曾友于
曾老翁，是云南省晋宁县的世家大族。曾老翁刚去世，还没入殓，两个眼眶中，泪如泉涌。曾老翁有六个儿子，都不知道怎么回事。
次子曾悌，字友于，是县里的名士，看到此事，认为不详，告诫诸位兄弟，各自惕励修身，不要让父亲在九泉之下，还感到痛苦；五个兄弟，都笑他迂腐。
原来之前，曾老翁原配妻子，生下长子曾成，曾成七八岁的时候，母子二人都被盗贼掳走。
曾老翁又娶继室，生下三个儿子，分别叫：曾孝，曾忠，曾信；妾生下三个儿子，分别是：曾悌，曾仁，曾义。
曾孝因为曾悌，曾仁，曾义三人都是妾生的，出身卑贱，很鄙视三人，不愿与之为伍，于是联合同胞兄弟，曾忠，曾信，共同对抗他们三人。
就算家里还有客人在，曾悌三兄弟，路过客厅，曾孝也十分傲慢，就当没看见他们。曾仁，曾义都忿忿不平，和曾悌谋划，打算报仇。
曾悌却对两个弟弟百般宽慰，不愿听从；而且曾仁，曾义年龄又小，也就听哥哥的话，暂时没有有报仇之念。
曾孝有个女儿，嫁给县里周先生做妾，女儿无故病死。曾孝打算纠合曾悌这几个兄弟，去殴打亲家母，曾悌却不听从。
曾孝愤愤然，让曾忠，曾信联合家族中的无赖子弟，前往周家，抓住周先生的妻子，百般拷打，扔掉周家仓库中的粮食，锅碗瓢盆都被摔碎。
周先生告官。县令大怒，抓捕曾孝等人，关进监狱，上报省城，正要革除几人功名。
曾悌大惧，去自首，说这些事都是自己安排的。曾悌平日的品行，一向被县令所看重，所以几位兄弟在狱中才没受苦。曾悌又到周先生家，负荆请罪，周先生也器重曾悌，于是撤诉。
曾孝回家后，始终也没感恩曾悌。没过多久，曾悌的母亲张夫人去世，曾孝，曾忠，曾信三兄弟也不愿意为父亲的妾，守孝。
曾仁，曾义更加生气。曾悌说：“这是他们不注重礼节，对我们有什么损害呢！”
张夫人要下葬时，曾孝三兄弟挡住父亲墓门，不让张夫人和父亲合葬。曾悌于是将母亲埋在隧道中。
没过多久，曾孝的妻子死了，曾悌喊曾仁，曾义一同前往奔丧。两兄弟说：“前段时间，母亲去世，虽然不是曾孝的亲生母亲，好歹是庶母，他都不来奔丧；如今曾孝妻子去世，他妻子不过是嫂子而已，我们为何要去奔丧！”
曾悌还是苦劝两个弟弟，一同前往，二人不听，径自走开。曾悌于是自己一人前去，在灵柩前，哭得很难过。
隔墙听到曾仁，曾义在鼓乐吹笙，很是开心开心，曾孝大怒，正要纠集几个弟弟，前往殴打二人。
曾悌却先拿着棍棒，先跑回家。刚到家，曾仁察觉到风声，提前跑了。曾义正要翻墙逃走，曾悌一棍打去，将曾义从墙上打下来。曾孝三兄弟赶来，又是一顿暴打。
曾悌见此，急忙挡在曾义身前。曾孝很生气，责备曾悌。
曾悌说：“责打曾义，是因为他不看重礼节，然而虽有过错，却罪不至死。我不放任弟弟作恶，也不助长哥哥残暴。如果哥哥还不解气，就让我代弟弟受罚。”
曾孝于是拿着木棒返身就揍曾悌，曾忠，曾信也在一旁跟着打，曾义呼救声，曾孝三兄弟的击打声，传遍乡里。邻居都来劝解，众人这才散去。
曾悌又拿着木棒，到曾孝那里请罪。曾孝又赶走他，不让他守丧。
这次，曾义伤势很重，都吃不下饭。曾仁代弟弟写讼状，告官，状告曾孝不给庶母守孝。
