金印弭兵——“晋归义胡王”金印记

先民们是如何解决这个问题的呢？在《后汉书·祭祀志》中，记载了汉代人对信用的观念：“尝闻人言，三皇无文，结绳以治。至五帝始有书契。至于三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺，以检奸萌”。意思是最早中国先民记录信息是在绳子打出各种各样的结，到了黄帝的时候才有文字，再往后到了夏商周时期因为出现了作伪的情况，当时的人们就雕刻出一方带有某种符号的印来，钤在信件文书上面，就可以证明“这些字是我本人写的”甚至是“这就是我的意见”了。

汉代之前，还没有纸的出现，那个时候的印不是直接印在竹简上的，而是印在竹简的绑扎物上。当时的竹简，一般都用绳索串成册，运输的时候用绳打结绑扎。等扎好之后，用一团黏性很强的软泥敷在绳结之上，然后用印在软泥上印上图案或文字。等到软泥干后变硬，就起到了封印的作用。一旦运输过程中有人拆绳更改竹简文字，必然会破坏封泥。当然，这种封泥还可以用来封印其他的包装绳结，不局限于竹简，譬如当年在长沙马王堆汉墓就出土过装事物的竹笥（一种方形的竹盒子），外用彩色绳索绑扎，而主人的印“轪侯家丞”的印，就清晰的印在竹笥绳索的白色封泥之上。

印有“轪侯家丞”印文的封泥/湖南省博物馆微博

通过上面的故事告诉我们，由于印有证明身份的作用，后来就成为一种身份的象征，特别是用来证明官员身份的官印，从材质到制作无不精巧考究，融入了官僚系统等级观念之后，其材质性质便都有了符号意味，无论是为金、银、玉、石、铜所做，还是印顶上那个小鼻子——印纽，作虎、驼、鼻形等状，都被赋予了不同的等级意义。

这种文化甚至从中原波及到了化外，洛阳博物馆藏有一枚“晋归义胡王”金印，是民国时期一名河南商人在甘肃将金印从古董贩子手中买下，然后带回本籍，1973年由洛阳博物馆收藏。这枚金印的印文是篆书“晋归义胡王”五字。晋代所指的“胡”，是西域、中亚及中国北方游牧民族的统称。有汉一代，中原王朝通过军事行动瓦解了北方少数民族的政权，部分少数民族部落首领选择归附中原王朝。到了晋代，中原王朝对内迁归附中原的游牧民族首领实行册封，其封号有“王、候、君、长”等。金印印文中的“胡王”这些少数民族首领的封号，“归义”就是归附，毫无疑问，这枚金印就是对归附的少数民族头领进行封赏的官印。