这个黑色电影最可怕之处是:主角可以是你

飞最新的电影《I Care a Lot》着实把我给吓着了。说好的黑色喜剧呢?哪里有喜?就看见黑了。我相信所有看完的人都和我一样,脑子里面只有一个问题:

 “这是真事儿改编的吗?真的会这样吗?”

给还没看电影的人不剧透地讲一下电影的恐怖之处:

一个年迈的独居老人,有闲有钱,每天喝喝茶看看剧,过着逍遥自在的退休生活。

她,不知道自己已经成为了一连串狩猎者的最佳猎物:

医生发现这位老人有一些轻微的健忘症状,而且无儿无女无配偶,把这个案例卖给专门做法定监护人的机构老板。出个证明:老人出现老痴症状。

黑心老板带着这个证明和医生这个证人去法官哪里,说您看看,这位老人生活不能自理。老人独居下去,对自己和他人都危险。

法官就同情心大发地拍了板,对着黑心老板说,那就劳烦您再多照顾一位孤苦无依的老人了!

新鲜出炉的法定监护人出门就给串通一气的养老院老板打电话:来生意了,这个老人家可是有钱人,给我个能看见风景的最贵的房间。

老人打开房门,迎接她的是一纸文书:xxx成为你的法定监护人 , 你得去住她安排的养老院,你的财产和房子会被她处理(拍卖),以支付你在养老院了此残生的一切花销。莫名其妙的老人看着法官的签字,和在一旁冷漠威慑的警察,除了乖乖坐进车里,一点辙都没有。

你想找律师申诉?

可以啊,可是养老院没收了你的手机;

那些有亲生孩子的就能幸免于难吗?

不见得。

儿子想探视?

不行啊,

他之前都很少照顾妈妈,被盖章不孝顺 ,

你的监护人不许他探视,

法官站在监护人这头;

你说你的财产被监护人贪污被挥霍?

你拿不出证据啊,

你都老年痴呆了,你的话谁信啊?

看着被关在养老院这个监狱里面老人的无助眼神,我刷一下就代入了。请告诉我,这是个黑镜子一样的吓唬人的未来故事吧?这不是根据真实事件改编的吧?!

好消息:

这个电影故事纯属虚构

坏消息:

实际上美国的监护人

的确正在被这样钻空子滥用

定监护人的概念脱胎于西方的国家监护原则(parens patriae),也就是说君主作为国父对于无法保护自己的未成年人以及精神有问题的病人有监护的职能。

成年人因为某些原因(自然衰老,身体疾病,精神疾病,意外伤害,智力残疾等)而失去对自己的健康,医疗,财产等的判断能力。如果没有法定监护人的存在,其他人理论上是没有权力为他们做医疗与财产方面的决定的。也就是说,哪怕他们不断做出伤害自身的决定,大部分情况下其他人也无权干涉。

在合理的程序之下(有专业医生评估和签字,有专业律师处理相关文件,法院开庭审核通过),就能由指定的Legal Guardian来帮助甚至代替他们做决定,减少因为缺乏判断力而给自身带来的危害。

以加州为例,在经过一系列繁琐的表格和法庭程序以后,如下的两页薄薄的文件就能赋予这种权力。其中person那个选项是可以帮对方做生活和医疗选择的权力,而estate那个选项是财产相关的权力。

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由于美国是联邦制,法定监护人的法规与程序是由各州自行决定的,联邦无权干涉。有的州监管比较严苛,有的州则比较宽松。

大部分情况下,这是一个保障弱势群体的法案。然而,再好的法规在某些人的恶意操纵之下,都可能变成一个可怕的陷阱。比如说,2017年New Yorker就刊登过这样一个真实案例——

内华达州因为气候和经济原因是很多老人退休首选的居住地点,过去几十年,来这里欢度晚年的老人一直在持续增长。没想到在这个很多老年人向往的天堂里诞生了一个畸形产业——职业监护人。

内华达州的监护人入门门槛非常低,只需要做一个短短的培训就可以上岗。而老人被判定无自理能力也相对容易, 只要跟医院打好关系,由几个良心大大坏掉的医院社工通风报信,再找几个没有职业操守的医生和本来就没有职业操守的律师,最后玩忽职守或者被收买了的法官一拍桌子,一个私营监护人产业链就形成了。

April Parks 就是这么一位现实生活中以侵占老人财产为生的无良监护人。

在内华达州,判定老人无自理能力,甚至不需要通知老人和老人的亲人,法庭可以缺席审理,只凭一个医生的一面之词单方面判决老人无法自理,需要法庭指定的监护人暂时接管老人的财产,治疗以及人身自由。

一个个老人就此落入April Parks的魔爪:毫无警示的出示法院判决,只给30分钟收拾行李,连助听器手机都忘了拿就老老实实上了敌人的车。然后敌人马上入住老人家里清点所有财产,该拍卖拍卖该垃圾箱垃圾箱,Tiffany手表没了,早逝的儿子画的画不见了(最后在垃圾箱找到)毕生的所有物质积累都变现到了一个陌路监护人的口袋里。几乎每天来探望爸妈的女儿毫不知情还以为自己爸妈被人绑架。

等到法庭正式开庭审理老人的永久监护人的时候,老人已经在Parks安排的老人院,被大剂量的药品折磨的神志不清,而终于缓过神的子女则被按上照顾不周,滥用酒精药物甚至吸毒的罪名。自诩公正(或者是私下被买通)的法官则认为,法庭找的法定监护人,远比这些等着继承家产的子女更靠得住。

看到这里大家可能会问,为什么没有制定更加严苛的相关规定?经济原因是很重要的一个因素。比如只需要一个医生评估与签字,如果改成需要三个甚至更多医生的同意,也许能避免由于某个医生的主观因素只手遮天的情况。然而由于涉及到医生,律师,法院以及繁琐的相关表格,当前的程序已经需要申请人花费大量资金了,如果再增加参与人数,对很多有对这个法规的正常需求的家庭(有智力障碍子女的父母,有老年痴呆症父母的子女),就很难负担费用了。

April Parks 被判犯有六项重罪入狱,包括两项剥削老年人的罪名,但她对受害者的伤害却是永久性的。许多老人被迫投入医疗设施,严重用药过度,并永远陷入有缺陷的监护制度中。

在她的所作所为曝光之后,内华达州也全面改革了自己的监护人法案。比如不可以缺席剥夺老人的监护权,在有关案件的审理中,必须给老人配备律师提供法律支持。

即使是这样,法律的一刀切,覆盖了一个方向,往往就会在另一个方向露出些边边角角,有待改进。

以,对于我们这些风华正茂,刚刚离开联合国青年定义,就开始为养老问题操心的中年人来说,到底应该怎么样才能避免被有心人利用呢?

法律专家建议,除遗嘱之外,每个人应该设立授权书(Power of Attorney)。授权书分为两个部分,医疗和财务,确保在极端情况下不被坏人趁虚而入。授权人需要找自己能够信任之人,对于很多人来说,这个意味着自己的配偶,但是当年纪渐长之后,子女会是被配偶更好的人选。

这些是我在新闻报道里找到的建议,我个人准备这样做,来避免老了老了还被无良的legal guardian 带进坑里:

总 结

1

从小就和孩子培养良好的亲子关系,是比推他们进好学校更更紧要的事情,重中之重。

2

等孩子21岁,就挑一个相对更靠谱和我关系更亲的,把POW 给他/她。

3

如果完全靠自己独立生活开始有困难,孩子又不在自家附近,就把房子卖了,在这个孩子附近买或者租一个小公寓,雇人来照顾我,孩子就负责盯着雇来的人就好了。

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