县令签署公文，让衙役逮捕曾孝三兄弟，又让曾悌来公堂对质。曾悌因为脸部被打伤，不能到官署，只是写书信替曾孝求情，哀求县令息事宁人，县令这才销案。
曾义很快也痊愈。于是两家兄弟仇怨更深。曾仁曾义都还很年轻，经常被曾孝三兄弟殴打。常常抱怨曾悌，说：“别人都有兄弟，只有我俩没有，哥哥为何老是向着曾孝他们？”
曾悌说：“话不能这么说，我也常替你俩说话，弟弟何出此言。”趁机苦劝弟弟，不要再和曾孝他们为敌，两个弟弟却还是听不进去。
曾悌于是平日锁上门，带着妻儿到其他地方租房住，离家五十多里，希望不再卷入两家是非。
曾悌在家时，虽然也不助长弟弟们的怨气，不过曾孝他们好歹对曾悌有些忌惮；曾悌离开后，曾孝三位哥哥们，稍微不如意，就要到曾仁，曾义家门口，叫骂，甚至辱及已经死去的张夫人。
曾仁，曾义俩兄弟想着斗不过曾孝他们，只有关上门，寻找机会，刺杀曾孝三兄弟，每次出门，怀里就要藏着刀。
一天，被盗贼掳走的长兄曾成，忽然带着妻子逃回来了。曾孝三兄弟因为已经分家很长时间，聚在一起谋划三天，还是没地方安置曾成夫妇。
曾仁，曾义俩兄弟心中窃喜，喊曾成夫妇到自己家，照顾二人。又把此事告诉曾悌。曾悌听说后，对两个弟弟的行为，颇为赞赏，很是高兴，于是回家，将三兄弟的田产，宅子匀一些出来给曾成夫妇居住，生活。
曾孝三兄弟听说后，却很不开心，说他们三人卖人情，收买人心，上门辱骂。
不过曾成从小在贼窟长大，习得一身彪悍之气，大怒道：“我回家后，你们曾孝三兄弟没有一人肯收留我。
幸好曾悌，曾仁，曾义三个弟弟念在手足之情，分田产，宅子给我，让我有安身立命之处，如今你们又来怪罪他们，这是要赶我走吗？”
说完，曾成搬起地上石头，朝曾孝扔去，曾孝被打中，扑倒在地。曾仁，曾义各自拿着棍棒出来，又抓住曾忠，曾信，痛打一顿。
曾成又将曾孝三兄弟不愿分家产给自己一事，告到官府，县令又派人去请教曾悌，询问怎么处理。曾悌到官署，低头沉默，只是哭泣。
县令问他为何哭泣，曾悌这才说：“多次因为家事，劳烦县令大人，我也不好再说什么，只求大人秉公断案。”
县令这才判决，将曾老翁的田产，家业分成七分，七个兄弟，一人一份。曾仁，曾义也因此受益良多，和曾成的关系更加亲密。闲聊之时，谈及母亲张夫人未能和父亲合葬，说着说着，就哭出来了。
曾成听完后，恼怒说：“曾孝三兄弟，如此不仁不义，和禽兽有什么区别！”于是打算挖开坟墓，给张夫人改葬。
曾仁大喜，跑去告诉哥哥曾悌。曾悌听后，急忙前往劝止。曾成不停，选好日期，正要迁葬，又在父亲坟墓旁建一座草庐。捡起一根木棒，双手折断，对几位弟弟说：“改葬那天，如果有不来披麻戴孝之人，形同此棒！”
曾孝三兄弟唯唯诺诺，只有答应。于是改葬那天，整个曾氏家族子弟都来哭吊，安葬的很符合礼节。从此，两家兄弟倒也相安无事。
不过曾成性格非常刚烈，稍微不满意就要殴打弟弟们，打曾孝，尤其频繁。唯独很敬重曾悌，即使盛怒之下，只要曾悌一到，一句话，怒气就没了。
