新冠疫苗研发彰显硬实力,瑞典DNA疫苗跻身第一方阵
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6月4日,全球疫苗峰会视频会议于伦敦举行。本次会议旨在为全球疫苗免疫联盟筹资,确保疫苗可及性,特别是为加快新冠肺炎疫苗研发、生产和分配提供资金支持。包括瑞典在内的30多国领导人以及联合国、世界卫生组织等国际组织负责人参会。峰会呼吁各国政府和国际组织携手合作,筹集资金支持疫苗接种,共同抗击疾病,挽救生命。
世卫组织公布的最新数据显示,截至北京时间6月4日16时,全球范围内新冠肺炎确诊病例超过636万例,死亡病例超过38万例。当前,全球新冠疫苗的研发正在如火如荼地进行中。
疫苗被视作终结新冠肺炎疫情的“撒手锏”。依据世界卫生组织数据,全球正在研制的候选疫苗超过120种,其中小部分开始以人体为对象的临床试验。
全球公认的五种新冠疫苗设计路线为:核酸疫苗(包括mRNA疫苗、DNA疫苗)、重组基因工程(蛋白重组)疫苗、灭活疫苗、减毒流感病毒载体疫苗和腺病毒载体疫苗。
美国方面,据《纽约时报》援引白宫高级官员消息称,特朗普政府已经选定了五家“最有可能开发出新冠疫苗”的公司,将给予联邦资金等一系列资源扶持。入选的五家公司分别是Moderna、阿斯利康、强生、默沙东和辉瑞。当地时间5月29日,Moderna公司宣布,该公司研发的新冠疫苗mRNA-1273第二阶段临床试验已正式开启。此前,Moderna公司曾宣布上述疫苗第一阶段临床试验取得了“令人兴奋的结果”,所有志愿者都出现了抗体。但多名医学专家指出,这一说法缺乏数据支持,无从让专业人士去判断其所谓的“积极成果”到底如何。
近日,中国工程院院士钟南山在接受采访时表示:“到目前为止,我们已经有5款疫苗在进行二期的临床试验,我们的速度一点都不慢。”
在这5款疫苗中,跑在前列的是腺病毒载体疫苗与灭活疫苗。腺病毒载体疫苗是新兴技术,其原理是利用腺病毒这一具有强感染能力的双链DNA病毒,把编码新冠抗原的DNA序列通过基因重组的方式整合进腺病毒基因组内,并去掉腺病毒负责繁殖的基因,使得疫苗可以安全有效地引起人体免疫反应。
灭活疫苗则属于传统技术路径,其原理是研究团队制备出大量活病毒后,通过技术手段将其灭活,把病毒通过注射的方式引入健康人体内,以激活免疫系统。由于病毒的蛋白质外壳容易在人体内被降解,所以通常需要接种多次,对疫苗的需求量大。
目前,中国的1款腺病毒载体疫苗与4款灭活疫苗均进入二期临床试验。按照常规,疫苗的人体试验共有三期,一期人数较少,重点考察疫苗的安全性,并确定安全剂量;二期人数稍多,重点考察疫苗能否顺利诱导出抗体;三期人数最多,重点考察疫苗是否管用。通过三期临床试验后,疫苗可以申请上市及批量生产。
瑞典的Cobra Biologics和卡罗琳斯卡医学院携手研制新冠疫苗。
Cobra Biologics目前在瑞典设有一家生产工厂,在英国设有一家生产工厂,目前正在与卡院合作,并正准备制造一系列针对冠状病毒的独特的基于DNA的“超级疫苗”。
Cobra Biologics经理Lars Fahlander说,“在全球范围内,只有很少的供应商拥有我们在质粒DNA方面的专业知识,可以提供这种类型的生产能力。瑞典的生命科学领域既有高技能的专家,也有先进的技术。”
欧盟和Horizon 2020已委托Cobra Biologics与卡院牵头的其他五个合作伙伴合作开发冠状病毒疫苗,并提供了300万欧元的紧急资金。该项目是OPENCORONA财团的一部分,该财团支持全球应对疫情。
瑞典的新冠疫苗将是一种基于基因工程的DNA疫苗,将被输送给患者以产生病毒抗原,免疫系统随后对其进行反应。根据Cobra的说法,DNA疫苗的优势在于,将以一种被认为是高效,安全且具有成本效益的方式诱导免疫应答。
瑞典疫苗计划于2021年进行人体试验,并争取最快速度量产。