刘玄与刘盆子（续）--高处不胜寒
长安政治混乱，各地将领便纷纷拥兵自立，不再承认刘玄的这个“大汉王朝”。年底，赤眉军乘势攻入函谷关。更始三年（公元25年）六月，刘秀在河北称帝，建立东汉，年号建武；赤眉军也立刘盆子为帝，年号建世。九月，赤眉军攻入长安，刘玄手下的文武大臣除丞相曹竟不肯投降，在格斗中被杀外，其余的全都投降了赤眉军。仅仅维持了2年又7个月的更始政权宣告灭亡。刘玄仓皇地单骑逃出长安北门时，他所宠爱的那些姬妾们尚且从后面追赶着他，一叠声地呼唤道：“陛下，你应当下马谢城啊！”在大众面前说话尚且腼腆、羞涩的刘玄，面临生死关头，面对着曾与自己共享乐的姬妾们，却顿时生出令人惊讶、赞叹的莫大勇气，当真下了马，对着长安城恭敬下拜，然后才上马挥鞭而逃。当然，他没能逃出多远，十月份就成了赤眉军的俘虏，虽然也被象征性地封了个“长沙王”，可是到了年底，就被赤眉军勒死了。刘玄生年不详，因此不知道他活了多少岁。可悲的是，劝赤眉军杀掉刘玄的，正是原来最坚决主张立他为帝的原绿林军将领、被刘玄封为淮阳王的张卬。
刘盆子（10年－？）
樊崇领导的赤眉军最初起义于山东莒县，在转战至式县（今山东滋阳）时将西汉皇室式侯刘萌的三个儿子刘恭、刘茂和刘盆子兄弟三人掳入军中。刘恭从小学习《尚书》，粗通儒家经典，樊崇率领20几个将领到洛阳归降更始政权时，刘恭也在其中，刘玄让他继承了式侯的爵位。后来樊崇等逃归，刘恭则留在刘玄身边，当了宫廷侍从官“侍中”，并追随着刘玄进入了长安。樊崇虽然作战勇敢，深得部属的尊重，却“不知书数”，是个文盲；赤眉军虽然屡战屡胜，将士们却疲惫不堪，厌战、思乡情绪很浓，不少人甚至“日夜愁泣，思欲东归”。在这种情况下，樊崇与一些主要将领商议后认为：如果率军回山东，士卒们必然一哄而散；既然刘玄政权混乱不堪，倒不如向西进攻长安。于是分兵两路西进，于更始三年（公元25年）正月，两路大军在弘农（今河南灵宝县）会师。赤眉军重新部署部队，以一万人为一营，共有30营，在连续击败更始帝的多支军队后，又进抵距长安直线距离仅200多里的华阴。不过，人们大概没有料到，这支缺少文化的大军，无论征战到何处，都带着齐地巫师；而从山东过来的将士们，对城阳景王又特别崇敬，动不动就要向城阳景王祈求福助。城阳景王是谁？他就是大名鼎鼎的朱虚侯刘章。让我们再稍微详细地介绍一下刘章吧。
樊崇（？—27年）
朱虚侯刘章，大家都很熟悉，他是刘邦长子齐王刘肥的第二个儿子。刘肥死后，其长子刘襄嗣位为齐王，不久，刘章被吕雉召到长安宿卫宫廷。其时，惠帝刘盈与鲁元公主都已去世，吕太后虽然权势赫赫尊贵无比，却无儿无女晚景凄凉，就把刘邦的这个孙子当成自己的儿子一样看待，不但封他为朱虚侯，还让侄儿吕禄把女儿嫁给他为妻。一晃数年，刘章20岁了，他“有气力”，对吕雉排挤、杀戮刘氏宗室，重用吕家亲属忿忿不平。有一天，他侍奉吕雉饮宴，吕雉令他当酒吏。刘章请求说：“臣是武将的后代，请允许我按军法行酒令。” 吕雉说：“可以。”喝到酒兴正浓的时候，刘章献上助兴的歌舞，然后又说：“请让我为太后唱首耕田歌。” 吕雉当他还是个孩子，笑着说：“你的父亲或许会种田，而你生下来时就已经是王子了，怎么知道种田的事呢？”刘章坚持说知道，吕雉只好同意，刘章便唱道：“深耕密种，留苗稀疏；不是同类，坚决铲锄。”