曾孝只要对曾悌三兄弟不好，曾成就会打抱不平，所以曾孝每天都要到曾悌家，都悄悄在曾悌面前，说曾成坏话。
曾悌也婉言劝谏，曾成却不听从。曾悌不堪其扰，带着一家人迁居昆阳县，离老家更远，从此和曾孝三兄弟，来往很少。
又过两年，几个弟弟都很害怕曾成，久而久之，也就习惯了。
此时，曾孝已经四十六岁，有五个儿子：长子曾继业，三儿子曾继德，都是正妻所生；二儿子曾继功，四儿子曾继绩，都是妾所生；还和一个婢女，生下五儿子曾继祖。
五个儿子都已经成年，效仿父亲往日言行：正妻所生的曾继业，曾继德结为一党；妾所生的曾继功，曾继绩结为一党，每日争斗不休，哪怕如今曾孝还活着，也管不住几个儿子。
只有曾继祖没有同胞兄弟，年龄又最小，四个哥哥，只要遇到曾继祖，就要辱骂他。
刚好曾继祖岳父家，离昆阳县很近，曾继祖有事拜访岳父，处理完后，绕道，前去拜访二叔曾悌。
刚进门，就看到二叔的三个儿子，在一起读书弹琴，兄弟亲睦，自得其乐，曾继祖心生羡慕，很喜欢这里，住了很久，也不说什么时候回去。
曾悌催促他回去，曾继祖哀求让自己住在这里。
曾悌说：“哪怕你在这里住一辈子，也不过是多一副碗筷，我怎么会因此赶你走。只是，你父母如今都还不知道，你滞留此地，他们肯定也不放心。让父母担心，是为不孝，你先回去禀报父母再说。”
曾继祖这才回去。
又过几个月，曾继祖夫妇要去给岳母贺寿，临走前，对父亲曾孝说：“儿子此次离开，就再也不回来了。”曾继祖这才把自己，打算和二叔曾悌住在一起的计划，告诉父亲。
曾孝却考虑到，这么多年的旧怨，曾悌恐怕会很难让儿子久住。
曾继祖却说：“父亲不必担心，二叔在我心中，就和圣贤一样，绝不会赶我走。”说完离开，带着妻子一同到昆阳县。
曾悌单独安排，打扫房屋给曾继祖夫妇居住，对待曾继祖，就像亲生儿子一般，让他拿着书，跟着长子曾继善一起读书。
曾继祖非常聪明，寄宿在昆阳县才三年多，就入县学，做了生员。平日里，就和曾继善闭门研读，曾继祖读书又特别刻苦。曾悌很喜欢他。
自从曾继祖搬到昆阳县，曾悌家，曾孝家中的两对儿子，更加水火不容。一天，稍微发生一点口角，曾继业就辱骂曾继功，曾继绩的母亲。曾继功大怒，找机会，杀了曾继业。
官府将曾继功收押在监，严刑拷打，没几天，曾继功就死在狱中。曾继业的妻子冯氏，还是每天，以哭代骂，痛骂曾继功一家人。
曾继功妻子，刘氏每天听着冯氏在那里骂个没玩没了，恶向胆边生，怒道：“你家男人死了，难道我家男人还活着吗？”拿着刀，冲进来，杀了冯氏，自己也投井死了。
冯氏父亲，冯大立，悲痛于女儿惨死，率领着冯家子弟，在衣服底下藏着兵刃，前去抓住曾继功母亲，脱光衣服，在大路上鞭打辱骂她。
曾成听说后，怒不可遏，说：“这几天，我曾家死这么多人，冯家竟然还敢如此放肆！”大吼着跑出去，曾氏子弟都跟在后面，冯氏子弟顿时偃旗息鼓，都被狠揍一顿。
曾成抓住首恶冯大立，割掉他两个耳朵。冯大立儿子，上前搭救，被曾继绩用铁棍横扫，打断两条腿。冯氏子弟都受伤惨重，一哄而散。只有冯子被打断双腿，躺在地上。
