明朝嘉靖年间,严党骨干严世蕃,他为什么被人们称为“鬼才”?

明朝嘉靖年间,被人称为“鬼才”的严世蕃,他到底有多鬼(聪明)?

文/九鱼亭

“聪明”这个词大多可以看成褒义词,不过也有经常用于贬义,比如小聪明。在我看来,严世蕃可以说是聪明绝顶、八面玲珑,哪怕他是大奸臣,而单论能力来讲,嘉靖一朝没有几个能和他相提并论的。

历史上大奸大恶之人有的是,而芸芸众生中为何史书上能留下他们的名字,可见不论大忠还是大奸,想要出人头地,必须具备相应的素质。就好比领兵的将军,为何让将军发号施令,士兵只能听从命令,因为能做到将军的位置,那自然水平比一般人要高。

严世蕃是严嵩的独子,营养过剩身材肥胖,还瞎了一只眼,其貌不扬却身负大才,那么从哪些事看出他的聪明才智?

一、能屈能伸:

但凡能成大事者,都有着常人无法比拟的意志力、忍耐力,人的一生波澜起伏,不可能一帆风顺。在峰底之时,就需要忍耐,等待机会到来,抓住机会反败为胜。

嘉靖二十一年,严嵩拜武英殿大学士,进入内阁。随着严嵩权力增大,其骄横的本性也暴露无遗。当爹的在内阁任职,位高权重,儿子官拜工部左侍郎、尚宝司少卿,父子俩是珠联璧合,大捞特捞。

皇帝见到严嵩太过放肆,于是再次启用夏言。夏言原本是内阁首辅,因直言不讳多次得罪嘉靖帝,所以被罢免。夏言被罢免不是因为能力问题,而是态度问题,尽管夏言能写一手好青词,还能妥善处理政务,却不是嘉靖的菜。

为了制衡严嵩,嘉靖帝恢复了夏言的职位。夏言和严嵩势如水火,不过倒霉的是,这次夏言找到了严嵩父子的犯罪证据,准备向皇帝揭发。别看严嵩神通广大,严世蕃嚣张跋扈,在夏言面前他们还是要有所收敛的。得知夏言要弹劾他们,这回严嵩父子害怕了。

严嵩问儿子:

“这可如何是好?”

严世蕃焦急地在屋中踱步:“爹,我们去夏言府上,在他面前长跪求情,只有这样,才有一线生机!”

史料记载:

“言欲发其罪,嵩父子大惧,长跪榻下泣谢,乃已。”

因为时间紧急,严嵩父子也来不及多想,急速赶到夏言的府中,在夏言的床前长跪不起,痛哭流涕,恳求夏言原谅。夏言最大的弱点是心软,看到严嵩偌大年纪还跪地哭泣,实在于心不忍,就放过了他们。

实际上,严嵩父子是在演戏,严嵩父子党羽众多,在朝廷几乎无人敢惹,愣是在夏言手下跪地求饶,可见严世蕃的忍耐力有多强。能屈能伸看似简单,做起来很难,假若他们没有去找夏言求情,有可能严嵩的时代也就此落幕了。严世蕃不仅是严党的参谋长,手段和魄力也着实令人佩服。

二、揣摩圣意

俗话说,人不可貌相,海水不可斗量,别看严世蕃长相一般,却通晓实务,学富五车,这些可以看作是硬件指标。嘉靖帝喜欢青词,同样精通经史,而跟严世蕃对比,严世蕃甚至能高出嘉靖一筹。严嵩被称作“青词宰相”,实际上,他的青词大多是由严世蕃代笔书写的。

之所以严嵩能被嘉靖如此重要,严世蕃功不可没。嘉靖帝为了显示他的聪明,经常以文辞典故传达命令,内阁大臣们有的时候不太理解其中奥妙,遂来请教严世蕃,严世蕃每次都能很快得出准确答案,一方面说明严世蕃学识渊博,另一方面严世蕃是识人断人的高手。

对嘉靖的心理,严世蕃看得很准,当然,严世蕃这个枪手主要帮的还是他爹。严世蕃的母亲欧阳氏去世后,严世蕃回家守制,没有了严世蕃这个智囊,严嵩的青词和政务都变得一塌糊涂。作为严党的中央处理器,严世蕃不可或缺。

三、斗法徐阶

徐阶是夏言一手提拔起来的,是严嵩罢相之后的内阁首辅,他卧薪尝胆十五年,一举铲除了严党。严嵩害死了夏言、杨继盛、沈炼等等,这一切徐阶都看在眼中,所以徐阶下定决心,一定要铲除严党。

嘉靖后期,时机来到,徐阶命御史邹应龙弹劾严嵩父子,由于弹劾奏疏写恰到好处,犯罪证据确凿,严嵩被罢免官职,严世蕃下狱。严嵩虽然没有了官职,严党的势力却仍然很大,在一系列复杂操作之下,严世蕃被判充军,仅此而已。

严世蕃充军的半路就跑回了老家,大摇大摆准备享受后半生,于是第二次弹劾奏折又来了,这次是御史林润,揭发了严世蕃充军未果,抗旨不遵等罪名。随后严世蕃又被押回了京城。到了如此地步,严世蕃并没有恐慌,而是积极思考对策。

首先,严世蕃派人对外散布消息,说他就是害死杨继盛、沈炼的凶手。舆论为之哗然,众大臣怒不可遏,纷纷准备致严世蕃于死地。事实上,严世蕃玩了个欲擒故纵的把戏,杨继盛、沈炼确实是严世蕃害死的,而下达处决命令的可是嘉靖帝。

嘉靖皇帝是个不会认错,且极其好面子的皇帝。如果说杨继盛、沈炼是被冤杀的,岂不是说嘉靖皇帝做错了。无论如何嘉靖都不会承认错误的,所以严世蕃就会被释放。众人都没有看出严世蕃的把戏,唯独徐阶看到了,所以他改变的罪名,改成了通敌、反叛的罪名,这才解决了严世蕃。

如果严党没有遇到徐阶,可能严世蕃还能嚣张很久。可叹的是严世蕃如此深通权谋,在危急时刻还有如此强悍的心理素质,唯一的缺陷就是他是个奸臣,假若他是个一心为国的忠义之士,或许还能为大明添砖加瓦。

能被称为“鬼才”的都非等闲之辈,嘉靖朝的权臣很多,严世蕃就是那个最出彩的一个。嘉靖帝自认为很聪明,只是聪明反被聪明误,在徐阶和严世蕃的眼中,嘉靖成了被利用的工具,可悲可悲。

参考资料:《明史·列传第一百九十六》

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