五、苛捐重役致秦灭亡

• 始皇对农牧工商业之经营有大成就者，常加奖励，并怀敬意。如乌氏倮以畜牧起家，“畜至用谷量马牛。秦始皇令倮比封君，以时与列臣朝请”。又巴蜀有寡妇清，以经营丹穴累积至巨富。始皇以清能以寡妇守其业，“以为贞妇而客之，为筑女怀清台”。又如始皇末年，班壹避地于楼烦，畜牧马牛羊数千群。入汉初，以财雄边。出入弋猎，旌旗鼓吹。年百余岁，以寿终。故北支多以壹为字者。
  以上诸富豪，皆能在经济上有所开发，助长民族扩展，可说是秦代社会一种活力的表现。
  秦之速亡，并不在于废封建而创立郡县制，而是统一天下以后，役使民力过多过急。如为建造阿房宫及骊山陵寝就劳役了70多万人，戍守五岭役使50万人，戍守长城役使30万人。加上堕城郭、决川防、夷险阻及筑驰道的力役，恐经常得征用200万劳动人民，乃是惊人之数。民力安得不竭？
  古代封建小国，每冬农闲时节，人民得为贵族封君服役三日，行程不过三四日，连来回路程计算在内，不过十日便可完工。现在秦代统一后，版图扩大，如寓居江南会稽地区被派到北京以北的渔阳地区，相距遥隔数千里，沿途食宿自备，其苦况可知。
  由于政府动用如此庞大之劳动力，粮饷物资自亦相应增多。原来征收十分之一的田租，可能增加到十分之五，甚至更多。
  《汉书·食货志》云：“或耕豪民之田，见税什五。”又谓：“至于始皇，遂并天下，内兴功作，外攘夷狄，收泰半之赋，发闾左之戍。”可能还要缴供军事费用的人头税。人民在苛捐重役之下，且当时秦人对东方各国之人，仍以战胜奴虏视之，指挥鞭挞，毫不体恤。
  始皇卒后，赵高弄权，人民之怨望更深，戍卒一呼，响应者众，秦遂灭亡。