河套平原（77）

香夫人看到果果来了，说，咋不去报馆呀？

果果说，爹让我多到大姨家，说大姨拉扯两个孩子都累瘦了。

你爹回来了吗？

没有，昨天我给爹送汗衫去了，爹给我说的。

你爹他瘦了吧？

瘦倒是没瘦，就是生气哩。你后院的缨子姨老去送胶鞋，老是缠着爹，爹皱着眉头烦呢。

果果看到香夫人也皱了一下眉头，几声冷笑从喉咙里咽下去。

果果从香夫人手里接过一只鞋底子，戴上顶针，说，以后增田哥的鞋我来做。不等香夫人表态，她接着说，我知道我爹的心，他心里有娘，有大姨，缨子不过是家里的一个丫环。

香夫人的脸瞬间红了一下，她说，傻丫头，小心手，你爹心里只有你娘。

果果说，娘和大姨有什么区别呀，当初你和娘上轿的时候稍一不小心掉个儿，说不定你就成了我娘，我娘成了大姨哩。

香夫人笑了，她戳了果果的脑门儿说，你这个鬼精灵。以后嫁了人，还不得把婆婆哄死了自己当家。

果果的脸红了，她的头往香夫人的胳膊肘儿上窝着说，我才不嫁人哩，等你和爹老了我要侍候你们，还要给增田哥做鞋哩。

香夫人说，唉，哪有闺女不嫁人的，你增田哥会有媳妇给他做鞋的。

那你想给我增田哥说什么样的媳妇呢？

香夫人叹了口气说，果果和木木要不是增田的妹妹，哪一个当我的儿媳妇我都高兴。可是，你们是表亲。即使不是表亲，增田也只有一个，让我挑一个剩下另一个，我心里也下不去啊。

果果抬起头来看着香夫人，眼里闪着泪花。她说，大姨，你到底喜欢我还是木木呀？

香夫人说，哪个都像我心头的肉呀。

果果低下头继续缝鞋帮，她转移了话题。她说，再过几天就是七月十五中元节，爹会捉了黄河鲤鱼回来的，我学会了腌猪肉炖鲤鱼，到时候我和木木过来背跑跑和麦子，咱们一起吃鱼。到时候我给训练营里的增田哥送鱼去，增田哥肯定爱吃。

2

中元节这一天，木木看见果果从外面回来了，先跳在镜子前扭过身子看辫子上的绒花结。看来她对自己比较满意，冲着镜子做了一个鬼脸。

木木的眼睛不由自主地往果果的辫子上瞟。这么好看的绒花，义和隆的大盛魁绝对没有的，义和隆这个地方小，大姑娘小媳妇的穿戴都差不了多少。只能说，这只凤凰绒花是从外地买来的。她们身边的人谁从外地来呢，只有增田。木木知道姐姐果果比她本事大，脑子灵嘴巴巧，木木还知道报馆的一个教官对果果好，还送过她回家呢。果果过去对增田也不是有多好，自从发现妹妹木木背着她给增田写信后，她好像就对增田感兴趣了，果果这种人好强，她不允许别的人对木木比对自己好。

今天果果亲自到灶房炖鱼，脸上比过年还喜庆。不一会儿草花就把大姨和跑跑麦子接来了，麻钱从香夫人手上接过跑跑，骑在脖子上耍。大姨进了老额吉的房子，老额吉听得家里人多得像赶庙会，高兴得大声呻吟起来，长生天呀，我越活越舒坦呀，我的孝子贤孙这么多，给我过寿来了。老额吉记不清自己的年龄也记不得自己的生日，家里人一多，她就以为给她过寿哩。

麻钱和香夫人坐在正房里，他们之间完全没有芥蒂了，看着一院的孩子，香夫人说，这么快咱们就老了。麻钱说，哪天你去二道梁去看看板凳吧，给他个台阶下，他也就就坡下驴了。你呀就是好强，跟自己的男人能强出个甚道理么。这一点，小酥比你好。

香夫人说，小酥千般好，也是走了的人了。等这两个闺女一说人家，这院子里冷清清的，没个女人不行啊。你还是考虑续一房吧。

麻钱说，续谁呀，半路地的，隔心的。

香夫人说，我看缨子还不死心。你续谁都行，对缨子不要动心思，我这一关过不去的。

这时就听得缨子进院了，她手里提着一只羊腿，扯着嗓门儿叫老额吉，她剥掉了在达拉特时的斯文，看来她早不把自己当小福晋了。她并没有走进老额吉的房子，而是撩开了正房的门帘。香夫人皱了一下眉头，从麻钱手上把跑跑接过来说，吃饭吧。

