公元前193年，齐王刘肥入朝朝见汉惠帝，...

公元前193年，齐王刘肥入朝朝见汉惠帝，却险遭吕后毒杀，为了脱身，刘肥在谋士的指导下，将城阳郡献给了妹妹鲁元公主，还自降辈分尊奉妹妹为自己母亲（王太后）。吕后在目睹了齐王的求生欲后，终于打消了对他下死手的打算，为了让齐王宽心，吕后还专门在齐王官邸摆酒设宴，邀请大臣们一起高高兴兴地为齐王举办了一次带有送别性质的酒宴。
作为宴会的主角，齐王的心里五味陈杂，他万万没想到，本以为是来和兄弟一起喝顿酒、顺便联络联络感情，谁料一手把他带大的继母却对他暗藏杀机，而原因仅仅是吃饭的时候，汉惠帝认为他是兄长，便按照普通百姓的礼节，把他安排到了上首的位置。
当时如果不是汉惠帝从他面前，端过了吕后赐给他的酒，吕后惊慌地跑过来倒掉汉惠帝杯中酒的操作吓到了他，恐怕他就会在不知情的情况下，饮下这杯毒酒了。
一想到自己不久前才从鸿门宴上死里逃生，酒宴一结束，齐王便马不停蹄地离开了京城，返回自己封国去了。
刘肥这一次能保全性命，一方面是因为他应对得当，及时认怂，另一方面就是吕后多少有点顾念照顾他的情分，最后还是决定留手了。
站在吕后的角度来讲，刘肥作为刘邦的庶长子，掌握着疆域辽阔、富庶的齐国，其封地多达七十余座城，又有平阳侯曹参担任齐国相。这种情况下，即便刘肥什么也不做，吕后也能感受到巨大的威胁。
所以，吕后才会因为刘肥在和汉惠帝吃饭时，没有拒绝汉惠帝让他坐上座的要求，而心生杀机。
刘肥：“我这生活亚历山大。”
公元前189年，认妹做母的刘肥不堪重负，在战战兢兢地生活几年后去世了，他的儿子齐哀王刘襄继承了他齐王的位置。
刘肥去世一年后，汉惠帝也因病早逝。在失去汉惠帝这张王牌后，吕后也同时失去了自己掌控朝政的“合理性”，毕竟她虽然是西汉帝国的合伙人，但皇位的继承人始终姓“刘”，刘氏诸侯们是不甘心任由吕后来掌管朝政的，随着汉惠帝的死，刘氏诸侯和吕氏的矛盾也变得格外尖锐起来。
为了扩大自己在朝中的实力，吕后采取了联姻、分化、打压和扶持的手段，她通过将那些不服从她的刺头压下去，顺从她的人扶起来的方式，完成了让吕氏族人逐步掌控朝政的操作。
刘襄的野心远超过他的父亲刘肥，当吕后先后把齐国的济南郡分给吕王吕台、琅邪郡分给营陵侯刘泽做封地时，刘襄对吕氏的不满也与日俱增。
公元前180年，吕后去世，吕后的侄子赵王吕禄当时担任上将军一职，他便试图联合相国吕王吕产调动军队，发动叛乱。
此事被吕禄的女婿朱虚侯刘章得知后，他便悄悄联系自己的哥哥刘襄，约定里应外合，配合刘襄夺回刘氏的天下，扶刘襄登基称帝。
刘襄在得到情报后，十分兴奋，他在整顿好兵马后，第一个针对的对象就是瓜分了他琅琊郡的营陵侯刘泽。
刘襄派人去告诉刘泽：“吕氏作乱，齐王发兵欲西诛之。齐王自以兒子（小孩子），年少，不习兵革之事，原举国委大王。大王自高帝将也，习战事。齐王不敢离兵，使臣请大王幸之临菑见齐王计事，并将齐兵以西平关中之乱。”（《史记》）
刘泽一看刘襄的态度便信以为真，当他只身前去见齐王之后，刘襄却下令将他关押起来，然后让人调动他琅琊国的军队，以增强自身的实力。
刘泽也是个趣人，他在见到自己的底牌被刘襄抽空后，便趁着刘襄戒备放松时，假意逢迎，再伺机脱身：“大王您是高祖的长孙，是最有希望继承皇位的人，只是如今大臣们还在观望，不能轻易下决定。如今大王留我已经无用了，而我刘泽在刘氏家族中最年长，大王不如派我去说服大家，扶持您当皇帝。”刘襄以为刘泽是想讨好自己，便放了他，让他去试着说服大臣们。
当吕产得知刘襄发兵西进的消息后，便派出大将军灌婴东击之。灌婴到荥阳后却因不想伤害刘氏后裔，便宜了吕氏的缘故，选择了驻兵划水，刘襄看懂了灌婴的态度，他转而把目标移向了占据着济南郡的吕台。
而另一边被刘襄寄予厚望的刘泽，却并未如他所言，在帮他劝服大臣们选他为帝。正相反，刘泽记住了刘襄坑骗他的事情，他决定以牙还牙：“齐王母家驷钧，恶戾，虎而冠者也。方以吕氏故几乱天下，今又立齐王，是欲复为吕氏也。”
瞧瞧刘泽这番话，本来刘襄在诸王之中实力最雄厚、声望也最高，当选皇帝的可能性相当高，但刘泽只用一句话就击中了刘襄的软肋：“齐王哪里都好，但是他的舅父驷钧为人凶残暴戾啊，如果扶持他登基，以后又相当于扶持了一个吕氏家族出来。”
随即，在淘汰掉热门选项后，刘泽又以自己年长的优势，推选出另一个“优质选项”出来：“代王母家薄氏，君子长者；且代王又亲高帝子，於今见在，且最为长。以子则顺，以善人则大臣安。”
两相对比，这一刻，大臣们终于下定决心，立代王刘恒为帝，刘恒也就是我们熟知的汉文帝，估摸着他得知大臣选择他当皇帝那一刻，恐怕也会觉得如同做梦一般不真实：“我这是被大神带飞躺赢了？”
公元前179年汉文帝元年，汉文帝将城阳、琅邪、济南三郡重新给了刘襄，错失帝位的他也在同年病逝……
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