皇家书库的防火之道

皇家书库的防火之道

周  乾

(本文载于《科技日报》2021年1月15日第8版,有修改)

位于紫禁城文华殿区域的北侧,有一座二层楼的皇家书库,名为文渊阁。文渊阁建于清乾隆四十一年(1776),是藏储第一份告成《四库全书》的场所。乾隆帝对防火极其重视,下令模仿从未遭受火患的宁波范氏天一阁来建造文渊阁。建成后的文渊阁集古代防火文化与古代科学于一体,以下进行解读。

文渊阁的建筑布局与防火理念密切相关。从外部看,文渊阁开间数量为阴数(双数)“六”(图1);从内部看,文渊阁二层为贯通的“一”字形大空间。需要说明的是,“开间”是指沿着古建筑长度方向上的两根立柱之间的空间。南宋文人丁易东所撰《周易象义》卷十四载有“天一生水,地六成之”,即认为天数为一,地数为六。而数字“一”、“六”均居于北方,与“五行”之中的“水”所处方位对应。乾隆帝认为,文渊阁的建筑布局包括数字“一”、“六”,因而可以防火。

另我国古代宫殿建筑一般以“正中”的开间作为皇帝的宝座位置,以突出皇帝核心地位。紫禁城古建筑的开间数量一般都是阳数(单数,图2),匾额所在的开间处于正中位置,匾额两侧的建筑开间数量及总尺寸完全相同。作为紫禁城古建筑的特例,文渊阁的开间数量为阴数,匾额两侧的建筑开间数量无法相等。为满足“皇权至上”的建筑需求,聪明的古代工匠采用了“五奇六偶”的布局方式,即文渊阁匾额所处开间仍处于建筑正中,匾额两侧的建筑开间数量不相等,东侧为两间,西侧为三间,但紧靠西墙的开间尺寸很小,为上下二层的楼梯通道。这样一来,匾额两侧的建筑开间总尺寸相同,皇帝的宝座仍位于建筑的正中间位置。上述建筑布局形式不仅体现了我国古建筑的防火文化,还反映了古代工匠的营建智慧。

图1  文渊阁正立面(左为西,右为东)

图2  乾清宫开间数量为单数(九间)

文渊阁采用了黑色的瓦顶(图3),以用于“克火”。古人认为物体表面被刷成黑色时,可以防止火灾发生,其理论基础即五行相克。“水克火”即为五行相克的表现形式之一。如明代学者孙瑴所撰《古微书》卷二十二载有“五行所以相害者,天地之性。众胜寡,故水胜火也”,其中说明了“水”克“火”的主要原因即水多火少。由于在五行中,水对应于黑色,因而乾隆帝下令把文渊阁瓦顶颜色定为黑色,以达到“克火”的目的。文渊阁的瓦顶为黑色,尽管与其周边建筑瓦顶颜色形成巨大反差,但在五行角度上可满足“克火”需求。

图3  文渊阁全景

文渊阁不仅在名称上有包含水的“渊”,其建筑纹饰与水也有着密切的关系,可反映乾隆帝希望通过“水”来达到“克火”的意愿。如文渊阁建筑外檐的彩画内容包含“游龙负书”及“海马负书”(图4)。其中,“游龙负书”绘制的是一条在在祥云之上蜿蜒前行的游龙,龙身驮有卷轶。“海马负书”绘制的是一头在汹涌波涛大海中奔腾的马,马背上驮有书匣。马之所以在水中奔腾,其目的就是为了防火。此外,文渊阁顶棚、额枋等位置还绘制了以荷花、水草为图案主题的金莲水草纹饰。这些水生植物被古人认为是“克火”的镇物。

图4  文渊阁彩画画样局部

从科学角度分析,我国古建筑防火的有效做法主要是远离火源,或者在建筑表面涂有阻燃材料。文渊阁采用“特殊数字”的建筑布局,专饰“黑色”的瓦顶及建筑构件表面含与“水”相关图纹,以及使用含“水”的建筑名称,均缺乏防火的科学依据,因而并无实际应用价值,仅仅是一种象征手法。

当然,文渊阁的防火做法包括了科学的内容。如乾隆帝下令建造文渊阁时,特地选址在文华殿区域的内金水河北岸。这种建筑布局方式有利于防火。由于文渊阁北部为开阔的空间场地(无火源隐患),南部与文华殿隔着内金水河,因此若文华殿区域有火患时,由于内金水河的阻隔,火势无法蔓延到文渊阁,因而保证了文渊阁的安全。不仅如此,内金水河提供了丰富的水源,一旦文渊阁遭受火患时,救火人员可以就近取水灭火。而事实上,紫禁城的六百年间,内金水河的水曾用于午门、太和门、武英殿等多座建筑火灾扑救。

此外,文渊阁的建筑侧面采用了砖砌的墙体,且不开设门窗,亦有利于防火。相对于木材而言,粘土砖一般不易着火。文渊阁两侧的粘土砖墙厚度接近1米,且墙体从侧面对文渊阁的木构架进行封护,使得木构架不露在外面。建筑两侧附近有火源时,由于砖墙的阻隔,因而火势无法串入建筑内部。这种侧面墙体在功能上与我国南方传统建筑的“马头墙”相似,即具有防火功能。

由上可知,紫禁城的皇家书库——文渊阁的防火措施既体现了紫禁城丰富的历史文化,也在一定程度上反映了我国古代工匠的建筑智慧。

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