建炎钱中的珍品
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靖康之变后，作为宋室赵姓的传人，康王赵构立年号“建炎”作为南宋的第一个年号，所谓“建”：建立，所谓“炎”：权威。自是这位曾被任命为“兵马大元帅”的新皇高宗心之所想、志之所向，在满目疮痍、山河破碎的国土上建立起他的权威，似乎满含复兴的雄心。只是建炎年间，赵构高宗一直是疲于奔命、忙于逃亡，还不断罢黜主战派大臣，一味地策划向金国求和，并未建立起统帅全民全军抵抗外族入侵的权威，只留下了“泥马渡康王”的滑稽戏。
泥马渡康王
建炎钱始铸于南宋高宗建炎元年（公元1127年）。宋高宗赵构在位36年，先后使用“建炎”年号4年、“绍兴”年号32年，并分别铸有建炎和绍兴两种年号钱。建炎作为南宋的第一个年号，建炎年间除铸建炎通宝外，还铸建炎通重和建炎元宝，建炎重宝为篆书折三型，存世少见，近来价格有所上涨；而建炎元宝尤为稀见，为古钱五十名珍之一。
建炎元宝珍钱历来发现很少，如清代著名古泉学家刘燕庭在《嘉荫籍泉录》中甚至断言:“建炎无元宝”。直到清末民初，建炎元宝始浮出水面，当时所见建炎元宝分为隶书和篆书两种字体，民国时期藏家陈海曙、张叔驯、方若、罗伯昭、沈子槎都曾获藏建炎元宝。
现在来看，建炎元宝有小平和折二两种，继承了北宋的铸钱之习，实行隶篆成对的对钱制度。目前建炎元宝小平已发现多枚，隶书要多于篆书，折二仅发现隶书一种，甚为珍稀。
建炎元宝篆书小平 罗伯昭旧藏，现藏中国国家博物馆
建炎元宝隶书小平 上海博物馆藏
建炎元宝隶书小平 直径23.7毫米 2006年古泉园地87150元成交
建炎元宝隶书小平 直径23.8毫米 2017年华夏古泉183600元成交
建炎元宝篆书小平 直径23.6毫米 2017年华夏古泉261360元成交
建炎元宝隶书折二 直径29毫米 图片来自古泉园地
虽然南宋钱和北宋钱的区别较大，但建炎元宝的铸造发行却可以说是宋高宗赵构继承先祖的一大物证，更给后来的钱币爱好者收集和研究留下了美妙的联想。