银两究竟有什么用处?不说没几人知道
白银的颜色白润而沉稳,银锭气孔中有金黄 色的多彩宝光。银锭本身色彩为雪白色,老银锭由于在使用或埋入土中,受人们触摸、氧化等损伤,自然生成了一层银锈和包浆,大多为灰色或灰褐色,色泽温润。
银锭以“两”作为单位,合称“银两”。当然这里的“两”重量并不一定相等,银的成色也不相同。所以,除了“银两”外,还有一个更为文雅更为标准的词汇“纹银”,在清代宫廷剧中我们通常能听到,这是清代对足银的官方称呼,是清朝法定银两标准成色,缴纳钱粮等都以纹银为标准,相当于现在的“925”千足银,当然当时的冶炼水平,即便是纹银,离千足银还是有些误差。因而纹银并非真正的银两,而是用于折算各种成色金属银的一种记账货币单位,即虚银两,也称“足纹”,各地均有不同的形制和标准。
地秤砣(砝码)标准不同,导致“一两”的重量也不一致。在清代,主要有4种,即库平两(国库使用,约37.3克)、海关两(海关使用,约37.68克)、漕平两(计算漕米使用,约36.65克)和广平两(广东使用,约37.5克)《中国白银称量货币概说(下)》,《江苏货币》。这4种主要的“两”,实际上各自也没有统一标准,如“库平两”,就还有“藩库平”“道库平”“盐库平”等区别。
白银作为货币在我国有着悠久的历史。自东汉以来黄金逐步退出流通,白银地位日益提升,银锭成为古代基础货币之一。银锭在宋朝以前称银铤,银铤大约出现在三国和南北朝时期,至隋唐时已日益完善,唐代白银货币的形制以银饼和银铤为主,一般是长方形条状,同时有饼状和船形;宋代,尤其是南宋,白银货币的使用范围更广泛,宋代和金朝银锭在各地出土较多。宋代白银货币形制以铤为主,与唐银相比形态变宽、变厚,正面四角微翘,呈砝码形,两头两个圆弧呈束腰形,辽、西夏、金的银锭形制与宋差异不大;元代铸造的银锭形制则沿袭了金朝的银铤形制,弧首束腰,正面略凹,周围有多道丝纹。
出土银锭中年代最早的,是汉景帝中元二年 (公元前148年) 所铸。汉武帝元狩四年 (公元前119年) 作白金 (即白银) 三品。王莽铸有银货二品。其后历代皆有铸造,惟流通不广。隋唐以前称银锭为“银饼”、“银铤”,称扁平形银币为“钣”、“笏”、“版”,棒形的称“铤”、“挺”,宋以后改称“银锭”。元代于银锭之外总称“元宝”,形式变为马蹄形,故亦称“马蹄银”。明清两代均沿用“元宝”一词。
民国时期,对银锭铸造中的一些工艺过程的关注有所增加。《上海金融组织概要》可能是当时为数不多的涉及银锭铸造工艺的著述,在其“铸宝方法”一节中,记载了银料准备、成色考验、丝纹和凸点的形成、打印戳记等整个铸造流程的操作方法。虽然这些文字对铸造方法的描述较详细,但仍限于工匠操作过程,未能上升到科学研究的层次,可以说仅仅是对现象和方法的描述。
银锭,是中国古代货币,即熔铸成锭的白银。重量不等,因此以“两”为主要重量单位,故又称银两。始自汉代,其后各代皆有铸造,但流通不广”。