作为熊的近亲为啥大熊猫不冬眠？

　　□王德华（中国科学院动物研究所研究员）

　　国宝大熊猫憨态可掬，受到很多人的喜爱，不管是在熊猫研究基地还是各地的动物园，它们都不缺粉丝围观。

　　很多人发现了一个问题：都说大熊猫跟熊是亲戚，可其他熊到了冬天都去冬眠了，为啥大熊猫还在照旧吃喝玩乐？

　　大型食肉动物其实是在“冬睡”

　　首先需要说明一个问题：不是所有的熊都要冬眠。

　　为了适应低温天气，大熊猫具有低代谢的能力，但它们确实没有冬眠的习性。

　　有些动物如刺猬、旱獭等恒温动物为了应对严酷的自然环境，减少能量消耗，会放松对身体恒温的调控，将体温、代谢速率、心率等都降低到很低的生理水平，进入一种长达几个月的昏睡状态，这就是冬眠而有些动物为了应对夏天的酷热，也会进入一种昏睡状态，成为夏眠；还有一些动物，如蝙蝠、蜂鸟等，在各个季节都会由于能量不足而进入昏睡状态，这种现象叫日蛰眠。

　　一般会冬眠的动物都是相对体型较小的动物。大型动物是很少采取冬眠的方式来度过食物短缺季节的。

　　大型食肉动物熊类的冬眠，其实是一个有趣的现象。比如黑熊在冬眠时，不进食、不饮水、不排尿、不排便，体温虽降低但降低幅度不大，会降到32℃-33℃，在受到干扰时可以随时醒来。更有趣的是，熊类在冬眠期间还会抚育后代。所以有些学者认为，熊类这种现象是食肉动物的“冬睡”现象，不是真正的冬眠。

　　大熊猫安然过冬靠大量进食和低代谢

　　据考证，大熊猫的出现距今已有800多万年的历史了。在第四纪一万多年前的最后冰期的压力下，与其同期鼎盛的“大熊猫-剑齿象动物群”的大多数成员都已绝灭了，大熊猫却存活了下来，所以它们有“活化石”之称。

　　大熊猫在系统分类上属于食肉目熊科动物，但其食性已高度特化——以竹子为食。但从解剖学特征看，大熊猫的消化道基本还是食肉动物的形态结构。为了适应以竹为食的习性，它们也发生了一些相应改变，特别是肠道微生物的改变，可以帮助它们消化分解纤维素，但消化道的总体结构上仍与食肉类动物或杂食类动物相类似，比如它们的肠道相对较短、结构简单、没有盲肠，等等。

　　大熊猫的消化生理学系统也很特殊：虽然它们的主食是竹子，但由于消化道结构功能等原因，它们对竹子的利用效率其实很低。据报道，大熊猫对竹子的消化效率仅为17%。同时食物在消化道内的停留时间也相对较短，只有8-9小时，所以大熊猫每天的食量很大。有相关研究表明，一只大熊猫每天大概会取食竹子10-20千克。

　　大量进食、食物快速通过消化道、借助肠道微生物的帮助，这便是大熊猫获得能量和营养的一种策略。

　　与此同时，大熊猫还有维持低代谢水平的能力。它们维持自身生存和日常活动所需要的能量也会相应减少。大熊猫在野外的活动水平很低。这一特点在动物园里也能看得出来，大熊猫的行动总是很迟缓，懒洋洋的样子的确增加了它们的可爱值。而在形态学上，大熊猫的一些能量消耗器官，比如大脑、肝脏和肾脏等也在趋于缩小。

　　需要不断进食且对能量的需求和损耗偏低，这些大熊猫长期进化的生存策略，便决定了它们不需要冬眠也可以安全度过冬季。

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