曾成于是将冯子夹在腋下，送回冯家村，这才回去。刚回去，又喊曾继绩去官府自首。刚到县衙，冯家的讼状已经到了。于是曾家子弟都被抓了。
只有曾忠逃到昆阳县，在曾悌家门口外，徘徊不前。刚好曾悌带着儿子曾继善，和侄子曾继祖，参加乡试归来，看到曾忠，大惊，说：“弟弟怎么来了？”
曾忠未语先泪流，长跪在路旁。
曾悌扶曾忠起来，拉着他一起回家，问明情况后，大惊失色，说：“事情到了这种地步，我也没什么办法。我们一家人都性情乖戾，早就应该料到会有灾祸降临；不然的话，我为何要搬到这么远的地方。
不过，我离开家乡太久，和县令大人也许久未曾往来，而且你们这次事情闹得也太大了，就算让我去求情，也不过是自取其辱。
如今，只有盼望冯家父子二人，受伤未死，并且我们三个人中，能有一个考中举人，这样的话，也许还能消解灾祸。”
说完，曾悌挽留曾忠住在这里，远离是非之地，白天和他一起吃饭，晚上也和他睡在一起。曾忠颇为感动，对之前行为多有愧疚。
曾忠在这里住了十多天，看到曾悌和曾继祖叔侄二人，亲密得如同父子，曾继善和曾继祖也如同胞兄弟一般，凄然流泪，说：“如今才知道，以前的我，简直不是人。”
曾悌对曾忠的悔悟，感到很高兴，只是一想到老家之事，又转喜为悲。
很快，传来捷报，曾悌，曾继善父子二人都考中举人，曾继祖虽然没考中举人，也做了贡生。
曾悌大喜过望，也不参加庆功宴，先回老家，拜祭先祖。明朝最为看重科举，一旦考中举人，身价顿时倍增，冯氏子弟看到曾家，一夜之间考中两个举人，也就收敛许多。
曾悌又委托亲友，拿出银两，粮食去贿赂冯家，又送给药物，冯家这才撤诉。
曾家全家人都为之哭泣，感激曾悌，求他回来。曾悌这才和兄弟们焚香发誓，以后一定改过自新，不能再争斗不休，然后搬回老家。
搬回老家之后，曾继祖仍然不愿意回到自己家。曾孝对曾悌说：“我以前作恶太多，如今不能有光宗耀祖的儿子，也可说是恶有恶报，我毫无怨言，只是害怕因为这件事，影响曾继祖参加下次乡试。
如今弟弟教子有方，就让曾继祖暂时给你做儿子。等他考中举人，弟弟愿意的话，再还给我就行。”
曾悌听从。又过三年，曾继祖果然考中举人。曾孝让他搬回家居住，曾继祖夫妇都痛哭一番，这才搬回去。
几天后，曾继祖儿子刚刚三岁，逃回曾悌家，藏到叔叔曾继善家中，不肯回去；一旦抓他，曾继祖儿子就逃走。
曾孝也无可奈何，只有让曾继祖搬走，住在曾悌隔壁。曾继祖一开门，就是曾悌家，每天都要去父亲曾孝，和二叔曾悌处问安。
此时，曾成年龄也大了，家中大小事，都靠曾悌做主。从此曾家上下和睦，都称颂曾悌，孝顺父母，友爱兄弟。
异史氏说：“普天之下，只有禽兽才只知道有母亲，而不知道有父亲；怎奈多少诗书之家，也是如此！
况且，家风往往对子孙影响非常大，甚至可以说深入骨髓。古话说：父亲是盗贼，儿子也就难免是小偷。这正是家风影响使然。
曾孝虽然不仁德，不过他的报应也算惨烈；不过最后曾孝也醒悟，将儿子曾继祖托付给弟弟曾悌，想来也是考虑到，害怕家风影响到曾继祖。如果只是将这则故事，简单归纳为因果报应，又难免迂腐了。”