夜空中最亮的星并不是天然的，而是人造卫星，未来将会是人造月亮

仰望夜空，找出最亮的一颗星，这是很多人儿时夜晚最喜欢的娱乐活动。

对于孩子来说，夜空的深邃充满了奥秘，令人神往，事实上也的确如此，在宇宙中有着为数众多的各式天体，它们的亮度有明有暗，它们的距离有近有远。在宇宙中，有一种能够发光发热的天体，我们将其称之为恒星，在太阳系中拥有唯一的一颗恒星，也就是太阳，而在夜空之中，我们能够看到的最亮的恒星就是远在8.6光年以外的大犬座α星，也就是我们通常所说的天狼星，天狼星是夜空中最亮的恒星，它的视星等达到了-1.46。

天狼星是夜空中最亮的恒星，但是肉眼可见的夜空中最亮的星并不是恒星，因为恒星都距离我们太过遥远了，而肉眼可见的最亮的星就是位于我们太阳系之中的行星，金星。

金星虽然只是一颗行星，自己并不会发光，但它可以反射太阳的光芒，而且由于金星是距离地球最近的行星，所以它也很自然的就成为了夜空中最亮的星，金星的视星等达到了-4.9。

准确地来讲，金星只是夜空中最亮的自然天体，而除了自然天体之外，宇宙中还充斥着大量的人造天体，比如我们最为熟悉的人造卫星。在仰望夜空的时候，我们时常会看到一些能够移动的小星星，它们的亮度通常很高，虽然它们的移动速度缓慢，但我们可以确信它们的确在移动，而这些能够移动的小亮星就是人造卫星了。人造卫星和飞机的区别在于，飞机的移动速度较快，而且会闪烁，人造卫星不会，除了缓慢的移动之外，它们和其它的星星基本上没有区别。

和宇宙中的自然天体相比，人造卫星的个头要小得多，为什么看起来它们还会如此明亮呢？因为它们的距离很近。

刚才所说的金星是距离地球最近的行星，而它与地球的距离达到了3800万公里，这还是两者的最近距离。而宇宙中与地球最近的自然天体就是地球唯一的一颗卫星月球了，而月球与地球之间的距离也达到了38万公里左右，那么人造卫星呢？

通常人造卫星距离地面只有两三百公里而已，一些离地面较远的人造天体通常也不会超过1000公里，在如此近的距离之下，反射太阳光的人造卫星看起来就极其明亮了。夜空中最亮的行星是金星，那么现在夜空中最亮的人造天体又是哪一个呢？毫无疑问，那就是国际空间站了。

国际空间站是夜空中最亮的人造天体，也是夜空中最亮的一颗“星”，即使是在光污染和大气污染较重的城市之中，人们也能够在晴朗的夜空中看到它的身影。

金星的视星等是-4.9，而国际空间站的视星等达到了-5.8，显然，它比金星还要亮。视星等是恒星亮度的单位，最初由古希腊天文学家喜帕恰斯所提出，当时他把最亮的星归为一等星，而最暗的归为六等星，后来随着星体亮度测量精度的提高，星等划分也逐渐精细，于是出现了比一等星更亮的零等星，比零等星更亮的负一等星，所以就有了我们现在所见的带有负号的星等标识。目前夜空中最亮的人造天体是国际空间站，但未来将变得不同，因为比国际空间站更亮的人造天体将会问世。

夜晚的自然光主要来自于地球的卫星月球，而现在一些国家正在计划打造一种新的夜晚照明方式，那就是人造月亮。

关于人造月亮的研究，很多国家和公司都在进行，比如我国某公司就计划打造一个亮度很高的人造月亮，目前的计划是将这个人造月亮发射到距离地面600公里左右的位置。

有趣的是，这个人造月亮与真正的月亮差别很大，它甚至不是球形的，而是三角形的，准确的说应该是立体三角形，这样的构造是为了能够最高效率的反射太阳光，从而实现卓越的照明效果，这个人造月亮的亮度大约可以达到满月时亮度的8倍以上，也就是说有了这样的一个人造月亮，那么就可以彻底解决一座城市的夜晚照明，是一种节约能源的好方法。