【原文】
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故举之；将欲取之，必故与之，是谓微明。
柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【今译】
将要收合的，必先张开；将要削弱的，必先强盛；将要废弃的，必先兴举；将要取去的，必先给与。这就是几先的征兆。
柔弱胜过刚强。鱼不能离开深渊，国家的利器不可以随便耀示于人。
【我读经典】
“将欲歙之，必固张之”，就是说，在事物发展的过程中，张开来是闭合的一种征兆，其他同样如此。当事物发展到某一个极限的时候，它必然会向相反的方向运转，即“物极必反”，好比花朵完全盛开的时候，马上它就要萎谢了；月亮圆满的时候，它就要亏缺了；历史上最光荣的时代，强大到极点时，也就开始走向另一个衰亡的局面。
钓鱼的时候，先给鱼饵，鱼一旦咬了钩，再挣脱就难了。有些人被捧得很高，可德不配位，什么时候就掉下来了。中国有句老话：“福无双至，祸不单行。”幸运的事一般不会连续到来，而一旦有祸事，往往都会接踵而至。当我们在最得意的时候，就要注意到失意的来临。所以说，人不要得意忘形。人生大多数的痛苦失败都是自己招来的，比如因为自己年轻，精神特好的时候，就肆意放纵消耗。我们往往是在平常不注意的地方，埋下了失败的种子，后来所遭遇的痛苦，只是一个结果而已。我们说，这个世界上，因为你过得好而开心的，永远只有极少数人，那就是爱你的人和真正关心你的朋友。更多人，询问有关你的事只是为了确认你活得比他们差。若你以为向人炫耀是让你有面子，那只会增加别人对你的嫉妒和恨意，在心里把你放在了敌对的立场。老子曰：“柔弱胜刚强”，他要人含藏内敛，不可彰显外溢、锋芒太露，以免招致祸患。也就是说，即使我现在实力很强，地位很高，有财有势，我仍然持守“柔弱”的状态。我们要懂得韬晦，不断积蓄力量，这样会越来越强。相反，如果因此而狂妄自大、目中无人，事事表现出刚强的一面，那么更容易招来觊觎和非议，因此说“柔弱胜刚强”。看来柔弱的事物，由于它的含藏内敛，往往较富韧性；看来刚强的事物，由于它的彰显外溢，往往暴露而不能持久。
老子曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”意思是，鱼不能离开深渊，国家的利器不可以随便耀示于人。“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”，所以，人要懂得自处之道，扎根立足，不能轻易离开自己的根本，像鱼不能离开水一样，鱼离开了水就没了生命力。古话说：“水能载舟，亦能覆舟”，统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中。事物用之得当则有利，反之必有弊害。比如，一把宝剑藏在剑鞘里，不单是为了保护它，更重要的是隐藏其锋芒，在关键时刻可以用来防御保护，可若总是拔出来威吓人，效果只会适得其反。因此说，“国之利器不可以示人”，权势禁令是凶利之器，不可用来耀示威吓人民。如果统治者只知用严刑峻法来制裁人民，那就是用利器示人了，这就是“刚强”的表现，逞强恃暴是不会持久的。