这不明摆着是对吕雉重用吕氏不满吗？吕雉听了默默不语。过了一会儿，吕氏族人中有人因醉逃席，刘章追上去，毫不客气地将他一剑劈死，然后回来禀报说：“有一个人逃席，臣已谨按军法把他斩了。” 吕雉和左右都大为吃惊，不过既然已经准许他按军法行事，也就无法治他的罪。这一来谁还有心喝酒？宴会也就草草结束。从那以后，吕氏家族的人都惧怕这位朱虚侯，文武大臣也开始倒向朱虚侯，刘家的声势才渐渐强盛起来。此事发生在吕雉病死的前一年，即公元前181年；由此推算，20岁的刘章应当生于公元前200年。吕雉死后，正是刘章首先杀掉了吕产，太尉周勃等才顺利地杀掉了吕禄，进而灭掉了吕氏宗族。汉文帝刘恒知道刘章与大臣们一度曾考虑立齐王刘襄为帝，心中怎能不忌？何况虽属同姓，齐国毕竟是个拥有70余城的最大的诸侯国，即使没有欲立齐王为帝一说，也让他放心不下呀。于是，刘恒一方面做好人，将吕雉时割掉的城阳、琅邪、济南诸郡仍然还给了齐国；一方面却将刘肥的另外6个儿子都封为王，加上原来的齐王刘襄，一个齐国便分成了7个小诸侯国，与原先的齐国相比，每一个诸侯国的势力都大大地削弱了。而刘章呢，在汉文帝即位的第二年被封为城阳王，都城在莒（今山东莒城）。当初诛杀吕氏时，因为刘章的功劳太大了，大臣们都许诺，一定要在新皇帝面前替他争取到赵王之位，将赵地全部封给他。赵国比起原先的齐国来虽说要小一些，可也是个大诸侯国呀，结果呢，刘章虽然由朱虚“侯”进位为城阳“王”了，却只能在原齐国七分之一的地盘上称“王”，与原先的期望值相距太遥远了，与他诛吕安刘的功劳相比，也太不相称了，他的心中，焉能不又一次“忿忿”？然而，这个“忿”却是再难发泄了，于是，在被封为王的第二年，即汉文帝前元三年（公元前177年），刘章抑郁而逝，年仅24岁，谥号为“景”，后世称城阳景王。正因为刘章有大功又极不得志吧，齐地百姓对他既崇敬，又同情，死后又为他建立庙宇，200年来香火不断，百姓们经常到庙中祈祷，以求福祉。这个时候，军中巫师忽然扬言：“城阳景王勃然大怒，说：'要当就当皇帝，为什么当盗贼？’”有人嘲笑巫师胡言乱语，谁知过不多久，嘲笑的人就都生了病。这一来，全军都震惊异常。于是有人劝樊崇道：“更始帝荒淫悖乱，部属四分五裂，将军才得以抵达此地。如今将军拥有百万大军，西向帝京，却没有一个名号，被人们看成一群盗贼，怎么可能持久呢？不如拥戴一个刘氏宗室做皇帝，伸张大义，诛伐无道，以此而号令天下，谁敢不服从呢？”樊崇认为颇有道理，大军抵达郑县（今陕西华县）时，巫师的言辞更加激烈，樊崇等人一商议，决定立一个刘姓皇帝。立谁呢？当然是立城阳景王的后代了，便在军中寻访刘章的后裔，一下子找到了70余人；再细细一排，有3个人与刘章的血缘最近，他们是刘茂、刘盆子与前西安侯刘孝。以尊卑而论，刘茂与刘盆子兄弟俩在军中负责牧牛，地位低下，自然应该选身为侯爷的刘孝了，可是不，樊崇等认为：既然同属城阳景王的后代，亲疏关系又一样，那彼此间的关系就是平等的，究竟谁能当皇帝，还是看一看“天意”与各人的运气如何吧——这里面多少也反映出一点农民的平等意识。因为古时候天子亲自统率军队，称为“上将军”，他们就在一片竹简上写了“上将军”三个字，又画了一些符号，与另外两片空竹简一并放进一只小箱子里。