古代使节的应变谋略
文/王兆贵
秦楚两国发生冲突，秦王遣使节到楚国。楚王让人戏弄他说，你来时占卜了吗？秦使说，是的。又问，占卜结果如何？回答说，吉利。楚人说，噫！太奇怪啦！我方国君正要杀你以血涂钟祭祀，怎么可能是吉利呢？可见你们国家没有灵验的龟甲。
楚使说，贵我双方发生冲突，国君派我先来察看，倘若死而不还，我方就会加强戒备，严阵以待，这也正是我认为的吉利。且若死者没有知觉，杀我祭钟又有何用？假如死者有知觉，我岂能背秦而帮楚呢？我将会让楚国的钟鼓发不出声音来，钟鼓无声，你们就没有办法指挥士兵步调一致，稳住阵脚。斩杀来使，断绝外交，有违自古以来通例，请您深思熟虑后再做计议吧。
楚人把这番话报告了楚王，楚王就把秦使给放了。
我们知道，占卜是一种古老的文化遗存。在已经发现并解读出来的甲骨文中，为人所熟知的内容主要是一些“记事刻辞”的片段，其中，卜辞占了相当大的比重。作为一种预测方式，占卜功用的确然性如何，我们姑且不议。仅就秦使的这番应对，足以看出，应变谋略在外交斡旋中的作用。
类似的场景，在先秦时期的历史记载中可以说是精彩纷呈。刘向在《说苑·奉使》一章中，选编了包括晏子使楚在内的二十多个典型范例，意在说明：使节受命于国君，代表的是国家利益，尽管可以便宜行事，但须进退有据，不得擅生事端。在分寸的把握上，要有理、有利、有节，“出境可以安社稷，利国家者则专之可也”。所以说，“君有危而不专救，是不忠也；若无危而擅生事，是不臣也。”
俗话说，兵马未动，粮草先行。与此同时，派遣使节与对方开展利害冲突方面的交涉、谈判和舆论制衡，也是国际间的先行策略。奉命出使他国的使节，需要折冲樽俎，不辱使命；接待他国的使节，同样需要能言善辩，操控话语。作为称职的外交使节，仅凭忠贞不屈的气节是不够的，还应具备随机应变的谋略和不卑不亢的措辞，从而达到化干戈为玉帛的目的。慷慨赴死固然可敬，但却于事无补。对五霸七雄而言，外交上的斡旋与口舌上的争锋并非孤立的存在，而是干戈上争霸的必要补充。战车因冲撞秩序而雄起，使节因彰显道义而竟胜，铁骑践踏了规则，雄辩消弥了烽烟，强权与谋略、兵法与辩术、征战与游说，遥相呼应，密切配合，酝酿着一个个剑拔弩张的强国故事，演绎出一场场惊心动魄的壮观活剧。
