书房对联闲话：不除庭草留生意，爱养盆鱼识化机
清代书法家爱新觉罗·永瑆（1752-1823）曾有这样一副墨迹：
不除庭草留生意，爱养盆鱼识化机。
人民教育家陶行知先生非常欣赏此联，曾有意将自己的书房命名为“不除庭草斋”。且看陶先生是怎么说的：
好几年前，我见着曾国藩写的一副对联，先看下联，是：“爱养盆鱼识化机，”心里很不以为然。因为鱼的自由世界是江、河、湖、海；哪一处不可以认识它们的化机，何必要把活泼泼的鱼儿捉到盆里来呢？盆是鱼的监牢，盆鱼是上了枷锁镣铐的囚犯。现在舍掉江、河、湖、海之大，而要在监牢式的小盆里追求造化之机，不但违反自然，而且也表示度量狭隘。我素来反对笼中养鸟，所以不知不觉的对于盆中养鱼，也发生一种深刻的不满。
我便带着这种不满意的态度去看上联。我见上联写的是：“不除庭草留生意”，不禁连叫几声好，欢喜得把心里的不满都忘掉了。从此我便想用这个意思来造一座斋舍，称它为“不除庭草斋”。但是吃着早餐愁晚餐的人哪有余款造房子？退一步想，斋主虽做不成，何妨做个斋夫？好，就这么说，这个“不除庭草斋夫”的头衔，恕我自封了。需要斋夫的人们，请看清这个名字来找我；否则你要除草，我不除草，弄僵起来，怎么办呢?
顺着陶先生的思路，我们先看下联“爱养盆鱼识化机”。
陶先生觉得“盆”限制了鱼的自由，但此联作者曾国藩先生，可能并不这么认为。“一花一世界，一叶一如来”，一个果壳里都可以藏着宇宙，陶先生又焉知盆鱼之不乐？
再进一步考虑，陶先生感到的不满，可能正是曾先生想要表达的意趣。人生在世，除非是离群索居的鲁滨逊，你总要组建家庭、加入团体，这个家庭、这个团体就是你的“盆”。你要追求幸福与快乐，就得容忍枷锁与限制。
纪律和自由，永远是一对矛盾，没有毫无自由的纪律，也没有毫无纪律的自由。生活中，每个人都不得不带着镣铐跳舞。自由的实现，总要以不自由为代价。这，也许就是曾先生想说的“化机”吧。
关于自由与家庭的关系，法国作家莫罗阿在《人生五大问题》中“论家庭”时说到：
如果要我对于家庭问题有所说法，我定会引用梵莱梨（Paul Valéry）的名句：“每个家庭都蕴藏着一种内在的特殊的烦恼，使稍有热情的每个家庭分子都想逃避。但晚餐时的团聚，家中的随便、自由，还我本来的情操，确有一种难以割舍的魅力。
关于自由与自由的代价，笔者自己也曾写过一首小诗：
裴多菲说
生命诚可贵
爱情价更高
若为自由故
两者皆可抛
上帝说
哎呀娃儿呀
你不要太盛气
假如我把自由给了你
你还会拿来和我换大米
说到这里，我们不妨再看看法布尔《昆虫记》中的一段话吧，看看一个不起眼的臭水沟里隐藏着怎样的生命之美：
当我面对池塘，凝视着它的时候，我可从来都不觉得厌倦。在这个绿色的小小世界里，不知道会有多少忙碌的小生命生生不息。
在水面上，我们可以看到一堆闪着亮光的"蚌蛛"在打着转，欢快地扭动着，不对，那不是"蚌蛛"，其实那是豉虫们在开舞会呢！在池塘的深处，水甲虫在活泼地跳跃着，它的前翅的尖端带着一个气泡，这个气泡是帮助它呼吸用的。离这儿不远的地方，有一队池鳐正在向这边游来，它们那傍击式的泳姿，就像裁缝手中的缝针那样迅速而有力。在池塘的底下，躺着许多沉静又稳重的贝壳动物。有时候，小小的田螺们会沿着池底轻轻地、缓缓地爬到岸边，小心翼翼地慢慢张开它们沉沉的盖子，眨巴着眼睛，好奇地展望这个美丽的水中乐园，同时又尽情地呼吸一阵子陆上的空气。
在这个地方你还会见到水蝎，只见它交叉着两肢，在水面上悠闲地做出一副仰泳的姿势，那神态，仿佛它是天底下最伟大的游泳好手。还有那蜻蜓的幼虫，穿着沾满泥巴的外套，身体的后部有一个漏斗，每当它以极高的速度把漏斗里的水挤压出来的时候，借着水的反作用力，它的身体就会以同样的高速冲向前方。
乍一看，这是一个停滞不动的池塘，虽然它的直径不过几尺，可是在阳光的孕育下，它却犹如一个辽阔神秘而又丰富多彩的世界。
借着法布尔的观察，我们发现这个直径不过几尺的小池子，是多么地生机盎然！虽然没有江、河、湖、海宽广博大，但一点也没妨碍它成为无数生命的快乐天堂。
接下来再看让陶先生“连叫几声好”的上联——“不除庭草留生意”。这一句的大意是：“不要拔除庭院的杂草，让我们随时欣赏它们生机勃勃、自由生长的'生意’吧”。
在后人的心目中，这幅对联的作者曾国藩是立德、立功、立言“三不朽”的圣人，是平民百姓顶礼膜拜的文正公，是修身齐家的正人君子，是权绾东南的封疆大吏，是运筹帷幄的湘军统帅，是封侯拜相、位极人臣的官场大赢家，是洋务运动的探路人，是挽狂澜于既倒的中兴名臣，是乱世用重典的无情者，是杀人不眨眼的农民起义镇压者……
这些标签，都源于他担当的角色。支撑起这些形形色色的角色的，是一个充满“生意”的生命。
且看曾国藩给儿子曾继泽、曾继鸿的家书中如何不厌其烦地阐述“生意”：
“总要养得胸次博大活泼，此后当更有长进也。”
“少年文字，总贵气象峥嵘，东坡所谓蓬蓬勃勃如釜上气。”
“望尔等于少壮之时，即从“有恒”二字痛下功夫，然须有情韵趣味，养得生机盎然，乃可历久不衰，若拘苦疲困，则不能真有恒也。”
“余八本匾中，言'养生以少恼怒为本’。又尝教尔心中不宜太苦。须活泼泼地，养得一段生机，亦去恼怒之道也。既戒恼怒，又知节啬，养生之道，已尽其在我者矣。”
“张文端（即张英，雍正朝名臣张廷玉的父亲）所著《聪训斋语》，皆教子之言，其中言养身、择友、观玩山水花竹，纯是一片太和生机，尔宜常常省览。鸿儿体亦单弱，亦宜常看此书。”
“老年来，始知圣人教益武伯问孝一节之真切。尔虽体弱多病，然只宜清净调养，不宜妄施攻治。庄生云，“闻在宥天下，不闻治天下也。”东坡取此二语，以 为养生之法。尔热于小学，试取“在宥”二字之训诂体味一番，则知庄、苏皆有顺其自然之意。”（“在宥”，可以理解为“顺其自然”、“畅其天性”——笔者注）。
曾先生还写过一副“撑起两根穷骨头，养活一团春意思”，也很清新可爱。
大家看，不论是庭中的草、还是盆中的鱼，不论是植物、还是动物，这些自然的生命，都在有限的空间里、一定的约束下，自由快乐地成长着。人，也需要在规矩与压力中，欣然蓬勃地活着。这，大概就是这幅对联蕴含的深意吧。