900米直径小行星遭日本飞船轮番“轰炸”，日本航天实力超出预期
900米直径小行星遭日本飞船轮番“轰炸”，日本航天实力超出预期。
隼鸟2号在于9月16日向小行星发送了两个目标标记小球，这是一个高反射率的小球，直径只有10厘米。隼鸟2号一边上升，一边释放标记小球，旨在验证不同高度投放标记物抵达小行星的时间，估算出小行星的重力场。
隼鸟2号探测器正在3亿公里外的Ryugu小行星表面进行考察，2019年9月16日，隼鸟2号探测器的相机拍摄到一组Ryugu小行星照片，我们从图中可以看出，Ryugu小行星上的浦岛撞击坑清晰可见，日本探测器的高度为3.5公里，正在释放目标标记小球。
在过去一年多的时间内，隼鸟2号探测器基本完成了对Ryugu小行星的探测，释放弹头对小行星进行轰炸撞击，制造了第一个小行星人造撞击坑，同时还释放了三个小型机器人抵达Ryugu小行星表面，还有一辆MINERVA-II2漫游车，整个探索任务取得了意想不到的成果。
隼鸟2号在于9月16日向小行星发送了两个目标标记小球，这是一个高反射率的小球，直径只有10厘米。隼鸟2号一边上升，一边释放标记小球，旨在验证不同高度投放标记物抵达小行星的时间，估算出小行星的重力场。
日本JAXA航天机构计划让隼鸟2号11月至12月期间返回地球，携带小行星上的物质。值得一提的是，这些带回的小行星物质已经尘封了40多亿年的时间，记录太阳系早期的环境和状态。日本科学家拿到这些物质之后，可对其进行化学分析，观察是否有生命分子存在。
隼鸟2号在3亿公里外的各种动作令人惊叹，显示轰击小行星表面，探测器下降高度点触式撞击，扬起小行星表面物质，这些动作都让人们对日本航天实力刮目相看，超出预期。
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对宇宙的探索总是充满了危险和不确定性。
而对绝大多数探测器来说，即使顺利抵达，这场探索之旅也注定是一条不归路。
然而却有这样的一个幸运儿，它是一只不屈服于命运的“不死鸟”，在探索一片人类从未涉足过的陌生地带时，“身体”不幸受到巨大摧残，甚至一度和地面失去了联系。
在这样的情况下，“隼鸟”却毅然决然地坚持了下来，大难不死，最后在人类的帮助下，带着珍贵的小行星样本返回地球。
这只成就了不死鸟传奇的，是日本JAXA的“隼鸟”号（Hayabusa）小行星探测器。
在“隼鸟”号功成名就之后，它的继任——“隼鸟”2号小行星探测器也追随着前辈们的脚步，再次前往一个新的未知之地。目前，隼鸟2号即将抵达目标小行星“龙宫”（详见：速报||隼鸟2号探测器即将揭开的小行星“龙宫”的真面目），预计两年后，便会携带着“龙宫”的礼物返回地球。
隼鸟号和隼鸟2号探测目标天体时的假想图。来源：池下章裕/MEF/JAXA・ISAS
在上一期介绍了隼鸟号探测器之后（不死鸟传奇——“隼鸟”家族的小行星之旅（上）），今天我们再来介绍“隼鸟”家族的第二位成员——隼鸟2号探测器（Hayabusa 2）。
隼鸟2号的重大改进
隼鸟2号沿用隼鸟号已经验证的平台和技术，大小和质量都比隼鸟号略大，这主要是多带了一些仪器。整体结构跟隼鸟号差不多，太阳能板、广角相机、激光高度计什么的都是常规操作，还是同样采用了4台离子推进发动机（但加强了推力）。
但为了避免之前隼鸟号的各种意外的再次发生，隼鸟2号在方方面面都针对性地做出了许多重大改进。毕竟绝处逢生虽然刺激，但地球人毕竟心脏不太好…那样大起大落失而复得的经历，有一次就足够了，谁也不想再体验第二次了。
隼鸟2号硬件上的主要改进有五点，无一不体现了日本人“小心驶得万年船”的谨慎性格…
1）天线。
最大的差别就是天线部分了，隼鸟号头顶只有一个长得像锅一样的高增益抛物面天线，然而隼鸟号最大的一次事故就是和地球失联，因此隼鸟2号采用了双保险，头顶有两个高增益天线。
隼鸟号（左）和隼鸟2号（右）。来源：JAXA
这两个高增益天线的频段不同，彼此之间互相“听”不见，因此也不会互相干扰。其中一个是X波段，这是专用于深空探测的频段，另一个则是频率更高的Ka波段，这样地面的工作人员就可以更加高效地和隼鸟2号进行交流了。这里的Ka波段通信带宽要显著高于X波段，地面下载数据的速度也会更加快捷。
2）测星仪。
隼鸟号是用一个测星仪来自动追踪和对探测器的位置进行校准的，而隼鸟2号的前方多出了一个测星仪。两个测星仪不仅可以单独测量星体位置，彼此之间还可以采用干涉测量，这极大地提高了隼鸟2号自己定位的精度和轨道调整的精确度，为隼鸟2号搜寻目标小行星和返回地球提供了保障。
红色部分是隼鸟2号两个测星仪的仪器盖，在太空中是没有这两个盖子的。来源：JAXA
隼鸟号（左）和隼鸟2号（右）。来源：JAXA
3）撞击器。
隼鸟2号的底部携带了一枚小型的撞击器，这枚撞击器的作用就是狠狠地砸向小行星，希望能将小行星内部的物质也砸出来（有点类似NASA深度撞击号的探测思路）。这次携带的撞击器非常之暴力，是一枚大号的穿甲弹，主体由2.5公斤重铜质的弹体和4.7公斤的炸药组成。撞击器将以2 km/s的高速撞向小行星表面，形成一个人造撞击坑。隼鸟2号就将在这个新的撞击坑里着陆，探寻小行星内部的物质。
隼鸟2号的底部视图，正中间的黄色圆形物体就是小型撞击器，周边环绕的5个小球就是下文说到的标记球，正上方是取样器。来源：JAXA
隼鸟2号扔下撞击器之后的假想图。隼鸟2号要赶紧飞离，以免被溅射物撞伤。来源：池下章裕/JAXA
4）第四个差别也位于底部，标记球的数量从3个增加到了5个。
隼鸟号（左）携带的3个标记球，隼鸟2号（右）携带5个标记球。来源：JAXA
标记球的作用是协助探测器降落。探测器到小行星的垂直距离很容易测量出来，但是探测器的水平移动却不方便测量，这时候要是小行星的地面有一座灯塔就好了，这个灵感启发了“隼鸟”家族的工程师们，探测器自己释放一个“灯塔”不就好了。因此，在着陆之前，隼鸟都会释放一个标记球，这个标记球会反射探测器的闪光灯发出的光，就像一座“小型灯塔”一样为探测器指路，隼鸟由此得知自己的位置的变化，尤其是水平方向的位置变化。