河西走廊人文之旅——马蹄寺石窟群之北寺石窟（“三十三天”石窟）

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    马蹄寺北寺石窟是马蹄寺石窟群的精典，位于马蹄河西，始凿于东晋时期，洞窟坐西向东，南北走向。北寺石窟计有三十多个窟龛，主要有三十三天、藏佛殿、马王殿、马蹄殿、药王殿、坐佛殿等石窟，其中“三十三天”石窟是马蹄寺石窟群的标志性建筑。马蹄殿内存有天马神迹，马蹄寺因此而得名。

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在塔尔梁可以俯瞰马蹄寺全景，这里也是拍照的一个最佳的位置，可以看到临松山的全景。塔尔梁上的这两座高高耸立的白塔，一座是萨迦班智达的舍利塔,1958年原塔被破坏,马蹄寺批准开放后,于1987年在原塔的遗址上重建起一座高11、4米的砖混结构尊胜白塔。另一座白塔是西夏王元昊的舍利塔，原塔在1958年被毁,1997年在原址上重修,高12米多,为砖混结构尊胜白塔。

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    “三十三天”石窟。“三十三天”石窟从北朝开始开凿，先后历时几百年，石窟开凿在普光寺的红沙岩壁上，距地表四十三米，石窟下大上小，呈宝塔形，共七层二十一窟，构造别致，独具匠心，在我国石窟建造史上实为罕见，具有很高的文物、艺术、观赏价值。“三十三”天是梵文的意译，音译为“仞利天”，为佛教用语。佛教汲取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法，在须弥山顶中央为帝释天，四方各有八天，合为“三十三天”。三十三天石窟相传是绿度母菩萨显灵说法的道场。

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经过“三十三天”洞窟入口，先去参观三世佛殿、无量光佛殿。

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    “三十三天”洞窟层层叠叠，每层之间都有隧道相通，由第一层的北边入内，隧道呈“之”字形，回廊曲折。凡是到马蹄寺的人，不登“三十三天”是一大遗憾，只是隧道狭窄，道路陡峭，需要胆量和注意安全！

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    站佛殿位于三十三天石窟北侧，石窟开凿于北魏时期，是马蹄寺规模最大的石窟，也是国内单体面积最大的石窟。窟形平面似一个“凸”字形，进深为三十三点五米，宽二十六点三米。由前堂、拜殿、甬道等几个部分组成。前堂为横长方形，券顶。拜殿，近似方形，正壁上方开三个圆拱大龛。拜殿左、右、后三壁开甬道，甬道两壁有四十九个大龛。石窟内原有一尊八米多高的站佛，站佛的腹内藏有一尊白玉度母像，此窟又又称为为藏佛殿。窟内有一口水井称“八功德圣水”，相传饮用此水可以强身健体、祛病消灾。

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P33明代壁画

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    马蹄殿。因殿中有马蹄印而得名。石窟进深10米，宽十米，高3米，中心柱前上下开龛有两排坐佛像，上龛中三世佛。即：过去佛燃灯佛、现在佛释迦牟尼佛，未来佛弥勒佛。下龛，塑有三尊头戴桃形“班霞”金光灿灿的佛像。中间一尊是藏传佛教格鲁教派的创始人宗喀巴塑像，左边是大弟子嘉操杰，右边是二弟子克珠杰，这三尊一级的塑像被格鲁派人尊称为“杰亚赛松”，意为父子三尊，极受藏传佛教的尊崇。中心柱回廊四周，边墙供台上塑有藏传佛教十六尊者，四大天王众佛像。殿中的石地上有一马蹄印迹，清晰可见，象真的马蹄印，但又大于一般的马蹄迹。

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