战国七雄之韩国：本有机会比肩秦国，却把一手好牌打得稀烂
秦王政十六年（公元前231年），秦国统一天下的战争正式打响。这年，秦军攻占韩国战略要地南阳，次年由内史腾率军攻占韩国都城新郑，俘虏韩王安，这个存在了近200年的诸侯国被吞并，变成了秦国的颍川郡。
在司马迁的《史记》中，关于赵国、楚国、齐国、魏国甚至弱小的燕国被灭亡过程，都有比较详尽的记载，唯独韩国被秦所灭的过程非常简略，全文也就30多个字：
王安五年，秦攻韩，韩急，使韩非使秦，秦留非，因杀之。九年，秦虏王安，尽入其地，为颍州郡。韩遂亡。
那么问题来了，韩国怎么说也是战国七雄之一，难道真的如此不堪一击吗？这个国家到底是怎么被消灭的？又是为什么走向了灭亡的命运？想要说清楚这些问题，首先得介绍一下韩国的崛起。
韩国的前身是晋国的韩氏卿族，在知伯被韩赵魏三家联手消灭后，晋国公族实际上变成了韩赵魏三家的傀儡。韩康子和韩武子去世后，韩景侯继承韩氏卿族，并于韩景侯六年，和赵魏两家一起被周王室正式册封为诸侯。这一年是公元前403年，也是《资治通鉴》采用的春秋和战国时代分界点。
韩景侯创立韩国之后，一共传了六代人，基本都在原地踏步，直到公元前362年，韩昭侯即位，韩国才走上了高速发展的快车道。值得一提的是，韩昭侯和秦孝公的即位时间只相差1年，两人几乎是同时开始进行变法，秦孝公重用商鞅，韩昭侯重用申不害，只是最终的结果天差地别。
秦国的商鞅变法很成功，这里就不详细说明。韩国的申不害变法看起来很成功，实际上没有起到质变的效果。申不害是郑国人，韩国灭掉郑国后，他就变成了韩国人，并做了一名普通官员。
韩昭侯四年（前359年），魏国出兵攻韩，大军兵临城下，韩昭侯召集大臣商议退敌之策，名不见经传的申不害建议，韩昭侯应该拿着圭（臣子见天子时拿的玉器，表示绝对服从和尊重）去拜见魏惠王。
申不害的建议提出后，迅速遭到了韩国公卿贵族的批评，认为他没有尊严，只懂得低三下四求人。申不害表示，韩国实力太弱，硬拼没有胜算，牺牲韩昭侯一人的尊严，能够保住数万人的性命，还能够赢得天下的同情，这难道不值得吗？
韩昭侯随即采纳了申不害的建议，成功避免了一场战争，也正是从那时开始，申不害得到重用，逐渐成为韩国朝堂举足轻重的人物。我们都听过《围魏救赵》的故事，但只知道这是齐威王、田忌和孙膑三人做出的战略决策，实际上在这场战争中还有韩国的参与，申不害也起到了关键作用。
公元前351年，申不害正式出任韩国国相，开始进行变法革新。申不害和商鞅都是法家学子，但是主攻方向不同，申不害的改革主要以“权术”为基础，强调君王驾驭臣民的能力，并不像商鞅那样把法治贯彻到每一个地方，上到君王下到百姓，都必须严格按照国家法令行动。
因此，商鞅的变法能够彻底改变一个国家，而且留下了一套可以沿用数百年的完整制度，让秦国能够走上了一条可持续发展的富强道路。申不害的变法只是让韩国国君以及统治阶层的管理能力得到了提升，对于弊政、制度缺陷并没有进行改革。
韩国的富强只取决于那几个人，一旦主管国政的不是他们，国家没有可以沿用的制度，很快就会恢复老样子，变法的成果也就不复存在。可以说，韩国本有机会像秦国一样崛起，但却把一手好牌打得稀烂。
在这种情况下，韩昭侯和申不害去世后，韩国迅速衰落，成为战国七雄中实力最弱的一个国家。除了变法不够彻底之外，韩国衰亡的另一个原因是地理位置太差。
韩国的西方是秦国，东方是魏国和齐国，北方是赵国，南方是楚国，被夹在众多强国中间，再加上地盘很小、资源匮乏，发展空间十分有限。在秦、赵、楚、齐等国纷纷向四周扩张的时候，韩国只能龟缩在小小的一块土地上，时刻为强国的攻伐提心吊胆。
其实从一开始，韩国的地理位置局限性，就注定他们不可能统一天下，能够坚持到最后一刻，已经实属不易。当秦国彻底变强之后，东出就成为他们统一天下的先导战略，再加上范雎提出的“远交近攻”策略，距离秦国最近的韩国成为头号打击对象，于是就发生了一系列惨绝人寰的歼灭战。
公元前294年，秦国吞并韩国武始、新城等地；
公元前293年，秦将白起率军在伊阙之战大败韩魏联军，斩首24万；
公元前290年，秦国迫使韩国割让武遂，轻松夺取200里土地；
公元前264年，秦将白起率军攻占陉城，斩首五万；
公元前263年，秦将白起率军攻占太行山以南地区；
公元前262年，秦国占领野王，切断上党郡和韩国的联系，由此引发了秦赵长平之战；
在秦国接连不断的打击下，韩国国土不断丢失，地理劣势进一步加重。公元前254年，韩王为了“保命”，不得不亲自前往咸阳拜见秦王，乞求秦国暂时停止进攻。然而仅仅5年之后，秦庄襄王任命吕不韦担任丞相，秦国再次把矛头对准韩国，派兵夺取成皋、荥阳，顺便消灭了东周王室，然后将此前的宜阳合并起来，建立了三川郡。
从那之后，韩国其实已经沦为秦国的附属国，秦军每次东出的时候，都会把三川郡作为前方根据地，韩国君臣敢怒不敢言。此后几年，秦国又相继攻占韩国和魏国大片土地，并在魏国的濮阳建立东郡，和三川郡相连。这样一来，秦国直接和齐国接壤，并且横向切断了中原腹地，对魏国和韩国形成包围。
事情发展到这个局面，韩国想通过战争击败秦国夺回土地，已经是不可能的事情，那么他们仅有的办法，就是通过外交手段继续和秦国抗衡。很不幸的是，在这方面，韩国也做得很差劲。
韩国和秦国交往的过程，可以用现代流行语来形容，就是“又菜又爱玩”，经常出现在战场上被秦国打败后主动求和，却又私下联合其他国家，想从背后偷袭秦国的做法，其结果就是再次遭到秦国痛击。尽管如此，韩王还是不长记性，始终在秦国和关东各国之间摇摆，给人一种见风使舵的感觉，这样的国家不衰落，简直天理不容。
外交最忌讳的就是不讲诚信、首鼠两端，虽然可能会得到短期利益，但是从长远发展角度来看，韩国历代国君的做法，只会不断给自己挖坑，最终创造一个巨型坟墓。事实证明，韩国的外交彻底失败，无论是早期的申不害还是后来的韩非，都没能拯救韩国，他们也成为第一个被秦国吞并的“战国六熊”。