特定恐惧症：他们的恐惧来自哪里？会消失吗？
小宋是一名学艺术的大二学生，每天上上专业课，业余时间跑跑演出，歌唱的好，人也长的帅，是大学里的风云人物。可就是这样一个多才多艺的大帅哥，却不敢去艺术楼附近的食堂吃饭。一想到去食堂就感到紧张，进了食堂更是“噤若寒蝉”，心脏都快要跳出来，甚至觉得下一刻随时都可能会昏死过去一样。
艺术楼附近的食堂是学校的第五食堂，二楼的小炒价格实惠，种类繁多，是小宋和同学们经常光顾的对象。但在一天中午吃饭的时候，有一名不认识的同学在食堂突然发病，晕倒在地，不省人事，后来还是被120救护车送医治疗。从那以后，小宋每次到五食堂的二楼打饭，总是觉得莫名的紧张，仿佛马上就要有不好的事情发生。心跳加速、大汗淋漓、浑身发抖、甚至有时候感觉喘不上气，仿佛下一刻就要面对死亡一样。
每天想到要去食堂，都心有余悸，但只要不去五食堂的二楼，小宋又一切如常，只是在同学提议去五食堂二楼就餐的时候，总是感到紧张、恐惧，而真的踏足二楼，这种感觉就会压的他喘不上气来。
小宋患上的是一种被称作特定恐惧症的精神障碍，是一种对某种特定物体或场景产生强烈、持久且不合理的恐惧，害怕随之而来的后果，并对恐惧的物体或场景主动回避，或者带着强烈的害怕和焦虑去忍受的一种焦虑障碍[1]。
那么我们究竟对哪些东西容易出现这种特定恐惧呢？美国精神障碍诊断与统计手册第五版（DSM-5）中基于恐惧的性质，提到了下面这五个特定恐惧的主要类型[2]：
动物（例如蜘蛛，昆虫，狗）。
自然环境（例如，高度，暴风雨，水）。
血液注射损伤（例如，针头，侵入性医疗程序）。
情境（例如飞机，电梯，封闭的地方）。
其他（例如，可能导致窒息或呕吐的情况；在儿童中，例如，大声的声音或装扮得很酷的角色）。
（精神科医生案头必备“紫宝书”）
而小宋同学所出现的特定恐惧症，就是来自于上面提到的情境。当他在食堂的二楼看到突发急症的同学被120急救车担架抬走，当时的场景给他留下了极其深刻的印象，以至于在那之后，每次来到食堂二楼，总是会再次感受到当时曾经经历过的那种紧张感和恐惧感，甚至严重到了认为自己也会突发急症，并出现诸如心跳加速、出汗、发抖、胸闷、气短等等一系列植物神经紊乱表现，以至于大脑得到错误的警告信号，误以为自己也会有生命危险。
从2019年我国发布的《中国精神障碍流行病学调查》中，我们发现，在我国特定恐惧症的年患病率是2.0%，终生患病率为2.6%。常常发病于童年或成年早期，可能会持续数年或数十年，甚至可以增加罹患其它精神障碍的几率[1]。
原来，我们的身边有这么多特定恐惧症，那么，像小宋同学这样的特定恐惧，他们的恐惧究竟是哪里来的呢？从医学的角度讲，特定恐惧症的发病因素中主要包括了遗传因素、神经生物因素、人格因素、认知因素、社会和环境因素这5个方面。
遗传因素
在研究中，人们发现特定恐惧症患者有典型的家族聚集性。一级亲属中有特定恐惧症的人患此病的风险为31%，而一级亲属中无此病的人患此病的风险则为11%。前者的患病风险达到了后者的3倍，可以说已经相当高了[3]。同样的观点在双胞胎研究荟萃分析中也得到证明——特定恐惧症具有中等遗传性[4]。
神经生物因素
在影像学，尤其是功能磁共振成像的研究中我们发现，与特定恐惧症相关的特定神经通路，包括杏仁核和脑岛会过度活化，这些结构更广泛地参与了负面情绪反应[5]。例如，蜘蛛恐惧症患者对杏仁核的激活明显高于非恐惧对照，以应对预期的威胁，而纹状体终末床核和右前扣带回皮层的细胞核激活更大，从而应对了不可预测的威胁。而这些涉及功能影像学的证据，将会随着我们的检查手段进步而不断涌现。
人格因素
在很多特定恐惧症中，人们对于自己恐惧的特定物体，比如对于蜘蛛、昆虫、狗，或者对于血液的恐惧，在患病之前可能本来就比较厌恶，医学上将这种对某些刺激有厌恶的趋势，称之为厌恶敏感性。同样起作用的还有焦虑敏感性，比如小宋同学一到食堂的二楼，这种焦虑也得到了提高，并且随之很快出现心悸、胸闷等植物神经紊乱表现。而厌恶敏感性和焦虑敏感性都存在于我们的人格特质之中，所以人格因素在特定恐惧症的发病因素中当然也起到了很大的作用。
