【有情草木之五】白来勤丨悲情苦楝树
很早的时候，在关中地区的灞桥以东有个十七寨村，村子在骊山根底下，景色很是宜人。村里有位姓高的员外，这高员外生得一儿一女。女儿雪莲，年方二八，心灵手巧，模样俊俏，在这十七寨村再挑不出第二个来。儿子比女儿小几岁，笨头笨脑的，村里人就叫他憨二。老两口把雪莲视为掌上明珠，为接替高家的烟火，也不得不对憨二百依百从。
雪莲有个姨妈住在不远的临县。小时候，雪莲和表兄楝志远常在一起玩泥人，骑竹马，亲亲热热。两家大人都说这兄妹俩天生一对。说归说，后来表兄家搬到了山西，两家也就很少来往了。
这一年，楝志远因为跑生意亏了本，家中便一贫如洗。和父母一商量，跋山涉水来到十七寨村姨夫家谋生。高员外很是高兴，正要给儿子请一名先生教书，这楝志远虽说家贫，却满腹才华，给儿子习文练字还是打着灯笼找不着的，就一口答应把志远留在家中。雪莲见表兄二十出头，一表人才，不知不觉就起了爱慕之心。
男女有别，雪莲住在高高的绣楼上，只觉得四面都有眼睛盯着她，不敢和表兄来往。就把自己的心里话写在纸上托弟弟悄悄捎给表兄。表兄也把自己的心思捎给表妹。二人书信往来，感情愈来愈深，山盟海誓，定下终身。
这一天晚上，雪莲跑到表兄的房间，心中有很大的苦愁，想说张不开口，脸一阵红一阵白。志远一再追问，雪莲才泪如雨下，把发生的事情告诉了表兄。原来，父母将雪莲许给了一个有钱有势的人家，媒人三天两头来催亲。雪莲哭着闹着不愿意。给父母表了心底，说非表哥不嫁。父母哪里肯依，把雪莲美美训斥了一顿，打算早点把雪莲嫁过去。
雪莲哭得像个泪人儿，要表哥快给她出个注意。志远一阵悲伤，两人哭的死去活来，志远说：“只怨我家贫苦，现在只有回家再苦读，一举成名后再来娶你。看姨夫还有什么说的！”
雪莲说：“再也没别的办法了，我就等着你，死也不嫁他人！”
第二天，楝志远向高员外提出要回山西老家。高员外巴不得他快走，就准备了银两行李。雪莲泪珠盈盈，把表兄送到村外大槐树下，难舍难分，心如刀割一般。
高员外财迷心窍，硬逼着女儿嫁给那个大户人家。雪莲死也不从，高员外大发脾气！“嫁也得嫁，不嫁也得嫁！人是人家的人，死了也是人家的鬼！”
雪莲心里只有表兄，任凭父亲骂也好，打也好，心就是不变。骂紧了，她就不吃不喝。母亲见女儿一天天地瘦了下去，也不忍心。和员外一商量，也只好把婚期往后拖。再想办法。
后来，员外就给女儿说，表兄回家，就成婚。雪莲哪里肯信，仍不变心。又过了一段时间，高员外拿着一封假书信到女儿面前，说表兄上京考试，渡黄河时落船死了。说罢自己还滴了几滴眼泪。雪莲不知是父亲的假象，就信以为真，当下就气得昏死过去。救醒以后，得了一场大病。从此，身子一天不如一天，不久就离开了人世，临断气是还呼唤着表兄的名字。
楝志远到了家以后，头悬梁，锥刺股，寒窗苦读三年。进京应考，中了个头名状元。丞相看中他的文才，亲自做媒把自己的千金小姐许配与他，志远婉言谢绝，心中只有表妹雪莲。他心急如火，想着这时姨夫姨母一定会把表妹嫁给他的。就只身一人离开京城去会见表妹。
万万也没有想到，当他风急火燎地赶到表妹家时，表妹以过了二周年。志远一听表妹死了，真如五雷轰顶。见不到表妹，他要去给表妹上坟烧纸。在表妹坟头上，他看到孤零零地长着一颗树，树梢上开着一撮一撮的白花，那花飘散着一股苦味儿，让人感到怪凄凉的。村里人都抱怨高援员逼死了雪莲，说这树是雪莲托化的。说来也真怪，这树开白花，味却是苦的；结的青果，那果也是苦的；就连树汁也苦得像黄连，据说那是雪莲的泪水。后来，人们就把这书叫“苦恋树”。也就是今天的“苦楝树”，至今苦楝树的木质虫不蛀，鼠不咬，怕是雪莲的兆应吧？
作 者 简 介
白来勤，西安人，系中国金融作家协会会员、中国散文家协会理事、陕西省作家协会会员，陕西职工作家协会理事、陕西金融作家协会理事、陕西省书法家协会会员、陕西省楹联学会会员，西安市文史馆研究员，西安市灞桥区作家协会常务副主席，灞桥区诗词楹联学会会长，出版有诗集《圣像与阳光》、散文集《生命礼赞》《墙缝芦苇》及长篇小说《紫金城里哟呵嘿》《雨霖铃》等多部。作品散见于《延河》《诗神》《散文选刊》《读者》《农民文摘》《金融时报》《中国金融文化》及各大晚报，多次在全国性征文大赛中获奖，多篇作品入选一些省市的高考、中考试卷或模拟试卷和教辅资料、特色教材。