众所周知，作为科技产业的代表之一，智能手机是由无数元器件所组成，从最上游的原材料到下游的终端组装，也有着一条相当长的产业链。而在智能手机的整个供应链体系中，财大气粗的苹果无疑是最受欢迎的存在，甚至许多企业都以加入苹果的供应商体系为目标。不过对于核心元器件供应商来说，加入苹果的体系或许应该用“痛并快乐着”来形容。一方面苹果“给的实在是太多”；另一方面，则是苹果总是想要抢自己的生意。这不，在去年刚刚结束了与高通的一场漫长诉讼后，日前有消息显示，苹果又开始在琢磨着对亦敌亦友的高通“动手”了。近日据外媒的相关报道显示，在当地时间上周四举行的一次会议上，苹果方面负责硬件技术的高级副总裁强尼·斯洛基(Johny Srouji)向员工通报，在今年已经启动了首款蜂窝调制解调器(基带芯片)的研发，且将会应用到苹果未来的产品上。这一消息的曝光直接导致目前向苹果提供基带芯片的高通，股价在上周五大跌7%，市值一度蒸发850亿元人民币，而负责供应射频模块的博通，在即便给出了一份表现出色财报的情况下也被连带，股价下跌2%。事实上，被苹果“背刺”可能是每一家核心元件供应商都曾经或即将面对的命运。而在外界看来，这无疑是苹果本身的战略需求或者独特的“危机感”所导致，毕竟对于苹果这样的企业来说，供应链安全是头等大事，而解决这一问题的关键，就是掌握“核心科技”。其实封闭化是苹果最为特殊，同时也是最富魅力的特色，此前乔布斯也为苹果奠定了试图做到“一切尽在掌握”的基因。纵观iPhone的历史，核心元器件自主化无疑是非常的明显的主题。例如早在在2008年苹果就获得了ARM的架构授权，并同时以2.78亿美元收购了微处理器设计公司P.A. Semi，获得了后者150人的专业团队与相关专利，而在两年之后的iPhone 4上，就用A4处理器代替了此前的三星处理器。在2017年，苹果结束了与移动GPU厂商Imagination的漫长蜜月期，选择自主研发GPU，并宣布将在未来15个月至20个月后，停用Imagination的GPU技术，且终止专利费支付，而PowerVR被苹果自研GPU取代的消息，更是直接让Imagination的股价跳水70%。2018年，苹果花费6亿美元挖走了电源IC供应商Dialog的300名核心工程师，并获得了后者的部分设备。同时为了摆脱对于三星屏幕的依赖，有消息称其更是大力投入MicroLED，并且自两年前开始就已经是该领域的全球主要专利申请者。而作为智能手机SoC中的一部分，基带（Modem）的作用可以说是极其重要，其负责对无线通信的信号收发，并进行数字信号处理，也是我们手机能够打电话、发短信，以及上网的关键。简单来说，基带就相当于一个语言翻译器，负责将我们要发送的数据，可以说语音也可以是网络信息，根据制定好的规则（5G mmWave/Sub-6）转换一下格式，然后发送出去。当年，苹果为了摆脱对于高通的依赖，曾引入Intel的基带产品。结果兜兜转转一圈后，在去年与高通达成的和解协议中，并没有占到太多的便宜，依旧将向高通支付了一笔授权费用，并且达成一项为期六年，并带有两年延期选项的直接授权许可协议等，以及多年的芯片供应协议。因此在外界看来，这份和解协议更像是一份暂时的“停战条约”，而苹果紧接着收购Intel基带部门，无疑也就喻示着与高通的这件事儿还没完。那么，苹果目前就有了做基带的实力吗？答案显然是有的，而这则得益于来自Intel的“遗产”。2010年，Intel斥资14亿美元收购了英飞凌的无线业务，获得除CDMA以外的基带技术，2015年其直接收购威睿电通，获得CDMA技术，至此也拥有了全网通的相关技术。而根据去年收购Intel无线业务部门时所达成的协议，苹果还接收了2200名Intel员工，以及从蜂窝无线标准到调制解调器架构，再到调制解调器操作，超过1.7万项无线技术专利。因此如果仅从这一方面来说，其如今在基带领域的实力已经可以说是全球排名前列了。当然，在这一领域其实全球也没有几个玩家。对于苹果来说，目前欠缺的或许是射频芯片的研发能力。不过财大气粗的苹果依旧可以买买买，毕竟射频领域在经过了一轮整合后，Broadcom、Qorvo、Skyworks这三大巨头已经兼并了无数的友商，而在剩下的厂商中，曾经的合作伙伴英飞凌极有可能成为苹果下一个买买买的目标，毕竟早在2010年就曾有过“收购英飞凌可以使苹果控制自己作为一家移动设备公司未来”的声音出现。所以对于有技术、有资源，并且几乎不存在并购门槛的苹果来说，想要做出一款基带芯片或许并不是什么难事，但真正难的是要做出一款能用而且稳定的产品出来。毕竟对于基带芯片这样的产品来说，最大的挑战并非参数以及基础技术，而是实际应用能力。毕竟全球如此多的运营商数量，以及如此之多的网络制式，对于苹果这样产品行销全球的厂商来说，也就意味着他们针对这一芯片的测试需要跑遍全球才行，至少全球数十个大型电信运营商，以及诺基亚、华为、思科，以及爱立信等各种常见基站的测试环境是最起码的。因此技术难度虽然对于苹果可能也算个问题，但工程师密集型的测试与调试或许是一个最大的门槛。因此想要在iPhone或者iPad系列产品上看到苹果的自研基带芯片，或许大家还需要再耐心等待一段时间才行。
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