认知因素
越来越多的信息处理研究表明，患有特定恐惧症的人对威胁相关信息表现出注意偏见和认知的偏差。比如在蜘蛛恐惧症中，大部分人看到蜘蛛就会想到危险，认为所有的蜘蛛有毒，且富有攻击性。而这种认知上的偏差，和过分关注蜘蛛可能出现的攻击性，在很大程度上实际导致了人们对于蜘蛛的恐惧，甚至一想到蜘蛛就会感到紧张和恐惧，可以说是越想越怕，越怕越想。
社会和环境因素
小宋目睹同学在食堂发病，并且被120急救车抬走就属于突发的特殊事件，而事件发生时给患者造成的压力，直接导致了恐惧反应的发生，并且再次暴露于相同环境时，还会再次出现恐惧反应或者加重恐惧反应。而在挪威奥斯陆大学心理系的一份研究报告中，还阐述了在特定恐惧症的发生发展过程中，环境因素起到了比遗传因素更大的作用[6]。
关于特定恐惧症的治疗，它的发生往往存在明显的心理因素，所以对于本病的治疗仍然以心理治疗为主。最常实施的心理治疗手段就是行为治疗和认知行为治疗，包括暴露疗法、系统脱敏疗法、放松训练、认知矫正等等。当然，心理治疗的起效往往是一个漫长的过程，所以，针对急性期的焦虑行为，是可以短时间暂时性使用苯二氮卓类药物。如果苯二氮卓类药物无效，也可以选用SSRI类抗抑郁药物，只是同样起效时间较长。所以，对于急性焦虑的患者，我们也可以临时使用普萘洛尔或者美托洛尔这样的β-受体阻滞剂来改善紧张和恐惧表现，以便减少特定恐惧症对于我们生活的影响。
其实特定恐惧症的发病率并不低，但求治比例却很低，甚至可能仅有10%~25%的患者接受过系统的治疗；没有接受治疗的特定恐惧症患者中，有相当一部分症状持续数年之后会自行缓解。比如作者本人在童年时期就存在蜘蛛恐惧症，只要看到蜘蛛就会感到头皮发麻，紧张、恐惧，马上有多远躲多远，但是当时并不懂这个病症，从来没有治疗过；随着年龄的增长，这种对于蜘蛛的恐惧逐渐减少，虽然仍然不喜欢，但现在看到已经不会觉得蜘蛛恐惧了。
但如果觉得这种紧张和恐惧严重影响了正常的生活，或者自感无法忍受，或者长时间持续存在没有任何缓解，那么还是需要就医开展心理治疗或药物治疗的。
参考文献
1.陆林.于欣.精神障碍诊疗规范2020版.
2.American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), American Psychiatric Association, Arlington 2013.
3.Fyer AJ, Mannuzza S, Gallops MS, et al. Familial transmission of simple phobias and fears. A preliminary report. Arch Gen Psychiatry 1990; 47:252.
4.Van Houtem CM, Laine ML, Boomsma DI, et al. A review and meta-analysis of the heritability of specific phobia subtypes and corresponding fears. J Anxiety Disord 2013; 27:379.
5.Etkin A, Wager TD. Functional neuroimaging of anxiety: a meta-analysis of emotional processing in PTSD, social anxiety disorder, and specific phobia. Am J Psychiatry 2007; 164:1476.
6.Skre I, Onstad S, Torgersen S, et al. A twin study of DSM-III-R anxiety disorders. Acta Psychiatr Scand 1993; 88:85.