看完这10点，你就明白英语是个什么东西了！
这10个事实，任意1个，恐怕都会让我们不禁感叹：原来自己对英语根本就不了解！
一、英语是全球唯一一个没有专门机构监管的主要语种
在法国，有法兰西文学院（L’Académie française），专门负责监管法语的使用和发展情况。比如说，针对不断涌入的英语单词，他们要负责提议相对应的法语单词，如英语单词email与法语单词courriel。
西班牙语也有自己的监管机构 the Real Academia Española，德语也有自己的监管机构the Rat für deutsche Rechtschreibung。
但是，英语没有！
要说起来，在英国，当年《格列佛游记》的作者乔纳森·斯威夫特（Gulliver’s Travels author Jonathan Swift）曾经力主设立一个英语语言的监管机构，而且还得到了当时的安妮女王的支持，只是这个提议在女王在位期间一直未被通过，等到女王去世之后就胎死腹中了。
在美国，1806年的时候，曾经有人向国会提出设立语言监管机构的法案，十四年之后，还真成立了一个名叫the American Academy of Language的机构，但好景不长，两年之后就夭折了！
如今，在所有的英语作为官方语言的国家里，只有南非（South Africa）有设立专门的语言监管机构。但其实这个机构对于当地英语使用情况的监管，几乎使不上多少力。
二、全球现在有10亿左右的人在学习英语
根据英国文化委员会（the British Council）2000年的数据统计，全球大约有10亿人在学习英语。估计现在这个数字又大大增加了吧，要知道，光在中国，据说目前就有大约4亿人在学英语——三分之一的中国人在学英语啊！
三、在最常用的前100个英语单词中有96个源自日耳曼语
在最常用的前100个英语单词中有96个源自日耳曼语（Germanic），而且这100个英语单词的使用量占了牛津英语语料库（the Oxford English Corpus）大约50%的篇幅！！！
要知道，牛津英语语料库如今的词汇总量已经高达20亿了！！！
问题是：为什么这些单词都源自日耳曼语？
这是因为在公元1000年后半期，古英语从日耳曼语系的各种语言发展而来。尽管这么多年以来，英语发生了很大的变化，包括语法规则的变化，但是当年的很多基础词汇却都留存至今。
四、1066年之后进入英语的大部分单词都源自拉丁语
1066年，法国的诺曼底公爵威廉率兵入侵并最终征服了英国，成为英国的国王，即威廉一世。诺曼征服的影响之一便是法语文化的渗透，在英语中开始夹杂大量法语词汇，多为政治、法律、宗教、食品方面的词语。
而后来的文艺复兴运动，又是通过法国，从意大利波及英国，带来了大量新的思想，也使得很多旧的思想重新被发掘。但英语里原先都没有相应的词汇去描述这些思想，于是就借用了拉丁语词汇。在整个文艺复兴期间，英语的词汇量几乎翻了一倍。
五、英国的贵族阶层大约有一个世纪之久不会说英语
威廉一世在征服了英国之后，曾经在43岁时尝试学习英语，但是没能坚持下去。而且威廉一世在征服了英国之后，大半时间都还是待在法国。为了维持自己对英国的统治，他就派了不少只会说法语的男爵去治理英国。
于是乎，在诺曼征服之后的20年里，英国几乎所有的宗教机构都是说法语的。而那些法国贵族们又带来了大量只会说法语的随从和商人，为了保持相互的交流和贸易，英法商人就一直保持双语沟通。由此，在诺曼征服后的100年时间里，大约有10,000个法语单词进入了英语。
如今现有的证据表明，直到12世纪时期，英国的贵族阶层的孩子才把英语作为第一语言来使用。1204年，英国的贵族们失去了他们原先在法国的所有财产，由此他们不得已才开始把英语作为他们自己的国语来使用。
六、拉丁语单词也由此比日耳曼语单词显得更加高大上
正因为诺曼征服，使得拉丁语词汇在英语里登上了大雅之堂。比如说，mansion（Latin）和house（Germanic），commence（Latin）和start（Germanic），regal（Latin）和kingly（Germanic）。
在英语词汇中，动物和肉类的名称也反映了这种差别。据说，在英语里，动物的名称一般源自日耳曼语，而对应的肉类却一般源自法语。比如，swine就源自日耳曼语，而pork就源自法语。同样的区别有sheep和mutton。这似乎在传达一个信息：说英语的人负责在农场上干活，说法语的人负责享用劳动成果，而说法语的一般都是上层统治阶级。
七、英语单词拼写的对错还是个新事物
因为缺乏专门的语言机构的监管，因为没有统一的词典和印刷规范，早期的英语单词的拼写一直处于比较混乱的状态，直到十七世纪第一批英语词典的问世。
莎士比亚（Shakespeare）本人在单词的拼写上就比较随性，他有的时候会在同一个语境下，同样的单词采用不同的拼写方式。就连他自己的名字，在过去几个世纪以来，都存在多种拼写方式。
八、一个成就英式英语和美式英语差异的人
美国词典编纂家诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）是个非常爱国的人，他一直认为一个伟大的民族需要拥有自己独特的语言——美国就应该拥有自己的英语：美语（American English）。
1783-1785年间，他用自己改造后的英语编写了三本学生英语用书。他所编写的《Speller》在他在世期间，就再版过385次！由此，美国人拥有了一套自己特有的单词拼写系统，从而逐步成就了美语的诞生和推广。
九、-ze并不是美式英语特有的后缀
看到这组词，你作何感想：popularise/ize, maximise/ize and digitise/ize？
估计不少人都曾经认为，-ise是英式英语的拼法，而-ize是美式英语的拼法。
其实，不然！
据《牛津英语词典》的记载，英国人一直拒绝源自法语的词尾-z，而要采用古英语固有的-s。
看来，-ise才是正统的，而-ize只是因为其生命力也很强，一同生存了下来。
十、无论你喜欢与否，英语正在经历着更大的变化
对于语言来说，唯一永恒的就是变化本身（The only thing that is consistent in language is change. ）。当一门语言停止变化时，这门语言就会沦为纯粹的学术研究对象，比如拉丁语或古希腊语。
语言的变化，首先体现在新的词汇不断产生，以及部分词汇的消失。但与此同时，即使是语法规则，也会不断在变化。
而英语，作为国际交流使用面和使用频率最高的官方语言，其开放性决定了其变化之大、之快。
也许，有一天，Chinglish也会和Singlish一样，成了一种新的英语分支了呢？！
【注】
以上十点内容，选译自牛津英语在线词典。