Hobson's choice

美国汽车大王亨利·福特曾有一句名言：“You can have any color you want, so long as it's black. ”（消费者可拥有他们想要的任何颜色的汽车，只要那种颜色是黑色。）这样的话在今天似乎不可思议，因为消费者面对五光十色的选择。但在“福特”轿车纵横全美的20年代，人们似乎别无选择，这就是Hobson's choice（毫无选择余地）。

短语Hobson's choice起源于16世纪的英国，当时有位名叫托拜厄斯·霍布森（Tobias Hobson）的商人，他的工作就是跑运输——驾着载人四轮大马车在伦敦和剑桥之间往返，并且把闲置的马匹出租给剑桥大学的学生。霍布森总是对他的顾客说：你们可以选择任何自己看中的马，只要它是离马厩门最近的那一匹。霍布森的不近人情使顾客没有任何选择的余地，因此招致了不少租借马匹的人的微词。后来，Hobson's choice的说法就逐渐传开了。

其实霍布森是一个聪明人，他为他的马儿们制定了科学的“作息制度”，跑路最多最劳累的马儿被拴在马厩最里头，而最近没怎么“出工”的马儿则拴在门口供人挑选。可是前来租马的学生们总喜欢跑到马厩后头挑挑拣拣，也难怪爱马心切的霍布森先生会给出这种“没有选的选择”了，他是在疼惜他的马儿呢！

这种做法似乎真的很有效，霍布森的生意长盛50年不衰，直到后来剑桥爆发一场瘟疫，他的两地运输业务才被迫终止。赋闲在家的霍布森似乎很郁闷，86岁高龄的他终于在1631年离开了世界，英国著名诗人约翰·米尔顿还特意为他写了挽词，对一个商人来说，能像霍布森这样“雁过留名”的还确实不多。

如果谁对霍布森的做法有异议，没关系，大不了不租他的马，自己走着去目的地总可以吧，这就是take Shank's mare的起源了，这里的shank就是指自己的腿。

（中国日报网站译）