择水 • 竹里溪
品茗，已然成为今人之雅嗜。嗜茶之人皆知，泡好一杯茶，要做到茶、水、火、器“四合其美”。古往今来，人们在论茶时，总忘不了评水，认为水为茶之父。明代许次纾《茶疏 择水》有云“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。” 清代张大复在《梅花草堂笔谈》中也说：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。” 故言水之重要。
沏茶之水，何为佳水？唐代陆羽所著《茶经》中有云：“其水，用山水上，江水中，井水下。” 又云：“其山水，拣乳泉石地慢流者上，溪河急流汹涌翻腾之山水勿食。” 陆羽认为，山水为最好，其次为江水和井水。山水分为泉水、光涌翻腾之水和流于山谷停滞不泄之水。饮山水，要拣石隙间流出的灵动之泉水。
竹里溪，即是这样的石隙间流出的山泉水。竹里溪溪水出自岩石重叠的山峦之中，溪水从山岩断层中而来，细流逐渐汇集成汩汩山泉，于落英山脚下汇集成溪。
竹里溪山泉水富含各种对人体有益的微量元素，经过山涧砂石逐层过滤，水质清净晶莹，透亮清澈，水中的氯、铁等化合物极少。
这种山泉水属于“活水”和软水，水中空气含量高。用这样的山泉水沏茶，出来的茶汤会比较鲜活，有利于茶香挥发，甚至会泡出以前从没泡出的茶香气，而且口感上的活性很强，能使茶的色香味形得到最大的发挥。
竹里溪四周风景宜人，即便是已入冬，四处的植被依然丰富，黄、绿、红各色相互掩映扶持，有蓝天、有白云、有雨雾、有微露，所有的一切来自于大自然的颜色和元素，勾勒出一幅幅美丽动人的画卷，每一时每一刻都不同，它们的灵动有如这竹里溪中的山泉，生动、跳跃、变化、活泼着。
这样的景、这样的情，这样的竹里溪山泉水，生出许多动人的情结，总让人有种择一捧水沏一壶茶的冲动。冬雨初歇的晌午，烟雨朦胧，雾霭缱绻，沿崎岖的溪边顺山而上，于山石溪涧取山泉一瓶，带回都市的家中沏茶品茗，会是怎么一种感觉？
集天地之精华的山泉水，用其试沏绿茶安吉白茶，茶香比其他的水更为持久。试沏台湾乌龙波罗蜜、凤凰单枞锯朵仔，茶香更加浓郁和持久。试岩茶，口感更为清爽。
下表为不同水质沏茶茶汤的化学成分对比数据，显然泉水沏茶优势明显。（注：竹里溪虽然称之为溪，但其水质属于山泉。）
谈到山泉水，细化来讲，又并非所有的山泉都适合沏茶。是不是适宜泡茶，要试矿物质、杂质而定，不是每一口泉水都有好的水质。如硫磺矿泉水是不能沏茶的。矿物质含量太多的山泉，水的硬度就会很高，泡出的茶汤颜色偏暗、香气不显、口感清爽度降度，不适于沏茶。矿物质含量低者，一般称为软水，容易将茶的特质表现出来，十分适宜泡茶。矿物质完全没有的纯水，口感清爽度不佳，不利一些微量矿物质的溶解，所以也不是泡茶的好水。
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