福建人严复翻译《天演论》声名鹊起，他为何被称为“中国西学第一人”？

“一有闲空，就照例吃侉饼、花生米、辣椒，看《天演论》”，一度让鲁迅先生痴迷的《天演论》，便是福建人严复翻译的。

一百多年前，面对中华民族的危机，严复用《天演论》等一系列译著，意图唤醒国人救亡图存意识，因此被誉为“中国西学第一人”。

严复

1 成绩优异

入选第一批留学生

1854年1月，严复出生在福建侯官（今属福州）。年少的严复因为家道中落，不得不放弃科举，以第一名的成绩考入福州船政学堂。严复学习成绩优异，毕业后，走出国门，成为首批海军留学生。

严复在留学英国期间，更加深入和全面学习航海的专业知识，心怀救国的理想抱负。

2 翻译《天演论》

希望救国图治

1879年9月底，严复学成归国，先应聘至福州船政学堂任教,后被调至天津北洋水师学堂任总教习等职务。

中国在甲午战争中的惨败，使严复感受到了国危民困的切肤之痛。他深感清政府的腐败无能，愤而翻译西方的思想名著，希望通过宣扬西方先进的思想文化，启蒙更多的国人。

第一批留英中国学生与外国师生的合影

他通过报纸呼吁改造社会、救亡图强。1897年10月，严复和友人夏曾佑在天津创办《国闻报》，他亲自撰写大部分社论。不久，严复在《国闻报》上连载英国生物学家赫胥黎的《天演论》。

在天津《直报》上，严复一连发表了《论世变之亟》《原强》《救亡决论》《辟韩》等文章，以西方经济学、政治学的基本原理为武器，抨击时弊，呼吁国人因时而变，维新图强。

从1896年起到1908年间，严复先后翻译了亚当·斯密的《原富》，斯宾塞的《群学肄言》，约翰·穆勒的《群己权界论》（《自由论》）和《穆勒名学》（前半部），甄克思的《社会通诠》，孟德斯鸠的《法意》，耶方斯的《名学浅说》。再加上《天演论》，8部译作近两百万字，西方的进化论、经济学、社会学、政治学、逻辑学，有了相对完整的呈现。

其中影响最大、最深远的便是《天演论》。1859年，达尔文著成了《物种起源》一书，强调了自然选择在生物进化中的作用，在西方思想学术界引起轰动。

而在达尔文的著作面世之前，另一位著名学者斯宾塞提出了一种类似于“自然竞争论”的社会学观点，认为人类社会也是一种有机体，个人对私利的追求最终将达成集体的最高利益，因而政府不应该干涉社会事务，只要顺其自然就行了。这两者构成了严复翻译赫胥黎的相关知识背景，也是他“改做”《天演论》的重要思想资源。

严复并没有对原书照搬直译，而是根据需要选译了其中的导言和第一部分，以自己的理解改名为《天演论》，内容上有所增减，且多有“按语”形式的借题发挥。

《天演论》

对原著者的观点，严复并不完全赞同。他抱着“唯我所需”的态度，在不同的观点中进行选择、提炼，宣扬的是“适者生存”的绝对性和“与天争胜”的必要性，强调无论是草木虫鱼还是人类，无论是国家民族还是个人，都是“进者存而传焉，不进者病而亡焉”，只有自强、进取，才能生存、发展，倘若昧于时势而无所作为，必将被淘汰出局。

民族的自决自救、奋发图强，是《天演论》所演绎的主旋律。

《天演论》

3 《天演论》问世

产生巨大反响

《天演论》于1898年正式出版，产生了严复始料未及的巨大社会反响。维新派领袖康有为发出“眼中未见有此等人”的赞叹，称严复“译《天演论》为中国西学第一者也”。

胡适是这么说的，“在中国累次战败之后，在庚子辛丑大耻辱之后，这个‘优胜劣败，适者生存’的公式确是一种当头棒喝。”《民报》则说，“自严氏之书出，而物竞天择之理，厘然当于人心，中国民气为之一变。”

《天演论》发表产生的冲击波不仅在当时，而是影响了几代人，并奠定了严复在中国近代思想界的地位。

★来源：厦门卫视《两岸秘密档案》栏目

★ 撰稿：韩勇杰

✎ 编辑：陈锦华

文中部分图片来源网络 如涉侵权联系删除