中说：“我有时决不想在言论界求得胜利，因为我的言论有时是枭鸣，报告着不大吉利的事，我的言中，是大家会有不幸的。”
还有不少画家都有以猫头鹰为主题的画作，其中黄永玉的更是令人叫绝。而且画中还有短句为:“白天，人们用恶毒的语言诅咒我，夜晚我为他们工作。”
其实，千百年来枭的形象和习性并没有什么根本的变化，变化的只是人的心理和情结而已。
这真是：古往今来，任人毁誉，是耶非耶？而枭不语。也难怪枭有时会睁一只眼闭一只眼。