可是缨子不会放过这个说话的机会，她挡在香夫人面前说，哟，猛一看以为是酥夫人。难怪别人会认错呀，我都一下子分不清。

香夫人知道一时脱不了身。她把跑跑又放进麻钱的怀里说，叫爹。跑跑叫了爹顺着麻钱的身子又要往脖子上爬。

缨子说，哟，大爹变成爹了。听说香夫人砸了算盘开始绣花了，香夫人也想变成酥夫人了，我看没那么容易吧。换掉身上的一层皮容易，把这儿换了可不容易。缨子用手指戳着自己的心窝。

麻钱见两个女人又搬腾起来了，就说，缨子，不要扰弄是非了，她是你姐姐。

这时果果进来一把把缨子拉出来说，你管得着我家里的事吗？

缨子啧啧啧地扁着嘴，当着麻钱的面没好意思说这是个有人养没人教的主儿。她说，你可真不像你娘，你娘白养了你。

果果说，你少提我娘，你以后少来我家。

后来麻钱喝住了果果，缨子悻悻地往外走，把大门摔得山响。

显然香夫人对果果很满意，她说，快吃饭，吃完了给增田送饭去。她用这个机会鼓励果果的善解人意。

其实是木木想给增田送饭去，听了香夫人的话，木木张了张嘴没说出话。

果果说，大姨，我得给老额吉喂饭，别人喂我不放心，有鱼刺呢。果果对接了香夫人赞许的目光就更上劲了。

其实果果已经打听到今天训练营要放假，国民训练兵到了第七期，受训达三万人，口粮很紧张，能省一顿就省一顿了。她想，增田马上就回来了。

木木没想到姐姐把这个见增田哥的机会让给了她，她表现得是那么孝顺，她看见大姨脸上绽开了满意的笑容。

木木提了饭往外走。

果果就听到了不远处增田的自行车铃声。她从心里笑出了声。可是，等了一阵，没见增田进门，又过了一会儿，她听得自行车的铃声越来越远了。她的心往下沉。老额吉噙着满嘴的饭说，慢一点呀，想要噎死我呀，用刀子捅更快呀。

木木刚出门拐出去一个弯，就听到自行车铃响了。增田迎面骑过来，说，木妹妹，给谁送饭呀？不会是给我吧，昨天果妹妹捎来话让我今儿晌午来你家吃鱼的。

木木一听这话，更生气，她侧着身子躲开增田说，谁给你送饭。

增田跟在木木后面说，那你到底给谁送么，我带着你去，两个轮子比你的两条腿快么。

木木不说话，只顾往前走。走着走着就吸溜吸溜地掉眼泪。

增田在后面急了，说，咋了么，到底去哪儿么。

木木转过身来，瞪着眼睛说，你忘了你还有一个爹了？

增田拍拍自己的脑袋，说，爹在二道梁，远哩。来，上车，给爹送饭去。

木木要坐后面。增田说，坐后面我咋跟你说话么，来，坐前面。

自行车上了义和渠畔。增田说，你刚才为啥哭呀？

木木听，眼泪又掉下来。她说，增田哥，你偏心眼儿，你对果果比我好。

增田说，冤枉呀，果果也说我偏心眼儿，说我对你好。耗子钻进风匣里两头都不落好。

你就是偏心眼，你送她凤凰绒花。

甚？甚叫凤凰绒花？

就她辫子上戴的那个。

我在训练营，好久没见她了，昨天只听到她捎来的一句话。我不知道她辫子上戴甚了。

木木看到增田生气了，知道增田不会撒谎。她转过脸来看着增田说，增田哥，我冤枉你了，你别生气。

前面没有路了，增田下了车推着木木走。他说，对你和果果我是一样的亲，在保定上学的时候，我老是想你们。

木木说，亲和亲也不一样。比如，我亲你就胜过丰田哥，你去了保定以后我老给你写信，可丰田哥去了延安，我没给他写过信。

增田笑了，木木赶紧掉过脸来看，她喜欢增田哥的牙齿。木木就是想让增田说最亲的是她木木。

木木说，增田哥，我的腿麻了。

增田停下让木木下来，木木下了车不会走路了。增田看到旁边有一个小茅草房，他扶着木木让木木靠着茅草房坐下，说，来，哥给你揉揉。

增田的手在木木的腿上揉搓着，木木的心跳起来了。她说，哥。

增田抬起头来看着木木的眼睛。他知道木木想听他一句话。

他说，木木，二姨走了，是伤透了心走的。在你们最困难的时候我不在你们的身边，作为一个男人，没有保护好自己的亲人，我一直很惭愧。对你和果果我真的是一样亲，只是对你更心疼一些，因为你那么像二姨，太善良了，我不得不疼你。

