谁是19世纪最伟大的插画艺术家？
奥伯利·比亚兹莱《Merlin》，平板印刷，1893-1894年
奥伯利·比亚兹莱是19世纪英国最伟大的插画艺术家，其盛名代表了英国文化历史的某个时代，是唯美主义运动的践行者。此外，“为艺术而艺术”的黑白画作贯穿了他26年的短暂生命，一生传奇且单纯。
唯美主义——艺术与道德无关
作为唯美主义（Aestheticism）运动的践行者，了解奥伯利·比亚兹莱（Aubrey Beardsley）的前提便是对唯美主义有初步认识。在西方19世纪众多的文艺思潮中，唯美主义虽历时短暂但却为后世留下了深刻影响。
艺术家奥伯利·比亚兹莱（Aubrey Beardsley）
总得来说，唯美主义的发展可大致分为两个阶段。第一阶段是经由约翰·罗斯金（John Ruskin）、瓦尔特·佩特（Walter Pater）等人的推动，将唯美主义运动的中心由法国转向英国；第二阶段可大致总结为“王尔德时期”，比亚兹莱便是此时的代表性人物。
奥伯利·比亚兹莱《The driving of Cupid from the garden》，平板印刷，1896年
奥伯利·比亚兹莱《The Toilet of Salome》，平板印刷，13.4×22.4cm，1894年
在唯美主义的定义下，艺术与道德是完全独立的两个互斥领域。它认为艺术家本身应是自由的，艺术创作完全不应受道德影响。此外，其他唯美主义者还试图重新定义艺术与生活的关系，具体可总结为“生活模仿艺术，自然模仿艺术”。
奥伯利·比亚兹莱《The Toilette of Salome》，纸上笔墨，1894年
奥伯利·比亚兹莱《John the Baptist and Salome》，纸上笔墨，1893-1894年
而且在西方近代文学艺术领域中，几乎仅有唯美主义者才会如此执着地追求形式美。英国作家兼艺术家奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）就曾这样强调：“形式就是一切……从崇拜形式出发，就没有什么你看不到的艺术奥秘。”
奥伯利·比亚兹莱《Lucians Strange Creatures》，平板印刷，12.7×22.9cm，1894年
奥伯利·比亚兹莱《Hermaphrodite Among Roses》，平板印刷，1894年
其次，唯美主义者对美有着几近痴迷的追求，即便与冷酷的现实正面交锋也丝毫不会畏惧。他们一方面无视现实，遁入自己构想中的伊甸园；一方面直接苦中作乐，“通过感官治疗灵魂的创痛，通过灵魂解除感官的饥渴”。
奥伯利·比亚兹莱《The Eyes of Herod》，纸上墨彩，1894年
总之，生发在维多利亚时代晚期的唯美主义运动，以王尔德被捕为标志而匆匆结束，但它所带来的影响却是深刻而久远的。
奥伯利·比亚兹莱《Original sketch for the cover of “Salome”》，纸上笔墨，1894年
充满女性角色的一生
奥伯利·比亚兹莱《Excalibur in the Lake》，平板印刷，1893年
比亚兹莱之所以为国人知晓，大约始于上世纪20年代鲁迅、田汉等人对他作品的引入与出版。这位26岁死于肺结核的画家，生前仅接受了两个月的正规美术训练，却在五、六年的创作生涯中留下了大量颇具争议的作品。
奥伯利·比亚兹莱《Masquerade》，纸上笔墨，1894年
奥伯利·比亚兹莱《Tailpiece or Cul de Lampe》，纸上笔墨，16.5×17.5cm，1893-1894年
现在看来，比亚兹莱的作品是精致的维多利亚时代最为饱满的果实。画面中人物的善与恶充分交融，绝妙的黑白双色与细腻线条的律动精确展示了新艺术运动（Art Nouveau）的内在精神——装饰性。
奥伯利·比亚兹莱《The Dancers Reward》，油毡浮雕，14.3×22.6cm，1894年
奥伯利·比亚兹莱《The Climax》，纸上笔墨，1893年
然而不为人知的是，其画作中充满诱惑力的“妖女”形象从某种意义上来说其实是他短暂人生的写照。比亚兹莱将生命中仅有的几位女性，描绘为19世纪末一抹颓废的风景；将那种病态、糜烂，却极为精致奇异的美永远留在了世人心中。
奥伯利·比亚兹莱《Cover of One Thousand and One Nights》，平板印刷，1897年
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比亚兹莱成长于一个由女性主导的世界，自幼生活在母亲与姐姐的庇护下。父爱的缺位使他鲜有阳光刚毅的一面。加之其从小身体羸弱，七岁时便被诊断有遗传的结核病，这在当时无异于被宣判“死刑缓期执行”。不断的高烧、咳血和精神上的孤独，如同带着面纱的死神与他如影随形。
奥伯利·比亚兹莱《How Queen Guenever Made Her a Nun》，平板印刷，1893-1894年
奥伯利·比亚兹莱《John the Baptist and Salome》，平板印刷，1893-1894年
所以，承受着对不可预知的死期的恐惧，比亚兹莱的童年几乎从未体验过应有的快乐。而且更加令其无力的是，他对母亲关怀的渴望和母亲对他的过度保护一直暗自角力着，这也使得二人关系常处于僵冷状态。但他对姐姐的感情却非常深厚，甚至演化为携带着情欲的幻想......
