黄道十二宫的天文含义

“日出东方隈，似从天底来，历天又复入西海”。唐代诗人李白的这几句话，形象地描述了太阳每天东升西落的自然现象。在古代，人们认为地球是宇宙的中心，太阳每天东升西落是太阳绕地球运动的结果。现在我们知道，太阳每天的东升西落不是太阳在天空中的真实运动，而是地球自转的反应。地球绕着它的轴不停地自西向东旋转，而生活在地球上的人无法直接感觉到地球的自转，觉得太阳每天自东向西运动，一天在天空中转了一圈。天文学把太阳的这种运动叫做太阳的周日视运动。太阳周日视运动的周期和地球自转的周期相同，都是24小时，运动的方向和地球自转的方向相反，即自东向西。

太阳在自转的同时，还绕着太阳公转。太阳的公转反应在天空中，太阳在天空中的位置不断自西向东移动。这种情况可用下图来说明，当地球在轨道上的E1点时，地球上的人们看到太阳位于天空背景的S1点，地球在轨道上从E1点公转到E2点时，太阳在天空背景的位置从S1点移动到S2点。一年以后，地球绕太阳公转一周回到E1点，太阳在天空中转了一圈也回到S1点。天文学上把太阳在天空中的这种运动称为太阳的周年视运动，把太阳周年视运动的轨道叫黄道。太阳沿着黄道运动的方向和地球自转的方向相同，但和太阳周日视运动的方向相反。运动的周期和地球公转的周期相同，都是回归年。

太阳周年视运动示意图

太阳的周年视运动不像周日视运动那样容易直接被人们感觉，需要经过较长的观察时间才能发现。如果你对此感兴趣，可在每天日出前和日落后，认真观察接近太阳的那些星座，经过一两个月或者更长一段时间，就可以发现原来接近太阳的那些星座不见了，而在原来位置出现的是东边的星座，这说明太阳在天空背景上向东移动了。

地球自转引起的太阳周日视运动和地球公转引起的太阳周年视运动，这只是一种表面现象，并非太阳的真实运动。太阳和其他天体一样，有其自身的运动。

二千多年前希腊的天文学家希巴克斯，为标示太阳在黄道上的位置，就将黄道分成十二个区段，称为黄道十二宫。以春分点为0°，自春分点算起，每隔30°为一宫，并以当时各宫内所包含的星座来命名，依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼等十二宫。将黄道这样等分后，相当于把一年划分成了十二个月，白羊座起始于春分点被视为是一年的开始，太阳进入每一宫的时间基本上是固定的。

黄道十二宫

关于人的出生时间，有两种简明的归类，这就是属相与星座。

十二属相又称十二生肖，诞生于中国， 用十二地支与十二种动物相配合来记录人的出生年份。十二属相的排序是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

星座源于西方，以太阳周年视运动的轨迹顺序排列，每个星座大约经历一个月，这期间出生的人便属这一星座。

十二属相与黄道十二宫的对应顺序依次为，鼠对应射手座，牛对应摩羯座，虎对应水瓶座，兔对应双鱼座，龙对应白羊座，蛇对应金牛座，马对应双子座，羊对应巨蟹座，猴对应狮子座，鸡对应处女座，狗对应天秤座，猪对应天蝎座。