木木抓住增田的手说，哥，我不想离开你。

增田说，哥也不想离开你，可我们是兄妹，我们都上过学，近亲是不能结合的。

增田到底是见过世面的人，嘴里净是新名词。在义和隆祖祖辈辈都说成亲，可增田说结合。结合多好听呀，结在一起挽在一起合在一起揉在一起。可是木木的眼泪流出来了，她哽咽着说，哥哥，我不指望跟你结合，我就是想天天看到你。你让我天天看到你行吗？

增田把木木揽进怀里。

不知过了多久，他们听到茅草房里有咳嗽的声音。兄妹俩赶紧站起来，他们看到他们的爹杨板凳从茅草房里出来了。他嘿嘿地干笑着说，早闻见炖鱼的香味儿了，快拿出来哇。

兄妹俩这才反应过来，木木赶紧整理了自己的头发，忙不迭地把饭摆在地堰上，说，二爹，是大姨让我趁热给你送饭的，大姨说了，你要是还不回家，就让我们天天儿给你送饭。

板凳知道这孩子心眼儿好，替香夫人说好哩。他呵呵地笑着说，哎呀，我要有木木这么个闺女，我进了棺材也咧着嘴笑咧。这老天爷不公呀，给麻钱两个，我一个都没有。

木木说，二爹得了便宜还卖乖，那老天爷咋给了你两个哥哥，我们家一个都没有。

板凳摇着头说，看见你我就想起你娘，多好的一个女人没了。

还是增田会说话，他说，什么你家我家，全义和隆都知道我们是一家。吃饭吧。

增田和爹开始埋头大吃。

两个男人吃完了抹了嘴巴，木木到渠上去洗碗。增田这几年不在家，已长成了大后生，父子俩变得生疏了。面对面坐着，一时不知道该说什么。

板凳的眼睛落在不远处木木的身上。他说，儿子，现在世道好了，你的福气可攥在你的手心哩。你要心明眼亮咧。不要像爹，你看我活得像个人还是像个鬼么。

增田没想到爹的心这么重。他说，爹，全义和隆的人都知道你娶了大后套最好的女人，你咋还不知足呢？

板凳苦笑着说，娃，你还生着哩。我看那棵沙枣树，上面那么多的果子，别人说哪个好不顶用，吃到自己嘴里哪个甜哪个涩才是真的。

增田说，你这么说对娘不公平，娘多么不容易，她把家里的这点地这点粮算来算去，她前面抱着麦子后面背着跑跑去侍候老额吉，二姨走了，那一大家子也要她照顾——

板凳摆摆手说，你娘的好当然不用你给我说，可是你爹跟你娘好不好你知道吗？就是两个好人搭在一起就能过好日子吗？娃，你嫩哩，你要是个灵醒娃，你就思谋思谋爹今儿给你说的话，你也是个大后生咧。

这时木木拔了几个萝卜在渠里洗了滴着水过来了，她给板凳和增田一人剥了一个，看着他们吃，抿着嘴笑。板凳说，天不早了，快领妹妹回去吧。

木木忙说，二爹也跟我们一起回去吧，增田哥的自行车可以前面带一个后面捎一个，半顿饭的工夫就到家了。

板凳向他们摆摆手，意思是让他们走。他弯腰拾起一把镢头，走了。

增田勾了勾木木的手，小声说，爹跟娘怄气哩，咱们劝不顶用。他们推了自行车往回走。两个人莫名其妙地沉重起来。

上了义和渠畔，木木突然站住了，她说，我听见有人哭哩。

增田支棱着耳朵听，什么也听不见。他说，木木，你是心里记挂着爹哩。爹这个人就是爱地，他跟地待在一起心里最舒坦，那就让他舒坦着。你别看他住在茅草房里苦一点，可他心比住在家里的炕头上舒展。等他和娘把过去的事情都淡忘了，他们就会走到一起的。

木木说，要是永远忘不了呢？

增田说，那就永远这样。爹开爹的地，娘绣娘的花。也好。

快到村头，木木说，增田哥，我渴了。

增田说，那哥带着你走吧，回家喝水。

木木说，不。

增田知道木木想多跟他待一阵，她是磨蹭工夫哩。增田看到前面有一片玉茭地，说，走，到玉茭地歇歇脚。

增田挑了一根嫩一点的玉茭秆，撅了一截，咬了一口嚼了嚼，递给木木，说，快吃吧，又水又甜。

就在这时，他们听到，义和隆那边锣声大作，那声音就像日本人进了五原县那天一样，急促的破锣伴着慌乱的脚步，老人和孩子的哭声马蜂一般响起。

木木抓住增田的胳膊说，哥，日本人又来了。（待续）