番薯粥久吃不厌
林华
上次到杭州，早上在酒店里吃自助餐。种类较多，仅粥类就有黑米粥、小米粥、皮蛋粥、番薯粥等，我盛的是番薯粥。一位朋友说，你从小吃番薯粥还没吃腻呀？“不会的，每年秋冬时，我都会自己烧番薯粥吃。”我笑着说。
番薯俗名山芋，又叫甜薯，红薯，甘薯，我们浙西地区均有栽培。一般适合带沙性的土壤，只要施足有机肥，后续做好除草、抗旱等，一般都能获得好收成。
以前由于粮食紧缺，番薯是主食之一。记忆中，小时候秋冬季节每天两顿半吃番薯，即早上番薯粥，中午番薯丝拌少量大米蒸饭，晚餐基本是吃焖番薯。
将番薯洗净去皮，切成小块，或用少量米淘净，共入锅中，加清水适量，用武火烧沸后，转用文火煮至米烂成粥。若不加米纯番薯煮的叫清汤番薯粥。冬日里，常常是头天晚上就将番薯洗净去皮，以备次日早上切成小块煮粥。民间番薯切块煮粥的方法略有不同，有的主妇习惯将番薯切得厚厚的，有的主妇却切得很薄。而我最喜欢母亲煮的番薯粥，一般不超过一厘米厚，吃起来松、软，不粘牙。
后来看过一些书得知，番薯不仅营养丰富，还有一定的药疗价值。明代李时珍《本草纲目》记载：“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴。”赵学敏《本草纲目拾遗》中说：“补中和血暖胃，肥五脏。白皮白肉者，益肺气，生用。”《金薯传习录》还记载：“红薯又治痢疾下血，酒积热泻，湿热黄疸，遗精淋浊，血虚经乱，小儿疳积。”红薯的营养成分包括碳水化合物、粗纤维、钙、磷、维生素A和C，它所含的蛋白质比大米和白面为多。此外，还含少量的脂肪、胡萝卜素、核黄素等。同粳米煮粥，更能增强健脾胃，补中气的效果。《粥谱》称：“红薯粥，益气厚肠胃耐用饥。”由于红薯粥香甜可口，因此，老幼皆宜。
以前吃番薯粥是因为粮食紧缺，为了充饥。如今好多人喜欢食用番薯粥却是改善和调节饮食。所以，不同时期，番薯粥赋予我们有不同的含义。