然后在郑县北郊兴建高台，恭恭敬敬地祭祀了城阳景王刘章后，就让3人登台，按年龄大小，先后抽签。刘盆子这一年只有15岁，他披散着头发，光着脚板，身穿破衣旧衫，刚刚被人从牧场上唤过来，还流着一身臭汗。可是，偏偏先抽的刘孝与刘茂都抽了空白简，而刘盆子最后抽出的却是有着符文的那一片！于是与刘秀称帝同年同月，赤眉军中的一位新皇帝产生了。当各位将领对着刘盆子跪拜称臣时，刘盆子惊恐万状，几乎要哭出声来。刘茂安慰并嘱咐他道：“别怕，快把符简收藏好。”刘盆子大概也意识到这符简是大家跪拜的根由吧，急得将其塞进嘴里乱咬，咬破后再扔在地上。可是没效，皇帝还是做定了。先前管理他的下级军官刘侠卿为他改换装束，让他乘坐装饰着赤屏泥、绛帷络的轩车大马。可是，刘盆子还像原来一样，一早一晚地仍然跪下来向刘侠卿磕头；稍一疏忽，他便溜出去与那班牧童们一齐嬉戏。刘侠卿只得厉声呵斥，才算制止了他。而樊崇等以刘盆子的名义封了一批官员、将军后，就将他交给刘侠卿，不再来过问他了。
所谓巫师扬言、嘲笑者生病等奇异现象，估计是军中少数文化人与巫师串通起来演出的一幕戏，如同王宇欲以鬼神之事恐吓乃父王莽一样。不同的是王宇失败了，而赤眉军中的文化人却获得了成功。像樊崇这样粗鲁而又朴实的农民军领袖，是不大容易揭穿他们这种把戏的；有着颇高文化层次的王莽，不也差一点被瞒过了么？
赤眉军攻入长安后，长安周围三辅一带的郡县、各营寨的将领们，纷纷派遣使者带着礼品来进贡。可是赤眉军的将士们往往中途就将礼品抢走，又经常四出施暴，掳掠吏民。这一来人们纷纷各自回营，紧闭寨门坚守。刘盆子居住于长乐宫中，诸将领日日聚会争论功劳，喧哗争吵、拔剑击柱，常常闹得不可开交。到了年底，要进行腊日祭祀，樊崇等举行盛大的宴会，刘盆子坐于正殿之上，宦官中黄门带着兵器侍候于身后，文武官员们则列坐于殿上。酒还没有上来时，一个官员站起来拿出刀笔，准备写些祝贺的言辞——那时候刀与笔还是书写的主要工具。那些不识字的官员们纷纷站起来，请其代为刻上自己的姓名。这一来，大殿里乱成了一团。大司农杨音按剑骂道：“你们真是一群老奴，今天设下君臣之礼庆贺节日，反而乱成这副模样，小孩子们做游戏尚且不该如此啊，真该将你们全都格杀！”那些常年在战场上冲锋陷阵的将领怎能服帖杨音？于是吵闹加剧，竟致拔剑相斗。殿内的吵闹又惊动了外面的士卒，他们有的劈开宫门，有的逾墙而入，都冲进殿内帮助自己的长官，还有人则乘机抢掠酒肉，你砍我杀，金殿顿成战场。直到卫尉诸葛稚闻讯，率兵入宫，格杀了百余人，混乱才告平息。目睹这场变乱的小皇帝刘盆子吓得要命，日夜啼哭不止，像个幼儿，每晚只有中黄门躺在身旁陪着哄着，才能入睡——可怜的孩子，连左右侍从们都对他充满了同情。当时宫廷中尚有数百上千名宫女，自从刘玄逃出长安后，她们就一直被关闭在深宫大院之内，靠挖掘芦菔根和捕捉池塘里的鱼充饥，死者就由同伴们埋于宫中。内有一批祭天乐人，在腊日这天，她们都身穿鲜丽的衣服，被放出来为宴会击鼓歌舞，那阵混乱过去后，她们都对着刘盆子磕头言饥。刘盆子让中黄门赐给她们每人几斗米，总算是利用皇帝的身份做了桩好事。然而，他毕竟还是个孩子，后来跟随着赤眉军撤离长安时，就没再想起她们，其余那些文武官员们就更不用说了。结果，数百上千的宫女们仍然被闭锁于深宫大院之内，都活活饿死了——追赶着让刘玄拜城的那些姬妾们，想必也在其中吧？