奥伯利·比亚兹莱《The Black Cape》，纸上笔墨，15.9×22.4cm，1894年
与母亲和姐姐的非常态关系，使得比亚兹莱对女性的态度始终是矛盾且晦涩的，这种复杂情感也直接体现在他的作品之中。
光怪陆离的黑白插画
奥伯利·比亚兹莱《Venus between Terminal Gods》，平板印刷，17.8×22.5cm，1895年
其实很多人在初见比亚兹莱的插画作品时，就会被其浪漫神秘的表达方式所吸引，很多人物都像是放纵邪恶的鬼魅，且美得极具病态却充满灵性。而且画面之所以会呈现出“怪异之美”、“邪恶之美”的样貌，正因为这是唯美主义思潮的审美特征之一。
奥伯利·比亚兹莱《The Black Cat》，纸上笔墨，1894-1895年
对于这一点，比亚兹莱曾说：“我只有一个目的——怪诞，如果不怪诞我就什么也不是了。”艺术家正是秉承着这样的创作思想，才能描绘出如此缥缈如梦一般的世界。
奥伯利·比亚兹莱《The Peacock Skirt》，纸上笔墨，16×22.7cm，1893年
奥伯利·比亚兹莱《How king arthur saw the questing beast》，平板印刷，27×38cm，1893年
例如在作品《How King Arthur Saw the Questing Beast》中，画面丰富的细节其实都假借于他处：亚瑟王修长的身形取自英国艺术家爱德华·伯恩-琼斯爵士（Sir Edward Burne Jones）的创作，孔雀则源自于美国艺术家詹姆斯·惠斯勒（Jamesl Whistler）的名作《孔雀厅》……
奥伯利·比亚兹莱《The Mask of the Red Death》，平板印刷，1894-1895年
由此看出，艺术家创作的梦之世界是独立于画面人物之外的。他时刻践行着超越现实的唯美主义理想，并认为作品越大胆怪异，艺术价值越高。而且与一般从现实取材的作品不同，比亚兹莱的创作灵感通常汲取自想象之中，并以此抵制百无聊赖的现实。
奥伯利·比亚兹莱《How La Beale Isoud Wrote to Sir Tristram》，平板印刷，1892年
奥伯利·比亚兹莱《How sir tristram drank of the love drink》，纸上笔墨，21.2×28.2cm，1893-1894年
其次，比亚兹莱笔下充满动物性感官享乐的作品还被定义为“构筑于精美中的疯狂”。因其风格与“重怪异”、“重幻想”的颓废主义（Decadentia）极度吻合，所以它们也常被称作腐化的堕落之作。
奥伯利·比亚兹莱《The Kiss of Judas》，纸上笔墨，22×31.4cm，1898年
奥伯利·比亚兹莱《Edgar Allan Poe's The Murders in the Rue Morgue》，平板印刷，1894-1895年
而且为了反叛当下的时代牢笼——极度标榜精神道德，以比亚兹莱为代表的唯美主义者在作品中大肆肯定肉体享乐。譬如在作品《The Stomach Dance》中，艺术家将画面分为上下两部分，身披薄纱、袒露胸腹的莎乐美与奏乐的恶鬼“相映成趣”。这一点无疑是对时代的挑战。
奥伯利·比亚兹莱《The Stomach Dance》，纸上笔墨，16.8×23cm，1893-1894年
虽然画作中的情色元素最为时代所唾弃，但若仔细观察便会发现，他笔下的情色人物实则带有距离感，每个形象都极具风情却又善恶难辨。这种疏离的情色相较伪善的道德其实更胜一筹。
奥伯利·比亚兹莱《The Slippers of Cinderella》，纸上墨彩，1894年
19世纪末20世纪初，比亚兹莱始终与当时的主流文化相背而行，但他却从未改变方向，直至生命的最后一刻。如今看来，也许正是因为秉持着对艺术的先锋态度，才能使他在历史的尘灰中熠熠闪光。
[编辑、文/赵子琛]