退其身而身先，外其身而身存

第七章

天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。

是以圣人退其身而身先，外其身而身存。

不以其无私欤？故能成其私。

天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。

天长地久，也是天久地长，这是一种表达，天地在空间和时间上具有深远性，不可对象性，甚至可以说是无限性。

对于空间认识，现代的物理学还在探索中，超出了银河系，老子的空间可能没有今天这样的一个数量级，可能就在太阳系内。

老子所言的，不在于天地到底有多大，有多长久，而是这样的一个场域，一个元空间，生生不息的时间域，这样的一个化育万物的时空。

着意的点在这里。

而故人并没有进一步剖析这个天地，而是视其为混沌，不可把握的，没有把天地完全对象化，庄子有一个寓言：

南海之帝为儵北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍 以视听食息此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。

这就是混沌，用我们分析的方式，分解的方式来对待它，反而会失去它。

这就像中药材，我们用分析的方式，分离出各种无机、有机化学物质，以为是某些化学物质在起作用，往往就丧失了中药的真正的药效。

什么叫不自生呢？

自生就是我想怎么样就怎么样，

不自生就是顺道而生，自然而然。

在疫情期间，在说到隔离的时候，西方的很多人说，这是我的自由，那是我的自由。好，是得到了自由了，什么马拉松啊，什么看球赛啊，什么游行集会啊，现在呢？命不由己，每天成千的人失去生命。

是以圣人退其身而身先，外其身而身存。

我们的生命没有那么娇贵，并非没有矿泉水就喝不下去。我们把那些过于看重身体，以及过于看重身体的光环（如名利地位），统统都放下。这样，我们可以更为深刻地认识没么是真正的自由，如何更为自在地活着。

在当前的国际疫情情形下，是一个很好地机会来思考什么叫做“身存”。我们是要学会“退身”，“外身”的能力，也就是学会主动地放下所谓的“自由”，所谓的“特权”，所谓的“不怕死”，该隔离就安安心心地待着，在什么境遇下，都能空出有余的生命空间，给精神以真正的自由。

所以很多时候，我们越放低自己，越能显出生命的高贵。

越能无私对待他者，他者也越能尊重你，反过来也这样待你。

这就是“不以其无私欤？故能成其私”。

在如今的疫情当下，中国的国际关系，对外援助往往是“你曾经帮助过我，我现在加倍对你好”，这就是患难见真情。

现在全世界的敌人都是一致的，就是冠状病毒。正是这个全球生命共同体能够真正相互理解，加深关系的时候。同样，毕竟这是全球两百多个国家的关系，存在太多的利益冲突，意识形态的斗争，大家都是一家人那是一厢情愿。正是这种融合与冲突带来的张力，能从根本上改变这个世界格局。

“以其不自生也，故能长生”，在这个世界抗疫大战中，中国越是能够不居功，越是能够得到大家的认可。

“退其身而身先，外其身而身存”，越是能够援助他国，不乘火打劫，越是能够帮助到他国，也能减少“境外输入”的压力。

“不以其无私欤？故能成其私”，在这次疫情战役里，越是无私，越是收获在国际的真心敬重和心服。